CHAPITRE VIII. BASALTES PRISMATIQUES COUPÉS ET ARTICULÉS. LES bafaltes articulés n'ont été ainfi nommés, que parce que, dans certaines circonftances, les prifmes font divifés horizontalement en plufieurs parties dans tout leur diamètre, de manière que ces segmens forment alors une espèce d'emboîtement, c'eft-à-dire, qu'on apperçoit dans la ligne même de fection une face concave, tandis que celle qui eft adhérente, & fur laquelle repose le tronçon de colonne eft convexe, & vice verfâ, ce qui imite une espèce d'articulation. Il ne faut pas fe perfuader, cependant, qu'il exifte de grandes & vaftes chauffées où les prifmes aient tous ce fingulier caractère; l'on trouve à la vérité quelques pavés où l'on voit des prifmes articulés ; un des plus remarquable en ce genre dans le Vivarais, eft celui du pont de la Beaume, fur la rive droite de l'Ardèche, à une lieue & demie d'Aubenas. Ce beau pavé fitué au bord même du grand chemin, offre une multitude de colonnes verticales, dont le fyftême général tend à l'articulation, car tous les primes font divifés dans cette partie en 8, 10, 12 ou 15 tronçons; mais lorsqu'on porte une attention particulière fur toutes ces divifions, l'on reconnoît très-bien que ceux-ci font en général plutôt coupés qu'articulés, les lignes de fection étant le plus fouvent nettes & tranchantes. L'on en diftingue cependant quelques-uns, dont l'extrémité porte une concavité de 5 à 6 lignes, tandis que la portion joignante eft convexe. Ce pavé offre encore une fingularité qui mérite d'être obfervée; c'eft que la plupart des angles de chaque prifme font écornés dans les lignes de fection, ce qui paroît occafionné par le poids énorme des maffes bafaltiques qui repofent & font effort fur les prifmes, de manière que la violente preffion a fait fauter avec éclat les parties anguleuses. C'est ainfi que lorsqu'un Architecte imprudent élève une coupole trop lourde fur des fupports mal proportionnés, les premiers effets du défordre fe manifef tent toujours dans les encoignures, & dans les angles des pierres. Il existe en Vivarais quelques pavés où l'on trouve auffi un certain nombre de prifmes véritablement articulés, entr'autres celui de la rive gauche de la Volane, tout auprès du pont de Bridon, dans la partie où les habitans du lieu ont conftruit un aqueduc adoffé à la chauffée même. C'eft-là où l'on reconnoît quelques prifmes articulés; l'on en remarque auffi plufieurs fur la montagne de Chenavari, dans le lieu où l'on a tiré des prifmes pour paver quelques parties des rues de Montelimar. Il exifte auffi des prifmes articulés en Auvergne. Le rocher bafaltique de la Tour d'Auvergne en eft compofé, &c. Variété A. Portion de prifme articulé, de 6 pouces de hauteur, fur 7 pouces de diamètre, avec une concavité de 6 lignes qui en occupe la furface, & s'approfondit vers le centre; ce prifme hexagone eft d'autant plus curieux, qu'il renferme deux noyaux de granit gris - blanc; la contre-partie y manque ayant été brifée, lorsqu'on la tira du pavé de Rigaudel, dans une partie trèsefcarpée. Variéte B. Prisme bafaltique hexagone, compofé de deux articulations, dont une de 7 pouces, & l'autre de 8 de hauteur fur 6 de largeur. Le tronçon de 7 pouces a fon extrémité convexe, avec un relief de 6 lignes, & celui de 8 pouces, une face concave dans laquelle le premier s'emboîte. Du pavé qui borde la rive gauche de la Volane, à cent pas du pont du Bridon. Variété C. Prifme triangulaire de 2 pouces 9 lignes de hauteur, fur 9 lignes dans fa plus grande largeur, d'un basalte noir & dur, quoique un peu poreux. Ce prifme, d'une confervation parfaite & fans défaut, eft divifé en cinq parties ou coupures à-peu-près égales, qui s'adaptent exactement les unes fur les autres, de ma-' nière que ce prifme produit le plus charmant effet lorfqu'on le fépare. Comme on pourroit croire d'abord que l'art a pu contribuer à ces divifions, l'on eft bientôt revenu de cette première idéc, en obfervant tous les plans intérieurs dans les lignes de fection. L'on reconnoît qu'ils font enduits d'une couche légère de spath calcaire, qui femble avoir été ainfi dépofée pour attefter que la nature a fait elle-même les divifions ou coupures de ce prisme, un des plus extraordinaires, & des plus intéreffans qui puiffe exifter. J'ai eu la fatisfaction de le trouver, avec plufieurs petites colonnes, dans une des profondes excavations de Rignac, au-deffous des mines de pouzzolane de Roche maure. CHAPITRE IX. BASALTE EN COLONNES CYLINDRIQUES. VOICI OICI une forme nouvelle, dont aucun naturaliste n'a fait mention, & que j'ai reconnue depuis peu dans le bafalte; C'est dans la chauffée de Cheidevant où j'ai trouvé, pour la première fois en 1781, deux colonnes de cette espèce. L'amas immenfe de prifmes qui compofent ce beau pavé, un des plus curieux & des plus extraordinaire, offre un spectacle intéreffant pour les naturalistes; la pâte du bafalte y eft fi homogène, & fi également fondue, le retrait quelle a éprouvé eft fi confidérable, › que les prifmes y font de la plus belle forme & tellement féparés les uns des autres, |