moins qui attefteront long-tems que les eaux les ont arrachées de leurs matrices primitives, pour les façonner de la forte, & qu'elles n'ont été mifes ainfi en évidence que parce que la mer s'eft reculée.

Mais fi les flots ont donné la forme fphérique à une multitude de blocs bafaltiques, dont plufieurs fe trouvent fur des montagnes élevées que les mers ont quittées depuis bien des fiècles, l'on ne peut difconvenir auffi que la lave compacte n'ait pris naturellement cette configuration ; il faudroit, pour révoquer ce fait en doute, ne pas s'en rapporter au témoignage de fes propres yeux, car l'on ne peut difconvenir qu'on ne trouve le bafalte en boules d'un très-gros volume, incorporées & encastrées en cet état dans des maffifs de bafalte informe, & quelquefois même dans, la base des prifmes; telles font, par exemple, les boules de la butte d'Ardenne, près de Pradelles; (Voyez planche 2 & 3,) telles font encore celles qui fe trouvent au pied de la montagne de Cheidevant, non loin de Chenavari. Mais j'ai obfervé que dans ce cas, les boules dont il eft queftion, ont ordinairement un caractère qui les diftingue des premières, car elles font formées par cou

ches ou enveloppes concentriques intimément foudées les unes contre les autres, de manière à ne faire qu'un feul & même corps fphérique. C'eft en les frappant à grands coups de marteaux, qu'on reconnoît, lorf qu'on peut venir à bout de les rompre, les différens feuillets dont ces boules basaltiques font compofées.

Comme il eft difficile de faire partir en éclats de semblables boules, qui font d'une grande dureté, il faut s'attacher à en découvrir qui aient été naturellement brifées foit par l'effort des maffes fupérieures, foit par quelque accident local; l'on reconnoît facilement alors le caractère que j'indique.

Quoiqu'il exifte incontestablement, ainfi que je viens de le dire, du bafalte naturellement fphérique, il peut fe faire qu'il y ait encore des boules compactes qui, quoiqu'enracinées dans des maffifs de laves, peuvent devoir leur origine à des bafaltes d'abord roulés par les eaux, enveloppés enfuite par des courans dus à des éruptions postérieures; mais alors l'abfence des cou-' ches concentriques peut mettre le naturalifte, fur la voie de faire cette diftinction.

Il y a auffi des boules formées d'autres manières; la lave en fufion, par exem

ple, roulant fur elle-même dans des pentes rapides, peut affecter la forme sphérique; enfin, il a dû cxifter d'autres circonftances propres à donner cette configuration au bafalte (1); mais il eft tems de paffer aux détails.

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Variété A. Bafalte en boule d'un pied 6 pouces de diamètre; la pâte en eft noire & très-dure. L'on y diftingue quelques grains de fchorl noir vitreux; elle a été tirée du pied de la butte d'Ardenne, près de Pradelles.

Variété B. Idem, de 8 pouces de diamètre où l'on diftingue les enveloppes; prife au pied de la montagne de Cheidevant en face de celle de Chenavari en Vivarais, où l'on trouve de ces boules qui ont plus de 4 pieds de diamètre.

Variété C. Bafalte ovale de 4 pouces 6 lignes dans fon grand diamètre, fur 2 pouces

(1) » J'ai vu, dit M. de Troil, à Nefverholt, à une » lieue de l'Hecla, une pierre ronde de deux pieds de diamètre, qui y cft tombée à la dernière éruption de ce » volcan, en 1766. « Lettres fur l'Iflande, traduites du Suédois par M. Lindblom in-8°. 1781.

› page

333. Paris, Didot,

6 lignes

❝ lignes dans fon petit. L'on distingue facilement les couches. Cette boule eft remarquable par fon petit volume. Du pied des rampes de Montbrul en Vivarais.

Variété D. Autre bafalte ovale, de 4 pouces 3 lignes dans fon grand diamètre, fur 3 pouces dans fon petit. Cette boule n'offre aucune enveloppe concentrique; l'on voit même clairement que fa forme a été produite par l'effet des frottemens, ce qui eft d'autant plus plaufible que cette variété fe trouve dans le banc de cailloux roulés de la première rampe de Montbrul, où on la trouve confondue avec des granits, des tripoli, des quartzs également roulés & arrondis; voyez à ce fujet la planche 6, page 282, des Recherches fur les volcans éteints du Vivarais & du Velai.

CHAPITRE

XII.

BASALTES IRRÉGULIERS ET LAVES COMPACTES DE DIVERSES ESPÈCES.

C'EST

ESPÈCE I.

Bafalte noir foncé.

'EST le bafalte compacte, dur & noir. Bafaltes forrei coloris & duritia. De Pline, lib. 36, cap. 7. C'eft la lave par excellence qui a coulé tantôt d'une manière irrégulière, ou qui a affecté d'autrefois la forme prifmatique. Cet échantillon, d'un beau noir & d'une grande dureté, vient du pavé de Cheidevant, à une lieue de Rochemaure en Vivarais.

On trouve ce bafalte à monte della Motta près de Catane, où il eft d'un très-beau noir & d'une extrême dureté, jettant beaucoup d'étincelles lorsqu'on le frappe avec l'acier.

Dans la plupart des volcans éteints d'Italie.

Dans ceux d'Irlande. Dans ceux du Vivarais, du Velai, de l'Auvergne, de la Provence, &c. ESPÈCE

I I.

Bafalte noir piqué.

La furface extérieure de cette espèce de