i On ne put même leur faire perdre cette propriété qu'en les faisant rougir au feu; moyen le plus actif pour dépouiller le fer de fon magnétifme. Quiconque voudra étudier ce nouvel agent, étendre fon influence & fes effets, doit donc être verfé dans la connoiffance de l'électricité; il puifera dans cette étude des lumières utiles & des applications heureuses. Dans la chaîne générale qui unit les fciences naturelles entr'elles, l'électricité doit former l'anneau qui fuit celui du magnétifme. Et qui fait fi ce dernier ne tient pas à la clef de l'univers ? L'Académie de Bordeaux demanda, vers le milieu de ce fiècle, fi la caufe des effets de l'aimant étoit celle de la foudre & de l'électricité. Comment cette question, & les expériences qui durent être faites pour la réfoudre, ne ramenèrent - elles pas à l'ancienne idée du magnétisme des corps animés? Elle eût pu renaître alors, fi l'un des Médecins qui lifoient encore les Auteurs anciens, eût traité la question: mais ce fut un Jéfuite aftronome qui s'en occupa & fut couronné. CHAPITRE V. Magnétifme des corps. Eau magnétique. L'AIMANT 'AIMANT pénètre indiftinctement tous les corps; mais il en attire quelques - uns plus fortement que d'autres. Le célèbre Mufchenbroeck a recherché avec une patience infatigable quels étoient ces derniers ; & en 1732, l'Abbé de la Quintine travailla auffi fur le même objet. La plus grande partie des terres & des fables, les métaux & les fubftances minérales fe meuvent dans la fphère magnétique avec la plus grande activité. Les animaux cèdent à fon impreffion : les cendres des vipères, des cloportes, des vers, des grenouilles, des limaçons, des lièvres, des brebis, &c. obéiffent à l'attraction, & reconnoiffent fon pouvoir. Ce n'eft peut-être qu'à l'abondance du fluide magnétique que l'eau doit sa fluidité. Chaque goutte tend à en entraîner une autre. Bientôt le mouvement devient géné ral, & conftitue enfuite les ruiffeaux & les fleuves. L'eau d'ailleurs, de quelque nature qu'elle foit, de puits, de fontaine ou de rivière, contient une infinité de particules métalliques, attirables par l'aimant, & foumifes à fa direction. Sans croire à ces rochers purement magnétiques, qui, cachés fous les flots, & au milieu des mers, entraînoient, au rapport NUD.Lib. 7. de Strabon & du géographe Nudian les vaiffeaux malheureusement chargés de clous & de barres de fer, & les fixoient à eux fans retour; fans adopter les rêveries que l'hiftorien Gonzalès Orviédo & Olaüs Magnus ont débitées à ce fujet, on fait que les aimants tirés de l'Océan oriental & des rochers qui bordent les ifles Maldives, font très-forts. Auffi, loin que ce foffile perde fa qualité dans l'eau, il en acquiert une plus confidérable. Le Père Kircher, qui a fait un Ouvrage fi volumineux fur l'aimant, où il a mêlé à quelques faits utiles tant de favoir fuperflu, nous apprend qu'ayant mis des aimants dans une horloge d'eau, ils y obtinrent, au bout d'un certain temps, une vertu fupérieure à celle qu'ils avoient eue. «Tous les Jéfuites, Magnef. » mes Confrères, dit l'Auteur, ont vu cette » expérience, & peuvent l'affurer ». Le meilleur aimant eft extrait des plus grandes profondeurs. C'est-là que s'échappent des veines d'eau de toutes parts; & les mines de fer d'Allemagne, qui font très-profondes & très - humides, offrent auffi des pierres d'aimant très-actives & très-recherchées. L'élément qui ceint la terre, & divife fes continens en une multitude de parties, qui fort de fon fein & y rentre par une infinité de canaux entraîne dans fon cours des torrens de matière magnétique; il lui fert de véhicule; il la dépofe dans les racines des végétaux ; il s'en fert pour créer l'abondance, la fertilité des campagnes, pour porter le mouvement dans les autres fouterrains, fur le fommet des montagnes, au milieu des forêts, dans les plaines de l'air, & par-tout où il eft néceffaire aux opérations fublimes de la nature. Si l'eau eft reconnue pour l'un des meilleurs conducteurs de l'électricité, l'un des plus propres à s'en charger par voie de communication, elle doit aussi transmettre p. 70. |