rante-huit Conftellations dans le ciel, & l'ancienne n'en met que trente-cinq, comme l'a marqué expreffement Martianus Cappella, liv. 8. Mais ces changemens que le tems a coûtume d'apporter dans les fciences humaines, ne font pas comparables à ceux que les Arabes ont apportez dans l'Aftronomie, lorsqu'ils ont voulu l'ajuster à leur religion. Ils auroient cru commettre une idolatrie, s'ils avoient placé, &, pour ainfi dire, confacré des figures humaines dans le ciel. Ils ont donc mis deux paons à la place des Gemeaux ; une gerbe d'épics à la place de la Vierge; un carquois à la place du Sagitaire; un mulet chargé de deux barils, à la place du Verfeau; un veau marin à la place d'Andromede; & ainfi des autres. Les Aftronomes n'ont pas moins varié, quand ils ont voulu défigner les points des Solstices & des Equinoxes. Quelques-uns les ont mis dans le premier degré du Cancre, & dans celui du Capricorne; dans le premier degré du Belier, & dans celui de la Balance; les autres, dans les huitièmes degrez de ces Signes, les autres dans les dixièmes, les autres dans les douziémes; & quelques-uns dans les quinziénes; ce que l'on attribue à Eudoxus. D'autres étendoient l'efpace où ils plaçoient les points tropiques dans tonte l'étendue de ces Signes. Manile rend témoignage de ces diverfitez à la fin de fon troifiéme livre. Néanmoins l'opinion de ceux qui les plaçoient dans les huitiémes degrez de ces Signes a prévalu: & il semble qu'elle ait merité cette préference par fon antiquité, & par l'autorité d'Anaximandre, qui paroît en avoir été l'inventeur. Et de là vient que dans le Calendrier réformé par Jules Cefar, les premiers jours des mois tombent dans les huitièmes parties des Signes du Zodiaque; fuivant l'ancienne Aftronomie, à laquelle Geminus rapporte auffi l'opinion de ceux qui étendoient les Solftices & les Equinoxes dans toute la longueur des Signes tropiques. La variation a été plus grande encore, quand il a fallu fixer l'ouverture du printems. Les uns avoient égard au degré qu'occupoit le Soleil dans le Bélier, quand le Zephyre commençoit à fouffler, ou au premier vol des hiron delles. Les autres plaçoient le commencement du printems quelques jours après ces indices. On trouve même le fouffle du Zephyre, le vol des hirondelles, le retour du printems, l'entrée du Soleil dans le Bélier, & l'Equinoxe, marquez dans les anciens auteurs, comme des Epoques diftinctes. Les Aftronomes ne fe font pas mieux accordez fur la fituation & l'ordre des Planetes. Plutarque dans fon fecond livre des dogmes des Philofophes, a fait un chapitre fur cette diverfité. Il dit que Platon a fait le Soleil & la Lune les plus baffes des Planetes; qu'Anaximandre au contraire, & d'autres après lui, les ont mifes au plus haut rang. L'Auteur du livre du monde, qui porte le nom d'Ariftote, place Mercure immediatement fous Mars Venus enfuite, & enfin le Soleil & la Lune; & quelques autres ont placé Mercure au deffous de Venus. CXL. En quel fens les Poëtes Bucoliques font-ils chanter à leurs Bergers des vers fur leurs chalumeaux? Il fe préfente une difficulté dans les auteurs des Bucoliques, à quoi je m'étonne que les Commentateurs n'aient pas pris garde, ou n'aient pas cherché quelque folution. Ils font chanter les Bergers fur la flute, fur le flageolet, ou fur les chalumeaux. Ces chanfons ne confiftent pas feulement dans le chant, mais encore dans les paroles chantées. Quand Virgile a dit: Incipe Manalios mecum, mea tibia, verfus, il ordonne à fa flute de chanter fes vers: fa flute peut bien chanter fes airs, mais non pas les vers; & fa bouche occupée à entonner fa Aute ne peut pas prononcer fes vers. Quand dans fa premiere Eglogue il repréfente Tityre joüant de fes chalumeaux faifant retentir les forêts du nom d'Amarillis comment en entonnant fon chalumeau avec fa bouche, peut-il prononcer avec fa même bouche le nom & d'Amarillis Cela ne fe peut concilier qu'en difant que ces chants fe faifoient alternativement & fucceffivement, & qu'on chantoit premierement l'air avec la voix, & enfuite avec la flute. Virgile femble avoir eu quelque égard à cette difficulté, quand il attribue ces deux fonctions à deux perfonnages differens, Boni quoniam convenimus ambo ̧ Tu calamos inflare leves, ego dicere verfus: |