I I I. L'étude n'est point contraire à la fantè: C'eft une grande erreur de croire que Pétude foit contraire à la fanté. On voit autant vieillir de gens de Lettres, que de toute autre profeflion. L'Hiftoire en fournit une infinité d'exemples. En effet cette vie reglée, uniforme, paisible, n'entretient-elle pas la bonne conftitution, & n'éloigne-t-elle pas toutes les caufes qui la peuvent alterer ? Pourvû que la chaleur naturelle foit d'ailleurs excitée par un exercice modéré, & ne foit pas étouffée fous une quantité d'aHimens difproportionnée au besoin de la vie fédentaire. I V. Du peu de fûreté de la réputation Plufieurs Savans ont cu plus de réputation que de favoir: plufieurs autres au contraire ont eu plus de favoir que de réputation. La réputation des Savans dépend de l'art, ou des occafions fortuites de produire fon favoir, & de l'opinion du vulgaire, qui eft ignorant. Je donnerai pour exemple des premiers le Cardinal du Perron, & le Sieur du Pleflis-Mornay; & pour exemples des autres les Sieurs Bernard & Gale Anglois. Le Cardinal du Perron avoit fort pratiqué la Théologie Scholaftique, c'étoit là fon fort; il avoit auffi quelque ufage de la Théologie pofitive, mais non univerfel ni profond, finon de quelques parties qu'il avoit creulées par rapport aux controverfes qui étoient alors fort échauffées. Il avoit une teinture fuperficielle des Lettres humaines, & des Lar-gures Latine & Grecque ; car pour l'E braïque, à peine la favoit-il lire. Mais tout cela mis en œuvre avec un grand art, animé par un beau genie, par un efprit prefent & vif, & une grande éloquence, une phyfionomie folaire, & une heureuse representation; tout cela, disje, impofa à la Cour premierement, qui re juge guére que par l'exterieur, & enfaite à tout fon fiecle. Le Pleffis-Mornay lui fut beaucoup inferieur en tout cela. Il ne faut que lire fa vie lire fa vie pour con. noître que l'étude avoit été la moindre de fes occupations. Il n'avoit étudié que par les yeux d'autrui, & il ne compofoit fes ouvrages que par le travail des Miniftres & des Propofans, qui lui fourniffoient des matériaux : fe faifant une affaire de parti de débiter leur doctrine sous un grand nom. Je n'ai jamais lû d'autre ouvrage de lui que fa preuve de la Religion Chrétienne. Je ne comprens pas comment un homme auffi avifé qu'il étoit, l'a été affez peu pour avoir hazardé fous fon nom tant de fadaifes. Tout eft plein de paffages tronquez, mal traduits, mal entendus, de raifonnemens faux, foibles, & fouvent abfurdes. 11 citoit des auteurs dont il ne connoiffoit que le nom; & Henry IV. lui fçut bien dire, qu'il étoit impoffible qu'il eût lû tous les auteurs qu'il avoit citez dans fon livre de l'Euchariftie. Meffieurs Bernard & Gale Anglois étoient d'un caractére tout oppofé. J'en puis parler avec certitude, ayant connu le premier en fa perfonne, & lui & M. Gale par un long commerce de lettres. C'étoient deux hommes d'une très-profonde érudition. M. Bernard poffedoit les Langues Orientales, les Mathematiques, & une grande connoiffance de l'antiquité. M. Gale, que je crois encore vivant, a Origines de Caen. Rouen 1702. 1706. Differtations fur diverfes matiéres de Religion, & de Philologie. Paris, 1712. Hiftoire du Commerce & de la Navigation des Anciens. Pa ris, 1716. Commentarius de rebus ad eun pertinentibus. Amfterdam, 1718. Huetiana. Paris, 1722. Décadence des Lettres, UAND je fuis entré dans le pays des Lettres, elles étoient encore floriffantes,& plufieurs grands perfonnages en foûte noient la gloire. J'ai vu les Lettres décliner & tomber enfin dans une décadence prefque entiere; car je ne connois prefque perfonne aujourd'hui que l'on puiffe appeller véritablement favant. Ce qu'il y a de pis, c'eft que non-feulement le goût, l'amour, & l'eftime des Lettres s'éteignent de jour en jour, & que l'ignorance reprend le deffus, & étouffe les reftes de l'érudition, comme les chardons & les ronces étouffent les bonnes herbes dans un champ mal cultivé, mais que cela le fait à deffein, & A |