de partage, au lieu de les laiffer paffer à la fuite les uns des autres, lorfque toutes les éclufes font féparées, puifque l'on ménage quelquefois un tiers ou un quart de la quantité d'eau, par l'ordre que l'on peut mettre dans le paffage de ces bateaux.

L'on obfervera encore que les bateaux attendroient au point de partage le moindre temps poffible, s'ils y paffoient en grand nombre vers le milieu de la journée; ce qui arriveroit naturellement, fi les couchées étoient établies de telle forte qu'elles en fuffent éloignées d'une demi-journée; ce à quoi il n'est pas indifférent de faire quelqu'attention dans le projet d'un canal.

§. III. Inconvéniens des éclufes contigues, réfultans de la perte d'eau qu'elles occafionent.

On a dû voir par tout ce qui vient d'être dit, qu'il ya toujours un très-grand défavantage pour la navigation, d'employer des éclufes contigues à peu de distance du point de partage, parce qu'elles ne peuvent tirer l'eau qu'elles dépenfent que de ce feul réservoir puifque fi ces éclufes contigues font en grand nombre dans chaque corps d'éclufe, on dépenfera deux, trois ou quatre fois plus d'eau pour la navigation, que fi elles étoient toutes ifolées, & à une certaine diftance les unes des autres.

C'est une faute que l'on a faite au canal de Briarre, où il y a fept éclufes contigues dans un même corps d'éclufes proche du point de partage: il en résulte que chaque bateau que l'on conduit de Moret à Briarre, dépense, dans la traversée, fept éclufées, s'il paffe après un bateau qui vient du côté de Briarre; au lieu qu'il n'en dépenferoit qu'une feule, fi les éclufes étoient éloignées les unes des autres.

Il est vrai qu'à cet égard l'inconvénient de ce canal eft bien moindre que fi les éclufes contigues étoient de l'autre côté du point de partage, parce qu'il fe fait beaucoup plus de transports de Briarre à Paris, que de Paris à Briarre; & que les éclufes contigues fe trouvant prefque toujours du côté de la defcente des bateaux, elles ne dépenfent la plupart du temps pas plus d'eau que fi elles étoient féparées; mais l'inconvénient fubfifte toujours pour les voitures publiques, & pour les marchandifes de renvoi.

Les éclufes contigues qui font proches du point de partage au canal de Languedoc, ne font pas en auffi grand nombre qu'au canal de Briarre; mais comme il y en a des deux côtés, ce défaut eft plus confidérable à ce canal qu'au premier, parce qu'il a lieu pour tous les bateaux : les fecondes éclufes, après le point de partage, font contigues deux à deux, & du côté de la Méditerranée, & le troifiéme corps d'éclufes eft triple.

Si deux bateaux paffent alternativement par les trois corps d'éclufes les plus proches: de chaque côté du point de partage du canal de Languedoc, ils dépenferont quatre cent dix-huit toifes cubes d'eau (1), tandis que fi ces éclufes avoient été ifolées, & chacune de fept pieds dix pouces de hauteur, qui eft la chûte moyenne de ces fix éclufes, ils n'auroient dépensé que cent foixante & quatorze toifes cubes; ainfi, la différence eft dans la raifon de cinq à deux environ ; & fi l'on fuppofe que les bateaux paffent dans ce canal auffi fouvent alternativement qu'en venant à la fuite l'un de l'autre, on trouvera que la quantité d'eau que l'on dépenfe actuellement pour le fervice des éclufes du canal de Languedoc, eft à celle que l'on dépenseroit, fi toutes les éclufes étoient ifolées & éloignées à plus de cent toifes les unes des autres, comme cinq cent quatre-vingt-treize eft à trois cent quarante - huit ou environ comme cinq eft à trois.

(1) Les deux éclufes contigues les plus proches du point de partage, du côté de Touloufe, ont chacune fept pieds fept pouces de chûte, & contiennent entre elles deux cent foixante & quatorze toifes cubes. Les trois éciufes contigues les plus proches du point de partage du côté de Beziers, ont chacune fept pieds un pouce de chûte, & contiennent ensemble deux cent quarante-quatre toifes cubes; la fuperficie de la chambre de ces éclufes contient foixante-neuf toifes quarrées.

Il y a encore auprès de Beziers un corps d'éclufes compofé de huit baffins, chacun, d'environ huit pieds de chûte; ils font placés à la fuite d'un bief de près de treize lieues de longueur, fans aucune éclufe; mais ce bief reçoit deux nouvelles prifes d'eau qui ne font pas tirées du point de partage, par cette raison l'inconvénient eft moindre que fi l'eau en provenoit cependant lorfque le paffage des bateaux eft fréquent, on éprouve encore à cet endroit une difette d'eau, tant par la grande quantité que ces éclufes en dépenfent, , que par le temps que l'eau met à parvenir à l'extrêmité de cette retenue, dans une auffi longue partie de canal qui n'a aucune pente.

L'on a auffi projeté fept fas contigus au canal de Champagne. M. le Camus en examinant le projet de ce Canal, croyoit qu'il falloit fept éclufées pour faire defcendre un bateau du point de partage au bas des fept fas contigus, & quinze pour le faire remonter; en quoi il fe trompoit beaucoup, attendu qu'il ne faudroit jamais qu'une éclufée pour faire defcendre ces fept éclufes, & qu'il n'en faut que fept pour les faire remonter; mais il n'en eft pas moins probable, comme il le penfoit, que les eaux du point de partage fuffiroient à peine en été pour le paffage d'un feul train de trois bateaux qui pafferoient à la fois.

Pour parer à cet inconvénient, il propose d'attirer encore au point de partage les eaux

d'une riviere voifine; mais il pourroit bien fe faire que ce moyen fût encore infuffifant, il feroit plus fimple fans doute de ne pas conftruire d'éclufes contigues.

Un autre inconvénient de ces écluses, qui est encore très - confidérable, c'est la perte de temps qu'éprouvent fouvent à cette occafion ceux qui pratiquent le canal, lorfque deux bateaux fe rencontrent.

Aux huit éclufes de Beziers, il faut que l'un des deux attende, pour paffer, près d'une heure & demie que l'on met à traverser ces huit éclufes; au lieu qu'il n'attendroit que dix à douze minutes au plus fi elles étoient féparées; l'ufage eft même, pour la voiture publique, de changer de bateau, & de faire ce trajet à pied, en faifant porter les équipages; lorfque plufieurs bateaux paffent de fuite, la perte de temps est bien plus grande pour ceux qui attendent; & l'on fait combien la diligence eft importante dans le commerce.

Quoique l'on fe foit apperçu depuis longtemps par l'ufage, que les éclufes contigues dépenfoient plus d'eau que celles qui font féparées, & qu'elles fuffent très-incommodes d'ailleurs, l'on en a cependant encore conftruit dans les derniers canaux que l'on a fait, il y en a plufieurs qui font doubles dans le canal de Givords qui doit être fini cette année; il ne peut y avoir d'autre raison de cet usage que l'économie qui résulte effectivement de la fuppreffion des murs d'épaulement & des ailes,