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lofophe. En un mot, je me donne à vous avec mes bonnes & mauvaifes qualitez; elles ne vous feront pas moins utiles les unes que les autres..

Voilà de belles promeffes, repliqua PEcolier. Mais vous autres Meffieurs les Diables, on vous accufe de n'être pas fort religieux à tenir ce que vous nous promettez. Cette accufation n'eft pas fans fondement, répartit Afmodée. La plupart de mes Confréres ne fe font pas un fcrupule de vous manquer de parole. Pour moi, outre que je ne puis trop payer le fervice que j'attens de vous, je fuis efclave de mes fermens, & je vous jure par tout ce qui les rend inviolables, que je ne vous tromperai point. Comptez fur l'affurance que je vous en donne. Et ce qui doit vous être bien agréable, je m'offre à vous venger dès cette nuit de Dona Thomofa de cette perfide Dame qui avoit caché chez elle quatre fcélérats pour vous furprendre & vous forcer à l'époufer.

Le jeune Zambulo fut particuliérement charmé de cette derniére promesfe. Pour en avancer l'accompliffement, il fe háta de prendre la fiole où étoit l'Esprit, & fans s'embarraffer davanAS tage

tage de ce qu'il en pourroit arriver, il la laiffa tomber rudement. Elle fe brifa en mille piéces, & inonda le plancher d'une liqueur noirâtre, qui s'évapora peu à peu, & fe convertit en une fumée, laquelle venant à fe diffiper tout à coup, fit voir à l'Ecolier furpris une figure d'homme en manteau, de la hauteur d'environ deux pieds & demi, apuyée fur deux béquilles. Ce petit monftre boiteux avoit des jambes de bouc, le vifage long, le menton pointu, le teint jaune & noir, le nez fort écrafé, fes yeux qui paroiffoient trèspetits, reffembloient à deux charbons. allumez, fa bouche exceffivement fendue, étoit furmontée de deux crocs de mouftache rouffe & bordée de deux lipes fans pareilles.

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Ce gracieux Cupidon avoit la tête envelopée d'une efpéce de Turban de crêpon rouge, relevé d'un bouquet de plumes de Coq & de Paon. Il portoit au cou un large collet de toile jaune, fur lequel étoient deffinez divers modèles de coliers & de pendans d'oreilles. Il étoit revêtu d'une robe courte de fatin blanc, ceinte par le milieu d'une large bande de parchemin vierge, toute marquée de Caractéres Talifma

niques.

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niques. On voyoit peint fur cette robe plufieurs corps à l'ufage des Dames, très-avantageux pour la gorge; des écharpes, des tabliers bigarrez, & des coeffures nouvelles, toutes plus extravagantes les unes que les autres.

Mais tout cela n'étoit rien en comparaifon de fon manteau, dont le fond étoit auffi de fatin blanc. Il y avoit deffus une infinité de figures peintes à l'encre de la Chine, avec une fi grande liberté de pinceau, & des expreffions fi fortes, qu'on jugeoit bien qu'il falloit que le Diable s'en fût mêlé. On y re marquoit d'un côté, une Dame Espa gnole couverte de fa mante, qui agaçoit un étranger à la promenade; & de l'autre, une Dame Françoife qui étudioit dans un miroir de nouveaux airs de vifage, pour les effayer fur un jeune Abbé, qui paroiffoit à la portiére de fa chambre avec des mouches & du rouge. Ici des Cavaliers Italiens chantoient & joüoient de la guittare, fous les balcons de leurs Maîtreffes; & là, des Allemands déboutonnez, tout en defordre, plus pris de vin & plus barbouillez de tabac que des Petits-Maîtres François, entouroient une table inondée des débris de leur débauche. On apercevoit A 6 dans

dans un endroit un Seigneur Mufulman fortant du bain, & environné de toutes les femmes de fon Sérail, qui s'empreffoient à lui rendre leurs fervices. On découvroit dans un autre, un Gentilhomme Anglois, qui prefentoit galamment à fa Dame une pipe & de la biére. On y démêloit auffi des Joueurs merveilleufement bien reprefentez: les uns animez d'une joye vive, rempliffoient leurs chapeaux de piéces d'or & d'argent; & les autres, ne joüant plus que fur leur parole, lançoient au Ciel des regards facriléges, en mangeant leurs cartes de defefpoir. Enfin, l'on y voyoit autant de chofes curieufes, que fur l'admirable Bouclier que le Dieu Vulcain fit, à la prière de Thétis. Mais il y avoit cette différence entre les ouvrages de ces deux Boiteux, que les figures du Bouclier n'avoient aucun raport aux exploits d'Achille; & qu'au contraire, celles du Manteau étoient autant de vives images de tout ce qui fe fait dans le monde par la fuggeftion d'Afmodée,

CHA

CHAPITRE II.

Suite de la délivrance d'Afmodée.

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'E Démon s'apercevant que fa vuë ne prévenoit pas en fa faveur l'Ecolier, lui dit en fouriant: Hé bien, Seigneur Don Cléofas Léandro Pérez Zambulo, vous voyez le charmant Dieu des amours, ce fouverain Maître des cœurs. Que vous femble de mon air & de ma beauté? Les Poëtes ne font-ils pas d'excellens Peintres? Franchement, répondit Don Cléofas, ils font un peu flateurs. Je crois que vous ne parûtes pas fous ces traits devant Pfyché. Oh! pour cela non, répartit le Diable. J'empruntai ceux d'un petit Marquis François, pour me faire aimer brufquement. Il faut bien couvrir le vice d'une aparence agréable; autrement il ne plairoit pas. Je prens toutes les formes que je veux, & j'aurois pû me montrer à vos yeux fous un plus beau corps fantastique; mais puisque je me fuis donné tout à vous, & que j'ai deffein de ne vous rien déguifer, j'ai voulu que vous me viffiez fous

la

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