la figure la plus convenable à l'opinion qu'on a de moi & de mes exercices.

Je ne fuis pas furpris, dit Léandro que vous foyez un peu laid; pardonnez, s'il vous plaît, le terme; le commerce que nous allons avoir enfemble, demande de la franchife. Vos traits s'accordent fort avec l'idée que j'avois de vous. Mais aprenez-moi, de grace, pourquoi vous êtes boiteux?

C'eft, répondit le Démon, pour avoir eu autrefois en France un différend avec Pillardoc, le Diable de l'intérêt. It s'agiffoit de fçavoir qui de nous pofféderoit un jeune Manceau, qui venoit à Paris chercher fortune. Comme c'étoit un excellent fujet, un garçon qui avoit de grands talens, nous nous en difputâmes vivement la poffeffion. Nous nous battîmes dans la moyenne région de l'air. Pillardoc fut le plus fort, & me jetta fur la terre, de la même façon que Jupiter, à ce que difent les Poëtes, culbuta Vulcain. La conformité de ces avantures fut caufe que mes Camarades me furnommérent le Diable Boiteux. Ils me donnérent en raillant ce fobriquet, qui m'eft resté depuis ce tems-là. Néanmoins tout eftropié que je fuis, je ne laiffe pas d'aller

d'aller bon train. Vous ferez témoin de mon agilité.

Mais, ajoûta-t'il, finiffons cet entretien. Hâtons-nous de fortir de ce galetas. Le Magicien y va bien-tôt monter, pour travailler à l'immortalité d'une belle Sylphide, qui le vient trouver ici toutes les nuits. S'il nous furprenoit, il ne manqueroit pas de me remettre en bouteille, & il pourroit bien vous y mettre auffi. Jettons auparavant par la fenêtre les morceaux de la flole brifée, afin que l'Enchanteur ne s'aperçoive pas de mon élargiffement.

Quand il s'en apercevroit après notre départ, dit Zambulo, qu'en arriveroitil? Ce qu'il en arriveroit, répondit le Boiteux. Il paroît bien que vous n'ayez pas lû le Livre de la Contrainte. Quand j'irois me cacher aux extrémitez de la Terre, ou de la Région qu'habitent les Salamandres enflammez: quand je descendrois chez les Gnomes, ou dans les plus profonds abîmes des Mers, je n'y ferois point à couvert de fon reffentiment. Il feroit des conjurations fi fortes, que tout l'enfer en trembleroit. J'aurois beau vouloir lui défobéir; je ferois obligé de paroitre, malgré moi, devant lui, pour fubir la peine qu'il voudroit m'impofer. Cela

Cela étant, reprit l'Ecolier, je crains fort que notre liaifon ne foit pas de longue durée. Ce redoutable Négroman

cien découvrira bien-tôt votre fuite. C'eft ce que je ne fçai point, repliqua l'Efprit, parce que nous ne fçavons pas ce qui doit arriver. Comment, s'écria Léandro Pérez, les Démons ignorent l'avenir? Affurément, répartit le Diable, les perfonnes qui fe fient à nous là-deffus font de grandes dupes. C'eft ce qui fait que les Devins & les Devinereffes difent tant de fottifes, & en font tant faire aux femmes de qualité qui vont les confulter fur les événemens futurs. Nous ne fçavons que le paffé & le prefent. J'ignore donc fi le Magicien s'apercevra bien-tôt de mon abfence; mais j'efpére que non. Il a plufieurs fioles femblables à celle où j'étois enfermé: il ne foupçonnera pas qu'elle y manque. Je vous dirai de plus, que je fuis dans fon Laboratoire comme un Livre de Droit dans la Bibliothéque d'un Financier: il ne penfe point à moi; & quand il y penferoit, il ne me fait jamais l'honneur de m'entretenir; c'est le plus fier Enchanteur que je connoiffe. Depuis le tems qu'il me tient prifonnier, il n'a pas daigné me parler une feule fois. Quel

Quel homme, dit Don Cléofas! Qu'avez-vous donc fait pour vous attirer fa haine? J'ai traverfé un de fes desfeins, répartit Afmodée. Il y avoit une place vacante dans certaine Académie: il prétendoit qu'un de fes amis l'eût; je voulois la faire donner à un autre. Le Magicien fit un Talifman, compofé des plus puiffans caractéres de la Cabale; moi je mis mon homme au fervice d'un grand Miniftre, dont le nom l'emporta fur le Talifman.

le

Après avoir parlé de cette forte Démon ramaffa toutes les piéces de la fiole caffée, & les jetta par la fenêtre. Seigneur Zambulo, dit-il enfuite à l'Ecolier, fauvons-nous au plus vite: prenez le bout de mon manteau, & ne craignez rien. Quelque périlleux que parut ce parti à Don Cléofas, il aima mieux l'accepter, que de demeurer expofé au reffentiment du Magicien ; & il s'accrocha le mieux qu'il put au Diable, qui l'emporta dans le moment.

CHA

CHAPITRE III.

Dans quel endroit le Diable Boiteux transporta l'Ecolier, & des premiéres chofes qu'il lui fit voir...

A Smodée n'avoit pas vanté fans raifon

fon agilité. Il fendit l'air, comme une fléche décochée avec violence, & s'alla percher fur la Tour de San-Salvador. Dès qu'il eut pris pied, il dit à fon Compagnon: Hé bien, Seigneur Léandro, quand on dit d'une rude voiture, que c'eft une voiture de Diable; n'eft-il pas vrai que cette façon de parler eft fauffe? Je viens d'en vérifier la fauffeté, répondit poliment Zambulo. Je puis affurer que c'eft une voiture plus douce qu'une littiére, & avec cela fi diligente, qu'on n'a pas le tems de s'ennuyer fur la route.

Oh ça, reprit le Démon, vous ne fçavez pas pourquoi je vous amene ici. Je prétens vous montrer tout ce qui fe paffe dans Madrid. Et comme je veux débuter par ce quartier-ci, je ne pou vois choifir un endroit plus propre à l'exécution de mon deffein. Je vais

par