Les couplets font galans & délicats, s'écria l'Ecolier. Ils vous femblent tels; dit le Démon, parce que vous êtes Espagnol. S'ils étoient traduits en François, par exemple, ils ne jetteroient pas un trop beau coton. Les Lecteurs de cette Nation n'en aprouveroient pas les expreffions figurées, & y trouveroient une bizarrerie d'imagination qui les feroit rire. Chaque Peuple eft entêté de fon goût & de fon génie. Mais laiffons-là ces couplets continua t'il, vous allez entendre une autre Mufique.

Suivez de l'œil ces quatre hommes, qui paroiffoient fubitement dans la rue. Les voici qui viennent fondre fur les Symphoniftes. Ceux-ci fe font des boucliers de leurs inftrumens, lefquels ne pouvant résister à la force des coups, volent en éclats. Voyez arriver à leur fecours deux Cavaliers, dont l'un est le patron de la Sérénade. Avec quelle furie ils chargent les Agreffeurs! Mais ces derniers qui égalent en adreffe & en valeur les reçoivent de bonne grace. Quel feu fort de leurs épées! Remarquez qu'un défenfeur de la fymphonie tombe. C'eft celui qui a donné le Concert. Il eft mortellement bleffé.

Son

Son compagnon, qui s'en aperçoit, prend la fuite; les Agreffeurs, de leur côté, fe fauvent, & tous les Muficiens difparoiffent. Il ne refte fur la place, que l'infortuné Cavalier dont la mort eft le prix de fa Sérénade. Confidérez en même tems la fille de l'Alcalde. Elle eft à fa jaloufie, d'où elle a obfervé tout ce qui vient de fe paffer. Cette Dame eft fi fiére & fi vaine de fa beauté, quoiqu'affez commune, qu'au lieu d'en déplorer les effets funeftes, la cruelle s'en aplaudit, & s'en croit plus aimable.

Ce n'eft pas tout, ajouta t'il, regardez un autre Cavalier qui s'arrête dans la rue auprès de celui qui eft noyé dans fon fang, pour le fecourir, s'il eft posfible. Mais pendant qu'il s'occupe d'un foin fi charitable, prenez garde qu'il eft furpris par la Ronde qui furvient. La voilà qui le méne en prifon, où il demeurera long-tems; & il ne lui en cou tera guéres moins que s'il étoit le meurtrier du mort.

Que de malheurs il arrive cette nuit dit Zambulo! Celui-ci, reprit le Diable, ne fera pas le dernier. Si vous étiez prefentement à la Porte du Soleil vous feriez effrayé d'un fpectacle qui s'y pré

prépare. Par la négligence d'un Domestique, le feu eft dans un Hôtel, où il a déja réduit en cendres beaucoup de meubles précieux. Mais, quelques riches effets qu'il puiffe confumer, Don Pédro de Efcolano, à qui apartient cet Hôtel magnifique, n'en regrettera point la perte, s'il peut fauver Séraphine, fa fille unique, qui fe trouve en danger de périr.

Don Cléofas fouhaita de voir cet incendie, & le Boiteux le tranfporta dans l'inftant même à la Porte du Soleil, fur une grande maifon qui faifoit face à celle où étoit le feu.

CHAPITRE XI.

De l'Incendie; & de ce que fit Afmodée en cette occafion, par amitié pour Don Cléofas.

ILS

Ls entendirent d'abord les voix confufes de plufieurs perfonnes, dont les unes crioient au feu, & les autres demandoient de l'eau. Ils remarquérent

peu

peu de tems après, qu'un grand escalier, par où l'on montoit aux principaux apartemens de l'Hôtel de Don Pédre étoit tout enflammé. Ils virent enfuite fortir par les fenêtres, des tourbillons de flamme & de fumée.

L'Incendie eft dans fa fureur dit le Démon; déja le feu, parvenu jufqu'au toît, commence à s'y faire un paffage, & remplir l'air d'étincelles. L'embrafement devient tel, que le peuple qui accourt de toutes parts pour l'éteindre, ne peut s'occuper qu'à le regarder. Dé mêlez dans la foule des fpectateurs, un Vieillard en robe de chambre; c'est le Seigneur de Efcolano. Entendez-vous fes cris & fes lamentations? Il s'adreffe aux hommes qui l'environnent, & les conjure d'aller délivrer fa fille; mais il a beau leur promettre une groffe récompenfe, aucun ne veut expofer fa vie pour cette Dame, qui n'a que feize ans, & dont la beauté eft incomparable. Voyant qu'il implore en vain leur affistance il s'arrache les cheveux & la mouftache; il fe frape la poitrine; l'excès de fa douleur lui fait faire des actions infenfées. D'un autre côté, Séraphine, abandonnée de fes femmes, s'elt évanouïe de frayeur dans fon apartement,

οὐ

où bien-tôt une épaiffe fumée va l'étouf fer. Aucun mortel ne peut la fecourir. Ah! Seigneur Afmodée, s'écria Léandro Pérez entraîné par les mouve mens d'une généreufe compaffion, cédez à la pitié dont je me fens faifir &

ne rejettez pas la prière que je vous fais, de fauver cette jeune Dame de la mort prochaine qui la menace. C'eft ce que je vous demande pour prix du fervice que je vous ai rendu. Ne vous opofez point, comme tantôt, à mon envie. J'en aurois un chagrin mortel.

Le Diable fourit, en entendant parler ainfi l'Ecolier: Seigneur Zambulo, lui dit-il, vous avez toutes les qualitez d'un bon Chevalier Errant: vous êtes courageux, compâtiffant aux peines d'autrui, & très-prompt au fervice des jeunes Demoifelles. Ne feriez-vous pas homme à vous jetter au milieu de ces flâmes, comme un Amadis, pour aller délivrer Séraphine, & la rendre faine & fauve à fon pere? Plût au Ciel, répondit Don Cléofas, que la chofe fût poffible, je l'entreprendrois fans balancer. Votre mort, reprit le Boiteux, feroit tout le falaire d'un fi bel exploit. Je vous l'ai déja dit, la valeur humaine ne peut rien dans cette occafion; & il

faut