pour aller à une Affemblée de Sorciers qui fe tient cette nuit entre Saint Sebastien & Fontarabie. Je vous y porterois tout-à-l'heure pour vous donner cet agréable paffe-tems, fi je ne craignois d'être reconnu du Démon qui fait le Bouc à cette cérémonie.

Ce Diable & vous, dit l'Ecolier, vous n'êtes donc pas bons amis? Non parbleu, répartit Afmodée. C'est ce même Pillardoc dont je vous ai parlé. Ce coquin me trahiroit. Il ne manqueroit pas d'avertir de ma fuite mon Magicien. Vous avez eu peut-être encore quelque démêlé avec ce Pillardoc? Vous l'avez dit, reprit le Démon: il y a deux ans que nous eûmes enfemble un nouveau différend pour un enfant de Paris qui fongeoit à s'établir. Nous prétendions tous deux en difpofer. Il en vouloit faire un Commis; j'en voulois faire un Homme à bonne fortune; nos Camarades en firent un mauvais Moine, pour finir la difpute. Après cela on nous réconcilia; nous nous embraffàmes: depuis ce tems-là, nous fommes ennemis mortels.

Laiffons-là cette belle Affemblée dit Don Cléofas; je ne fuis nullement curieux de m'y trouver. Continuons

plûtôt

plûtôt d'examiner ce qui fe prefente à notre vûë. Que fignifient ces étincelles de feu qui fortent de cette cave? C'est une des plus folles occupations des hommes, répondit le Diable. Ce Perfonnage qui, dans cette cave, eft auprès de ce fourneau embrafé, eft un Souffleur. Le feu confume peu à fon riche patrimoine, & il ne trouvera jamais ce qu'il cherche. Entre nous, la Pierre philofophale n'eft qu'une belle chimére, que j'ai moi-même forgée pour me jouer de l'efprit humain, qui veut paffer les bornes qui lui ont été prescrites.

peu

Ce Souffleur a pour voifin un bon Apoticaire qui n'eft pas encore couché. Vous le voyez qui travaille dans fa boutique, avec fon époufe furannée & fon garçon. Sçavez-vous ce qu'ils font? Le mari compofe une pilule prolifique, pour un vieil Avocat qui doit fe marier demain; le garçon fait une tifane laxative; & la femme pile dans un mortier des drogues aftringentes.

J'aperçois dans la maifon qui fait face à celle de l'Apoticaire dit Zambulo, un homme qui fe leve & s'habille à la hâte. Malepefte, répondit l'Esprit, c'est un Médecin qu'on apelTome I. B le

le pour une affaire bien preffante. On vient le chercher de la part d'un Prélat, qui depuis une heure qu'il eft au lit, a touffé deux ou trois fois.

Portez la vûë au-delà fur la droite, & tâchez de découvrir dans un grenier un homme qui fe proméne en chemife, à la fombre clarté d'une lampe. J'y fuis, s'écria l'Ecolier: à telles enfeignes que je ferois l'inventaire des meubles qui font dans ce galetas. Il n'y a qu'un grabat, un placet, & une table; & les murs me paroiffent tout barbouillez de noir. Le perfonnage qui loge fi haut eft un Poëte, reprit Asmodée, & ce qui vous paroît noir font des vers tragiques de fa façon dont il a tapiffé fa chambre étant obligé, faute de papier, d'écrire fes Poëmes fur le mur.

ce

A le voir s'agiter & fe démener comme il fait en fe promenant, dit Don Cléofas, je juge qu'il compofe quelque ouvrage d'importance. Vous n'avez pas tort d'avoir cette penfée, repliqua le Boiteux; il mit hier la derniére main à une Tragédie intitulée, Le Déluge univerfel. On ne fçauroit lui reprocher qu'il n'a point obfervé l'unité de lieu, puifque tou

te

te l'action fe paffe dans l'Arche de Noé.

Je vous affure que c'est une Piéce excellente; toutes les Bêtes y parlent comme des Docteurs. Il a deffein de la dédier; il y a fix heures qu'il travaille à l'Epître Dédicatoire. Il en est à la derniére phrafe, en ce moment. On peut dire que c'eft un chef-d'œuvre, que cette Dédicace: toutes les vertus morales & politiques, toutes les louanges qu'on peut donner à un homme illuftre par fes ancêtres & par lui-même, n'y font point épargnées : jamais Auteur n'a tant prodigué l'encens. A qui prétend-il adreffer un éloge fi magnifique, reprit l'Ecolier? Il n'en fçait rien encore, reprit le Diable; il a laiffé le nom en blanc. Il cherche quelque riche Seigneur, qui foit plus libéral que ceux à qui il a déja dédié d'autres Livres. Mais les gens qui payent ces Epîtres Dédicatoires, font bien rares aujourd'hui. C'eft un défaut dont les Seigneurs fe font corrigez; & par-là, ils ont rendu un grand fervice au public, qui étoit accablé de pitoyables productions d'esprit, attendu que la plupart des Livres ne fe faifoient autrefois que pour le produit des Dédicaces.

A propos d'Epîtres Dédicatoires, ajoûta le Démon, il faut que je vous raporte un trait affez fingulier. Une femme de la Cour ayant permis qu'on lui dédiât un ouvrage, en voulut voir la Dédicace avant qu'on l'imprimât; & ne s'y trouvant pas affez bien louée à fon gré, elle prit la peine d'en compofer une de fa façon, & de l'envoyer à l'Auteur, pour la mettre à la tête de fon Ouvrage.

Il me femble, s'écria Léandro, que voilà des voleurs qui s'introduifent dans une maifon, par un balcon. Vous ne vous trompez point, dit Asmodée; ce font des voleurs de nuit. Ils entrent chez un Banquier. Suivonsles de l'œil. Voyons ce qu'ils feront Ils vifitent le comptoir. Ils fouillent par-tout. Mais le Banquier les a préve nus: il partit hier pour la Hollande, avec tout ce qu'il avoit d'argent dans fes coffres.

Examinons, dit Zambulo, un autre voleur qui monte par une échelle de foye à un balcon. Celui-là n'eft pas ce que vous penfez, répondit le Boiteux: C'eft un Marquis qui tente l'efcalade, pour fe couler dans la chambre d'une fille qui veut ceffer de l'être.