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reries qu'elle avoit & jufqu'à fes habits, elle eft inconfolable de fa perte. Elle maudit les cartes qui en font la caufe; elle maudit celui qui les a inventées; elle maudit le Tripot, & tous ceux qui l'habitent.

Je plains fort les gens que la fureur du Jeu pofféde, dit Don Cléofas: ils ont fouvent l'efprit dans une terrible fituation. Graces au Ciel, je ne fuis point entiché de ce vice- la. Vous en avez un autre qui le vaut bien, reprit le Démon. Eft-il plus raifonnable, à votre avis, d'aimer les Courtifanes? Et n'avez-vous pas ce foir couru rifque d'être tué par des Spadaffins? J'admire Meffieurs les hommes! Leurs propres défauts leur paroiffent des minuties, au lieu qu'ils regardent ceux d'autrui avec un microscope.

Il faut encore, ajouta t'il, que je vous préfente des images triftes. Voyez, dans une Maifon à deux pas du Tripot, ce gros homme étendu fur un lit. C'eft un malheureux Chanoine, qui vient de tomber en apoplexie. Son valet & fa petite niéce, bien loin de lui donner du fecours, le laiffent mourir, & fe faififfent de fes meilleurs effets, qu'ils vont porter chez des Receleurs;

après

après quoi, ils auront tout le loifir de pleurer & de lamenter.

Remarquez-vous près de-là deux hommes que l'on enfévelit? Ce font deux freres. Ils étoient malades de la même maladie; mais ils fe gouvernoient différemment : l'un avoit une confiance aveugle en fon Médecin; l'autre a voulu laiffer agir la Nature. Ils font morts tous deux celui-là, pour avoir pris tous les remédes de fon Docteur; & celui-ci pour n'avoir rien voulu prendre. Čela eft fort embarraffant, dit Léandro. Eh! que faut-il donc que faffe un pauvre malade? C'eft ce que je ne puis vous aprendre, répondit le Diable. Je fçai bien qu'il y a de bons remédes; mais je ne fçai s'il y a de bons Médecins.

Changeons de fpectacle, pourfuivitil. J'en ai de plus divertiffans à vous montrer. Entendez-vous dans la ruë un Charivari? Une Veuve de foixante ans, a époufé ce matin un Cavalier de dix-fept. Tous les Rieurs du quartier fe font ameutez pour célébrer fes nôces par un Concert bruyant de baffins, de poëles & de chaudrons. Vous m'avez dit, interrompit l'Ecolier, que c'étoit vous qui faifiez les mariages ridicu B 6 les:

les: cependant, vous n'avez point de part à celui-là. Non vraiment, répartit le Boiteux; je n'avois garde de le faire, puifque je n'étois pas libre. Mais quand je l'aurois été, je ne m'en ferois pas mêlé. Cette femme eft fcrupuleufe. Elle ne s'eft remariée, que pour pouvoir goûter fans remords des plaifirs qu'elle aime. Je ne forme point de pareilles unions. Je me plais bien davantage à troubler les confciences, qu'à les rendre tranquiles.

Malgré le bruit de cette burlesque Sérénade, dit Zambulo, un autre, ce me femble, frape mon oreille. Celui que vous entendez en dépit du Charivari, répondit le Boiteux, part d'un cabaret, où il y a un gros Capitaine Flamand, un Chantre François, & un Officier de la Garde Allemande, qui chantent en trio. Ils font à table depuis huit heures du matin; & chacun d'eux s'imagine qu'il y va de l'honneur de fa Nation, d'enyvrer les deux autres.

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Arrêtez vos regards fur cette maifon ifolée vis-à-vis celle du Chanoine; vous verrez trois fameufes Galliciennes, qui font la débauche avec trois hommes de la Cour. Ah! qu'elles me paroiffent jolies! s'écria Don Cléofas.

Je

Je ne m'étonne pas fi les Gens de qualité les courent. Qu'elles font de caref fes à ceux-là? Il faut qu'elles foient bien amoureufes d'eux! Que vous êtes jeune, repliqua l'Efprit ! Vous ne connoiffez guéres ces fortes de Dames. Elles ont le cœur encore plus fardé, que le vifage. Quelques démonftrations qu'elles faffent, elles n'ont pas la moindre amitié pour ces Seigneurs. Elles en ménagent un pour avoir fa protection & les deux autres pour en tirer des Contrats de rente. Il en ef de même de toutes les Coquettes. Les hommes ont beau fe ruïner pour elles, ils n'en font pas plus aimez. Au contraire tout payeur eft traité comme un mari. C'est une régle que j'ai établie dans les intrigues amoureufes. Mais laiffons ces Seigneurs favourer des plaifirs qu'ils achetent fi cher, pendant que leurs valets qui les attendent dans la rue, fe confolent dans la douce efpérance de les avoir gratis.

?

Expliquez-moi, de grace, interrompit Léandro Pérez, un autre tableau qui fe préfente à mes yeux. Tout le monde elt encore fur pied, dans cette grande maifon à gauche. D'où vient que les uns rient à gorge déployée, & que

les

ces,

les autres danfent? On y célébre quelque fête aparemment. Če font des nôdit le Boiteux. Tous les Domeftiques font dans la joye. Il n'y a pas trois jours que dans ce même Hôtel, on étoit dans une extrême affliction. C'est une Hiftoire qu'il me prend envie de vous raconter. Elle eft un peu longue à la vérité; mais j'efpére qu'elle ne vous ennuyera point. En même tems il la commença de cette forte.

CHAPITRE IV.

Hiftoire des Amours du Comte de Belflor, & de Léonor de Cefpedes.

LE

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E Comte de Belflor un des plus grands Seigneurs de la Cour, étoit éperdument amoureux de la jeune Léonor de Cefpedes. Il n'avoit pas deffein de l'époufer: la fille d'un fimple Gentilhomme ne lui paroiffoit pas un parti affez confidérable pour lui. Il ne fe propofoit que d'en faire une Maîtreffe.

Dans cette vûë, il la fuivoit par-tout, & ne perdoit pas une occafion de lui

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