prépare, peut-être. Et vous, imprudente Marcelle, qu'avez-vous fait? Dans quel précipice nous jette votre zèle indifcret pour ma famille ! J'avouë que l'alliance d'un homme tel que le Comte a pu vous ébloüir; & c'eft ce qui vous fauve dans mon efprit. Mais malheureuse que vous êtes, ne falloit-il pas vous défier d'un Amant de ce caractére? Plus il a de crédit & de faveur, plus yous deviez être en garde contre lui. S'il ne fe fait pas un fcrupule de manquer de foi à Léonor quel parti faudra-t'il que je prenne? Implorerai-je le fecours des Loix? Une perfonne de fon rang fçaura bien fe mettre à l'abri de leur févérité. Je veux bien, que fidèle à fes fermens, il ait envie de tenir parole à ma fille: mais fi le Roi, comme il vous l'a dit, à deffein de lui faire époufer une autre Dame, il eft à craindre que ce Prince ne l'y oblige par fon autorité.

Oh! pour l'y obliger, Seigneur, interrompit Léonor, ce n'eft pas ce qui doit nous allarmer. Le Comte nous a bien affuré, que le Roi ne fera pas une fi grande violence à fes fentimens. J'en fuis perfuadée, dit la Dame Marcelle; outre que ce Monarque aime trop fon Favori pour exercer fur lui cette tyrannie, il eft

trop

trop généreux pour vouloir caufer un déplaifir mortel au vaillant Don Luis de Cefpédes, qui a donné tous fes beaux jours au fervice de l'Etat.

Faffe le Ciel, reprit le Vieillard en foupirant, que mes craintes foient vaines! Je vais chez le Comte, lui demander un éclairciffement là- deffus. Les yeux d'un pere font pénétrans. Je verrai jufqu'au fond de fon ame. Si je le trouve dans la difpofition que je fouhaite, je vous pardonnerai le paffé. Mais, ajoûta-t'il d'un ton plus ferme, fi dans fes difcours je démêle un cœur perfide, vous irez toutes deux dans une retraite, pleurer votre imprudence, le refte de vos jours. A ces mots il ramaffa fon épée, & les laiffant fe remettre de la frayeur qu'il leur avoit caufée, il remonta dans fon apartement pour s'habiller.

Afmodée, en cet endroit de fon recit, fut interrompu par l'Ecolier, qui lui dit Quelque intéreffante que : foit l'Hiftoire que vous me racontez, une chofe que j'aperçois, m'empêche de vous écouter auffi attentivement que je le voudrois. Je découvre dans une maifon, une femme qui me paroît gentille, entre un jeune homme & un vieillard. Ils boivent tous trois, aparemment,

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ment des liqueurs exquifes, & tandis que le Cavalier furanné embraffe la Dame, la friponne par derriére donne une de fes mains à baifer au jeune homme, qui fans doute eft fon Galant. Tout au contraire, répondit le Boiteux, c'est fon Mari & l'autre fon Amant. Ce Vieillard eft un homme de conféquenun Commandeur de l'Ordre Militaire de Calatrava. Il fe ruïne pour cette femme dont l'époux a une petite Charge à la Cour. Elle fait des cares fes par intérêt à fon vieux foupirant, & des infidélitez en faveur de fon Mari, par inclination.

ce,

Ce tableau eft joli, repliqua Zambulo. L'Epoux ne feroit-il pas François? Non, répartit le Diable, il eft Efpagnol. Oh! la bonne Ville de Madrid ne laiffe pas d'avoir auffi dans fes murs des Maris débonnaires; mais il n'y fourmil lent pas comme dans celle de Paris, qui fans contredit eft la Cité du monde la plus fertile en pareils habitans. Pardon, Seigneur Afmodée, dit Don Cléofas, fi j'ai coupé le fil de l'Hiftoire de Léonor. Continuez - la, je vous prie. Elle m'attache infiniment. J'y trouve des nuances de féduction qui m'enlévent. Le Démon la reprit ainfi.

СНА

Suite & conclufion des Amours du Comte "de Belflor.

DON Luis fortit de bon matin, &

fe rendit chez le Comte, qui ne croyant pas avoir été découvert fut furpris de cette vifite. Il alla au-devant du Vieillard, & après l'avoir accablé d'embraffades: Que j'ai de joye, dit-il, de voir ici le Seigneur Don Luis! Viendroit-il m'offrir l'occafion de le fervir? Seigneur, lui répondit Don Luis ordonnez, s'il vous plaît, que nous foyons feuls.

Belflor fit ce qu'il fouhaitoit. Ils s'affirent tous deux, & le Vieillard prenant la parole: Seigneur, dit-il, mon bonheur & mon repos ont besoin d'un éclairciffement que je viens vous demander. Je vous ai vû ce matin fortir. de l'apartement de Léonor. Elle m'a tout avoué; elle m'a dit.... Elle vous. a dit que je l'aime, interrompit le Comte, pour éluder un difcours qu'il ne vouloit pas entendre: mais elle ne vous D 3

a que foiblement exprimé tout ce que je fens pour elle. J'en fuis enchanté. C'eft une fille toute adorable. Efprit, beauté, vertu, rien ne lui manque. On m'a dit que vous avez auffi un fils, qui achéve fes études à Alcala. Reffemblet'il à fa fœeur? S'il en a la beauté, & pour peu qu'il tienne de vous d'ailleurs ce doit être un Cavalier parfait. Je meurs d'envie de le voir, & je vous offre tout mon crédit pour lui.

Je vous fuis redevable de cette offre, di gravement Don Luis, mais venons à ce que.... Il faut le mettre inceffamment dans le fervice, interrompit enco re le Comte. Je me charge de fa fortune. Il ne vieillira point dans la foule des Officiers fubalternes: c'eft de quoi je puis vous affurer. Répondez-moi Comte, reprit brufquement le Vieillard, & ceffez de me couper la parole. Avez-vous deffein, ou non, de tenir la promeffe....? Oui, fans doute, interrompit Belflor pour la troifiéme fois, je tiendrai la promeffe que je vous fais, d'apuyer votre fils de toute ma faveur. Comptez fur moi. Je fuis homme réel. C'en eft trop, Comte, s'écria Cefpédes en fe levant. Après avoir féduit ma fille, vous ofez encore m'infulter.