faut bien que je m'en mêle pour vous contenter. Regardez de quelle façon je vais m'y prendre. Obfervez d'ici toutes mes opérations.

Il n'eut pas fi-tôt dit ces paroles, qu'empruntant la figure de Léandro Pérez, au grand étonnement de cet Ecolier, il fe gliffa parmi le peuple, traverfa la preffe & fe lança dans le feu, comme dans fon élément à la vue des fpectateurs, qui furent effrayez de cette action, & qui la blâmérent par un cri général. Quel extravagant! difoit l'un. Comment l'inté rêt a-t'il pu l'aveugler jufques-là? S'il n'étoit pas entiérement fou, la récompenfe promise ne l'auroit nullement tenté. Il faut, difoit l'autre, que ce jeune téméraire foit un Amant de la fille de Don Pédre, & que dans la douleur qui le pofféde, il ait réfolu de fauver fa Maîtreffe, ou de fe perdre avec elle.

Enfin, ils comptoient tous qu'il auroit le fort d'Empédocle *, lorfqu'une minute après, ils le virent fortir des flâavec Séraphine entre fes bras. L'air retentit d'acclamations; le peuple donna

mes,

* Poëte & Philofophe Sicilien, qui fe jetta dans les flâmes du Mont-Etna.

donna mille loüanges au brave Cavalier qui avoit fait un fi beau coup. Quand la témérité eft heureufe, elle ne trouve plus de cenfeurs, & ce prodige parut à la Nation, un effet très-naturel du courage Espagnol.

Comme la Dame étoit encore évanouie, fon pere n'ofa fe livrer à la joye. Il craignoit, qu'après avoir été fi heureufement délivrée du feu, elle ne mourût à fes yeux, de l'impreffion terrible qu'avoit dû faire en fon cerveau le péril qu'elle avoit couru. Mais il fut bientôt raffuré. Elle revint de fon évanouisfement, par les foins qu'on prit de le diffiper; elle envifagea le Vieillard, & lui dit d'un air tendre: Seigneur, je ferois plus affligée, que réjouie, de voir mes jours confervez, fi les vôtres ne l'étoient pas. Ah! ma fille, lui répondit-il en l'embraffant, puifque je ne vous ai pas perdue, je fuis confolé de tout le refte. Remercions, pourfuit-il en lui prefentant le faux Don Cléofas, remercions tous deux ce jeune Cavalier. C'eft votre libérateur. C'est à lui que vous devez la vie. Nous ne pouvons lui témoigner affez de reconnoiffance fomme que j'ai promife ne fçauroit nous acquiter envers lui.

& la

Le

Le Diable prit alors la parole, & dit à Don Pédre d'un air poli: Seigneur, la récompenfe que vous avez propofée, n'a eu aucune part au fervice que j'ai eu le bonheur de vous rendre. Je fuis noble & Caftillan: le plaifir d'avoir esfuyé vos larmes & arraché aux flâmes l'objet charmant qu'elles alloient confumer, eft un falaire qui me fuf fit.

Le definterreffement & la générofité du Libérateur firent concevoir pour lui une estime infinie au Seigneur de Efcolano, qui le pria de le venir voir & lui demanda fon amitié, en lui offrant la fienne. Après bien des complimens de part & d'autre, le pere & la fille fe retirérent dans un corps de logis qui étoit au bout du Jardin. Enfuite le Démon rejoignit l'Ecolier qui le voyant revenir fous fa premiére forme, lui dit: Seigneur Diable, mes yeux m'auroientils trompé? N'étiez-vous pas tout à l'heure fous ma figure? Pardonnez-moi, répondit le Boiteux; & je vais vous aprendre le motif de cette métamor phofe. J'ai formé un grand deffein: Je prétens vous faire époufer Séraphine. Je lui ai déja infpiré, fous vos traits, une paffion violente pour votre Seigneurie.

Don

Don Pédre eft auffi très-fatisfait de vous parce que je lui ai dit fort poliment qu'en délivrant fa fille, je n'avois eu en vuë que de leur faire plaifir à l'un & à l'autre ; & & que l'honneur d'avoir heureufement mis à fin une fi perilleufe avanture, étoit une affez belle récom penfe pour un Gentilhomme Espagnol. Le bon homme a l'ame noble; il ne voudra pas demeurer en refte de générosité & je vous dirai qu'en ce moment il délibére en lui-même, s'il vous fera fon gendre pour mefurer fa reconnoiffance au fervice qu'il s'imagine que vous lui avez rendu.

2

En attendant qu'il s'y détermine ajoûta le Boiteux, gagnons un endroit plus favorable que celui-ci, pour continuer nos obfervations. A ces mots il emporta l'Ecolier fur une haute Eglife remplie de Maufolées.

Fin du premier Tome.