I I Tout est maintenant au point de sa perfection, L faut aujourd'hui plus de conditions pour faire un Sage, qu'il n'en fallut anciennement, pour en faire sept : & il faut en ce temps-ci plus d'habileté, pour traiter avec un seul Homme, qu'il n'en fallait autrefois, pour traiter avec tout un Peuple. II L'Esprit & le Génie. E sont les deux points, où consiste la capa CE cité de l'Homme. Avoir l'un sans l'autre, ce n'est être heureux qu'à demi. Ce n'est pas assez, que d'avoir bon entendement, il faut encore du génie. C'est le malheur ordinaire des mal-habiles gens de se tromper dans le choix de leur profession, de leurs amis, & de leur demeure. L' III Ne se point ouvrir, ni déclarer. 'ADMIRATION, que l'on a pour la nouveauté, est ce qui fait estimer les succès. Il n'y a point d'utilité, ni de plaisir, à jouer à jeu découvert. De ne se pas déclarer incontinent, c'est le moyen de tenir les esprits en suspens, surtout dans les choses importantes, qui sont l'objet de l'attente universelle. Cela fait croire qu'il y a du mystére en tout, & le secret excite la vénération. Dans la maniére de s'expliquer on doit éviter de parler trop clairement : & dans la conversation, il ne faut pas toujours parler à cœur ouvert. Le silence est le sanctuaire de la Prudence. Une résolution déclarée ne fut jamais estimée. Celui qui se déclare, s'expose à la censure: &, s'il ne réussit pas, il est doublement malheureux. Il faut donc imiter le procédé de Dieu, qui tient tous les hommes en suspens. IV Le Savoir & la Valeur font réciproquement Es deux qualités rendent les hommes immortels, parce qu'elles le sont. L'Homme n'est grand, qu'autant qu'il sait : & quand il sait, il peut tout. L'homme qui ne sait rien, c'est le monde en ténébres. La prudence & la force sont ses yeux & ses mains. La science est stérile, si la valeur ne l'accompagne. V Se rendre toujours nécessaire. pas E n'est le Doreur, qui fait un Dieu, c'est l'Adorateur. L'Homme d'esprit aime mieux trouver des gens dépendants, que des gens reconnaissants. Tenir les gens en espérance, c'est courtoisie; se fier à leur reconnaissance, c'est simplicité. Car il est aussi ordinaire à la reconnaissance d'oublier, qu'à l'espérance de se souvenir. Vous tirez toujours plus de celle-ci, que de l'autre. Dès que l'on a bu, l'on tourne le dos à la fontaine ; dès qu'on a pressé l'orange, on la jette à terre. Quand la dépen~ dance cesse, la correspondance cesse aussi, & l'estime avec elle. C'est donc une leçon de l'expérience, qu'il faut faire en sorte, qu'on soit toujours nécessaire, & même à son Prince; sans donner pourtant dans l'excès de se taire, pour faire manquer les autres; ni rendre le mal d'autrui incurable, pour son propre intérêt. VI L'Homme au comble de sa perfection. L ne naît pas tout fait, il se perfectionne Il naît pas tout i no pes, de jour en jour dans ses mœurs, & dans son emploi, jusqu'à ce qu'il arrive enfin au point de la consommation. Or l'Homme consommé se reconnait à ces marques : au goût fin, au discernement, à la solidité du jugement, à la docilité de la volonté, à la circonspection des paroles & des actions. Quelques-uns n'arrivent jamais à ce point, il leur manque toujours je ne sais quoi : & d'autres n'y arrivent que tard. |