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E83

1736. v.3

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L

Des Pairs de France.

A qualité de Pair de France est une Dignité annexée à une Terre & Seigneurie, tenuë en fief du Roy, à cause de sa Couronne: en conféquence de laquelle ceux qui poffedent cette Terre, font Officiers de la Couronne, tiennent rang au Sacre des Rois, & ont féance au Parle ment de Paris, où ils prêtent ferment. Ils joüiffent de plusieurs honneurs & Tome III.

A

prérogatives; & font jugez par le Parlement, qui est seul Juge de leurs personnes & de leurs Pairies.

Leur institution est fort incertaine. Quelques-uns de nos Histoiriens l'attribuent à Charlemagne, ou à Hugues Capet; d'autres prétendent qu'on ne les a connus distinctement qu'au Sacre de Philippe Augufte, le Jeudi Fête de la Touflaints 1179. Mais laissant à part cette question, qui feroit la matiere d'une grande differtation, il faut se contenter d'observer, qu'à la verité cette qualité de Pairie a été réünie & attachée plus Oniversellement à des Terres portant titre de Duché, mais qu'elle a auffi été unie à des Comtez, à des Baronies & à de fimples Seigneuries. Et comme elle est la premiere dignité, à laquelle la Nobleffe puiffe afpirer, & que les Princes du Sang Royal la portent, l'on donnera ici une énumeration chronologique des Terres qui en ont été décorées, suivant la date des érections, sans distinction de Duchez, & de Comtez, de Baronies & autres Seigneuries, soit que les Lettres d'érection ayent été enregistrées au Parlement; de Paris, ou en d'autres Parlemens; soit qu'elles n'ayent été registrées en aucune Cour, & de celles de cette

espece, il en fera fait mention en caracteres Italiques.

Quoique l'on place ces Pairies en l'année de leur érection, il faut pourtant remarquer qu'elles ne prennent rang que du jour de leur enregiftrement: & même depuis l'Edit de 1711. dont il sera parlé, Article II. de ce Chapitre, les Pairs n'ont rang entr'eux, que du jour de la premiere prêtation de ferment au Parlement, après cet enregistrement.

L'on a crû devoir rapporter à chaque Pairies toutes ses différentes mutations, pour fatisfaire tout d'un coup la curiofité du Lecteur; mais l'on a marqué dans l'ordre chronologique les réérections de ces mêmes Pairies, avec un renvoi à l'article principal où il en a été traité.

Quoiquil ne paroiffe pas certain, que, à l'exception des douze anciennes Pairies, il y ait eu des Terres honorées de ce titre avant l'an 1297. l'on a cru pouvoir en rapporter quelques-unes anterieures, comme Mortain, Clermont, Aumale, &c. fe conformant en cela à quelques Auteurs, qui les ont qualifiées Pairies, parce qu'elles furent alors données en appanage à des Fils de France. & qu'il est constant que dans la suite elles eurent ce titre.

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