fervent de rafraîchiffement aux habitans, qui feroient excédés des chaleurs du climat qui l'environne.

Notre bâtiment eft comme un roleau agité par le vent dont il fuit tous les caprices en nous faifant éprouver d'horribles fecouffes; je ne fuis pas plutôt en un coin de la chambre, que je me trouve au coin oppofé, tantôt c'eft une malle qui fe détache; une table qui roule avec fracas, ou d'autres meubles qui balottés d'une. extrêmité de chambre à l'autre vont fe brifer en fe heurtant. Tantôt ce font des craquemens qui font craindre que le vaiffeau ne fe défuniffe ; des coups de mer qui en frappent les flancs avec tant de force, qu'on diroit qu'ils le percent d'outre en outre ; à ce bruit femblable aux coups répétés du canon, fuccédent les gémiffemens du gouvernail, qui femble fe plaindre de la réfiftance qu'oppole à fon action la violence es flots. Nous tâchons de louger les côtes de la Calabre y trouver un abri contre l'impétuofité des vents, mais les Marins affurent qu'il n'y a aucun bon Port dans ces

pour

parages, & qu'il eft prudent de s'en tenir éloigné; cependant la fertilité des côtes de cette Province femble nous inviter à en approcher. Un oiseau de haut vol eft venu ce matin se repofer fur le pont, il avoit cinq pieds d'envergeure, fon plumage étoit nuancé de verd, de blanc & de brun, mais la couleur brune étoit la dominante; le jabot étoit entierement grifàtre, fon col étoit orné d'une cravate blan

che, large de trois pouces, & avoit un pied & demi de long; le bec étoit bleu & pointu à fon extrêmité, fes jambes jaunâtres, & longues comme celles du bernard-pêcheur; fon corps grand comme une jeune autruche, & une touffe bleuâtre, qui flotoit fur fæ tête, , me parurent mériter quelque confidération; mais on le prit pour un avant-coureur du mauvais temps. On le tua; des Matelots avides de chair mangerent fa viande, noire, maigre & huileufe. Le cap de la côte Defquilaccio que nous avions en face, eft pour nous d'un plus finiftre augure il nous annonce le golfe de Tarente, fi funefte à tant de Na

A

vigateurs c'eft-là que la mer montre fes plus grands caprices, on ne fait pourquoi ; il faut cependant le traverfer car il nous tarde d'être au talon de l'Italie pour entrer dans la mer Adriatique. Ce golfe nous a envoyé à fept heures du foir l'orage le plus affreux. Le vaiffeau pouffé par le vent d'Oueft, faifoit fans voiles deux lieues par heure. La mer s'est calmée à minuit; mais fi le vent a une reprise auffi forte que la premiere, on tâchera de diriger les voiles vers Corfou, Port célebre appartenant à la République de Venife. Les flots fe font déclarés ennemis de nos projets : je m'apperçois que nous dérivons; la pluie, la neige, une mer groffe rendent les manoeuvres difficiles. Je tiens avec peine fur mes genoux l'encre & le papier, je ne puis plus écrire, tous m'échappe adieu

:

Je fuis, &c.

LETTRE V.

Du Val d'Alexandrie, Port de la petite Céphalonie, en Nov. 1776.

M.

VOUS

Ous devez être bien furpris de m'entendre fi fouvent parler de mer agitée, de vagues écumantes, de flots impétueux, des mugiffemens de cet élément irrité. Il eft fàcheux pour moi de ne pouvoir vous donner des détails plus intéreffans. Enfermé dans une cage de foixante pieds de long, que la mer tranfporte à fon gré, je ne puis vous parler des beaux monumens qu'un voyageur de terre feroit à portée de voir environné de montagnes d'eau prêtes à m'engloutir, je n'ai que des fujets triftes à raconter. A l'entrée du golfe de Venife, des fifflemens plus perçans que les cris plaintifs du

crocodille, paroiffoient être les avantcoureurs d'une nouvelle tempête. Ce golfe violemment agité nous repouffoit avec tant de force, que nous étions entraînés par les courans, & obligés de voguer fans voiles, les vergues baiffées; nous fumes ainfi à la merci des flots pendant plus de douze heures. Notre bâtiment faifoit eau de toutes parts, les matelots pouffoient des cris qui venoient moins de la crainte du danger, que de la défaillance de leurs bras excédés de laffitude des montagnes d'eau fe brifoient fur les mâts, de la proue à la poupe, & frappoient de flanc en flanc les harpes & les hunes; un vent impétueux nous pouffoit avec violence, nous tremblions de heurter contre des rochers; quatre hom. mes avoient peine à maîtriser le gou. vernail. Telle étoit notre fituation; mais ce qui m'alarmoit le plus, ce fut le défespoir du Capitaine. Il entra dans ma chambre en verfant un torrent de larmes, & s'écriant: « Nous fommes perdus ". ». Une chute précipitée interrompit fon difcours; auffi

دو