rité, qu'on feroit peut-être tenté de les regarder comme imaginaires (8), si je n'avois foin de citer en même temps le cabinet qui les poffède; & comme le plus grand nombre exifte dans ma propre collection, j'invite ceux qui auroient à ce fujet le moindre doute, à venir s'affurer par eux-mêmes de l'exactitude & de la fidélité de mes defcriptions. Quant aux perfonnes qui, ne connoiffant du règne minéral que fes productions les plus groffières ou les plus informes, auroient peine à fe perfuader que la Nature y fût affujettie, comme dans les deux autres règnes, à des règles conftantes & invariables: rien n'eft plus aifé que de leur démontrer, à l'aide du goniomètre ou mefure (8) On fent qu'il n'eft point ici queftion d'une vingtaine de figures que j'ai données feulement comme hypothétiques ou poffibles. L'obfervation n'en ayant point encore conftaté l'existence, j'avois eu foin de les diftinguer dans mes Planches par un aftérifque ; mais, depuis l'impreffion de ces Planches, j'ai déja eu la fatisfaction de voir fe réalifer quelques-unes de ces formes hypothétiques. * angle (9), la constance des angles & de la forme cristalline dans chaque espèce. Mais comme la même forme cristalline appartient fouvent à des fubftances trèsdifférentes entr'elles, j'ai fuivi dans mes Planches & dans mes Tableaux cristallographiques, un ordre très-différent de celui qui règne dans l'ouvrage même. Ainfi, le Cube & l'Octaèdre se rencontrant également dans des fels folubles dans l'eau, dans quelques fubftances pierreuses & dans plufieurs criftaux métalliques, il falloit, ou répéter ces mêmes formes à chaque volume, ou n'en donner qu'une feule figure, qui dès-lors ne pouvoit être placée dans l'un de ces volumes fans manquer aux deux autres. J'ai donc préféré de raffembler les Planches & les Tableaux en un volume particulier, qui préfente par ce moyen le fommaire ou l'abrégé de tout (9) Voyez l'ufage & la defcription de cet inftrument, que nous devons à M. Carengeot, dans l'explication des figures de la huitième Planche. l'ouvrage. Ce volume pouvant être facilement transporté dans les voyages & dans les courfes oryctologiques, fera pour les amateurs des Criftaux, ce que font les herbarium & les flora pour les amateurs de la Botanique. C'est encore pour rendre plus facile l'étude de ces mêmes criftaux, que j'ai fait exécuter par un de nos meilleurs Artiftes (10), les reliefs ou modèles en terre cuite de tous ceux qui font représentés dans les Planches de la Cristallographie. On aura dans ces reliefs un avantage qui ne fe rencontre pas toujours dans les criftaux naturels, ceux-ci n'étant que trèsrarement libres & ifolés de toutes parts, (10) Le fieur Desfontaines, graveur de Mer Comte d'Artois, rue du fauxbourg Saint-Martin, chez lequel on peut fe procurer, pour le prix de 120 liv. la fuite complète de ces reliefs en terre cuite, au nombre de quatre cents trente-huit pièces numérotées, conformément aux Planches de la Cristallographie, lefquelles ont été deffinées & gravées par le même artiste, d'après les originaux de mon Cabinet. au lieu que le modèle présente la forme cristalline dans toute fon intégrité. Ceux qui ne feroient pas familiarifés avec le petit nombre de termes géométri ques qui entrent néceffairement dans mes descriptions, feront bien de commencer la lecture de ce traité par l'explication des figures de la huitième planche. J'y ai raffemblé les définitions & les notions les plus fimples de la géométrie élémentaire, sans lesquelles il est impoffible de faire un feul pas dans la connoiffance des formes cristallines. Les planches, compofées de plus de cinq cens figures de cristaux falins, pierreux & métalliques, font accompagnées de Tableaux Cristallographiques, où je donne les rapports de chaque cristal avec la figure primordiale dont il dérive, le nombre de fes angles folides, & de fes arêtes ou bords, les différentes figures des faces ou plans qui le terminent, le nombre des plans dans chaque cristal & la mesure de fes principaux angles. Après un Tableau féparé des principaux angles que préfentent les cristaux, j'indique dans des tables particulières, le nom des fubftances où la même forme cristalline fe fait remarquer, quoique ces fubftances diffèrent entre elles à tout autre égard. Enfin, je crois n'avoir rien épargné de ce qui pouvoit contribuer à étendre parmi nous le goût d'une fcience exacte, qui manquoit aux découvertes en tout genre dont s'honore le dix-huitième fiècle, & à l'aide de laquelle j'espère qu'on donnera par la fuite, les notions les plus précises du fol & des minéraux de nos Provinces. Heureux! fi fans fortune, & prefque au moment de perdre la vue par l'affiduité du travail & de l'observation, il me reste au moins la douce fatisfaction de pouvoir dire avec Horace : Exegi Monumentum ære perennius.... |