Il fe flattoit même, qu'après une f belle preuve de fidélité, elle ne manqueroit pas de lui découvrir fa condition, qu'il s'imaginoit égale pour le moins à celle d'Eugénie.

Dans cette efpérance, il fortit dèsqu'il fut jour, & alla fe promener au Prade, en attendant l'heure de fe rendre au logis de Donna Juana: c'eft le nom de la Dame chez qui il avoit coutume d'entretenir tous les matins fa Maîtreffe. Il attendit ce moment avec beaucoup d'impatience; & quand il fut venu, il courut au rendez-vous. Il y trouva l'Inconnue, qui s'y étoit rendue de meilleure heure qu'à l'ordinaire, mais il la trouva qui fondoit en pleurs, avec Donna Juana, & qui paroîffoit agitée d'une vive douleur. Quel fpectacle pour un Amant! Il s'aprocha d'elle tout troublé, & fe jettant à fes genoux. Madame, lui dit-il, que dois-je penfer de l'état où je vous vois? Quel malheur m'annoncent ces larmes qui me percent le cœur? Vous ne vous attendez pas, lui répondit-elle, au coup fatal que j'ai à vous porter. La fortune cruelle va nous féparer pour jamais, nous ne nous verrons plus.

Elle accompagna ces paroles de tant

de

de foupirs, que je ne fai fi Don Pedre fut plus touché des chofes qu'elle difoit, que de l'affliction dont elle paroîffoit faifie en les difant. Jufte Ciel! s'écria-t-il avec un tranfport de fureur dont il ne fut pas maître, peux tu fouffrir que l'on détruise une union dont tu connois l'in nocence? Mais, Madame, ajouta-t-il, vous avez pris peut-être de fauffes allarmes. Eft-il certain qu'on vous arrache au plus fidèle Amant qui fut jamais? Suis-je en effet le plus inalheureux de tous les hommes ? Notre infortune n'est que trop affurée, répondit l'inconnue. Mon frère, de qui ma main dépend, me marie aujourd'hui, il vient de me le déclarer lui-même. Eh! quel eft cet heureux époux, repliqua Don Pedre a vec précipitation Nommez le moi, Madame, je vai dans mon defefpoir... Je ne fai point encore fon nom, interrompit l'Inconnue, mon frère n'a pas voulu m'en inftruire. Il m'a dit feulement, qu'il fouhaittoit que je viffe le Cavalier auparavant.

Mais Madame, dit Don Pèdre, vous foumettrez vous fans réfiftance aux volontés d'un frère? Vous-laifferez-vous entraîner à l'autel, fans vous plaindre d'un fi cruel facrifice? Ne ferez-vous

E 4

rien

rien en ma faveur? Hélas! je n'ai pas craint de m'expofer à la colère de mon père, pour me conferver à vous. Ses menaces n'ont pu ébranler ma fidélité; & avec quelque rigueur qu'il puiffe me traiter, je n'épouferai point la Dame qu'on me propofe, quoique ce foit un parti très-confidérable. Et qui elt cette Dame, dit l'Inconnue? C'eft la fœur du Comte de Belflor, répondit l'Ecolier. Ah! Don' Pèdre, repliqua l'Inconnue, en faifant paroître une extrême furprise, vous vous méprenez fans-doute. Vous n'êtes point für de ce que vous dites. Eft-ce en effet Eugénie, la fœur de Belflor, què l'on vous a propofée ?

Oui, Madame, repartit Don Pèdre; le Comte lui-même m'a offert fa main. Hé quoi! s'écria-t elle, il feroit poffible que vous fûffiez ce Cavalier à qui mon frère me destine? Qu'entens-je! s'écria l'Ecolier à fon tour; la fœur du Cointe de Belflor feroit mon Inconnue: Oui, Don Pèdre, repartit Eugénie. Mais peu s'en faut que je ne croie plus l'être en ce moment, tant j'ai de peine à ne perfuader du bonheur dont vous m'affurez.

A ces mots, Don Pèdre lui embraffa les genoux. Enfuite il lui prit une de

fes

1

fes mains, qu'il baifa avec tous les tranfports que peut fentir un Amant, qui paffe fubitement d'une extrême douleur à un excès de joie. Pendant qu'il s'abandonnoit aux mouvemens de fon amour, Eugénie, de fon côté, lui faifoit mille careffes, qu'elle accompagnoit de mille paroles tendres & flatteufes. Que mon frère, difoit-elle, m'eût épargné de peines, s'il m'eût nommé l'époux qu'il ne deftine! Que j'avois déjà conçu d'averfion pour cer époux! Ah! mon cher Don Pèdre, que je vous ai haï! Belle Eugénie, répondoit-il, que cette haine a de charmes pour moi! Je veux la mériter, en vous adorant toute ma vie.

Après que ces deux Amans fe furent donnés toutes les marques les plus touchantes d'une tendreffe mutuelle, Eugénie voulut favoir comment l'Ecolier avoit pu gagner l'amitié de fon frère. Don Pedre ne lui cacha point les amours du Comte & de fa fœur, & lui raconta tout ce qui s'étoit paffé la nuit der nière. Ce fut pour elle un furcroît de plaifir, d'aprendre que fon frère devoit époufer la foeur de fon Amant. Donna Juana prenoit trop de part au fort de fon amie, pour n'être pas fenfible à cet E 5

heu

heureux évènement. Elle lui en temoigna fa joie, auffi-bien qu'à Don Pèdre, qui fe fépara enfin d' Eugénie, après être convenu avec elle, qu'ils ne feroient pas femblant tous deux de fe connoître, quand ils fe verroient devant le Comte.

Don Pedre s'en retourna chez fon pére, qui le trouvant difpofé à lui obéir, en fut d'autant plus réjoui, qu'il attri bua fon obéiffance à la manière ferme dont il lui avoit parlé la nuit. Ils attendoient des nouvelles de Belflor,lorfqu'ils reçurent un Billet de fa part. II leur mandoit, qu'il venoit d'obtenir l'a grément du Roi pour fon mariage & pour celui de fa four, avec une Charge confidérable pour Don Pedre: que dès le lendemain ces deux mariages fe pourroient faire, parce que les ordres qu'il avoit donnés pour cela s'exécutoient ayec tant de diligence, que les préparatifs étoient déjà fort avancès. Il vint l'après-dîuée confiriner ce qu'il leur avoit écrit, & leur préfenter Eugénie.

Don Luis fit à cette Dame toutes les careffes imaginables, & Léonor ne fe laffoit point de l'embraffer. Pour Don Pedre, de quelques nouvemens d'amour & de joie qu'il fût agité, il fe

con