contraignit affez, pour ne pas donner au Comte le moindre foupçon de leur intelligence.

Comme Belflor s'attachoit particulièrement à obferver fa foeur, il crut remarquer, malgré la contrainte qu'elle s'impofoit, que Don Pedre ne lui déplaifoit pas. Pour en être plus affuré, il la prit un moment en particulier, & lui fit avouer qu'elle trouvoit le Cavalier fort à fon gré. Il lui aprit enfuite fon nom & fa naiffance; ce qu'il n'avoit pas voulu lui dire auparavant, de peur que l'inégalité des conditions ne la prévînt contre lui ; & ce qu'elle feignit d'entendre, comme fi elle l'eut ignoré.

Enfin, après beaucoup de complimens de part & d'autre, il fut réfolu que les nôces fe feroient chez Don Luis. Elles ont été faites ce foir, & ne font point encore achevées. Voilà pourquoi l'on fe réjouit dans cette maison. Tout le monde s'y livre à la joie. La feule Dame Marcelle n'a point de part à ces réjouiffances. Elle pleure en ce moment, tandis que les autres rient: car le Comte de Belflor, après fon mariage, a tout avoué à Don Luis, qui a fait enfermer cette Duègne en Monaf terio de las Arrepentidas, où les mille E 6

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piftoles qu'elle a reçues pour féduire Léonor, ferviront à lui en faire faire pénitence le refte de fes jours.

CHAPITRE VI.

Des nouvelles chofes que vit Don Cléofas,& de quelle manière il fut vengé de Donna Thomafa.

Tournons nous d'un autre côté poursuivit Afmodée. Parcourons de nouveaux objets. Laiffez tomber vos regards fur l'Hôtel qui eft directement au deffous de nous. Vous y verrez une chofe affez rare. C'est un Homme chargé de dettes,qui dort d'un profond fommeil. Il faut donc que ce foit une Perfonne de qualité, dit Léandro. Juftement, répondit le Démon. C'elt un Marquis de cent-mille ducats de rente, & dont pourtant la dépenfe excède le revenu. Sa Table & fes Maîtreffes le mettent dans la néceffité de s'endetter. Mais cela ne trouble point fon repos. Au contraire, quand il veut bien devoir à un Marchand, il s'imagine que ce Marchand lui a beaucoup d'obligation. C'est

C'eft chez vous, difoit-il l'autre jour à un Drapier, c'eft chez vous que je veux deformais prendre à crédit, je vous donne la préférence

Pendant que ce Marquis goûte fi tranquillement la douceur du fommeil qu'il ote à fes Créanciers, confidérez un Homme qui..... Attendez, Seigneur Afmodée interrompit brusquement Don Cléofas. J'apperçois un caroffe dans la rue, je ne veux pas le laiffer paffer fans vous demander ce qu'il y à dedans. Chut, lui dit le Boiteux, en baiffant la voix, comme s'il eût craint d'être entendu. Aprenez que ce caroffe recèle un des plus graves Perfonnages de la Monarchie. C'eft un Préfident, qui va s'égayer chez une vieille Aftu rienne, dévouée à fes plaifirs. Pour n'être pas reconnue, il a pris la précaution que prenoit Caligula, qui mettoit en pareille occafion une perruque pour se déguiser.

Revenons au Tableau que je voulois offrir à vos regards, quand vous m'avez interrompu. Regardez tout au haut de l'Hôtel du Marquis, un Homme qui travaille dans un Cabinet rempli de Livres & de Manufcrits C'eft peut-être, dit Zambullo, l'Intendant qui s'occupe

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à cherchet les moyens de payer les dettes de fon Maître. Bon! répondit le Diable; c'eft bien à cela vraiment, que s'amufent les Intendans de ces fortes de maifons! Ils fongent plutôt à profiter du dérangement des affaires, qu'à y mettre ordre. Ce n'eft donc pas un Intendant que vous voyez, c'est un Auteur. Le Marquis le loge dans fon Hôtel, pour fe donner un air de Protecteur des Gens-de-Lettres. Cet Auteur, repliqua Don Cléofas, eit apparemment un grand fujet. Vous en allez juger, repartit le Démon. Il est entouré de mille volumes, & il en compofe un où il ne met rien du fien. Il pille dans ces Livres & ces Manuf crits; & quoiqu'il ne faffe qu'arranger & lier fes larcins, il a plus de vanité qu'un véritable Auteur.

Vous ne favez pas, continua l'Efprit, qui demeure à trois portes au deffous de cet Hôtel: c'eft la Chichona, cette même femme dont j'ai fait une fi honnête mention dans l'Hiftoire du Cointe de Belflor. Ah! que je fuis ravi de la voir, dit Léandro! Cette bonne perfonne, fi utile à la Jeunesse, est fans doute une de ces deux Vieilles que j'apperçois dans une falle baffe. L'une

a les coudes appuyés fur une table, & regarde attentivement l'autre, qui compte de l'argent. Laquelle des deux eft la Chichona? Ceft, dit le Démon, celle qui ne compte point. L'autre, nommée la Pébrada, eft une honora. ble Dame de la même profeffion. Elles font affociées, & elles partagent en ce moment les fruits d'une avanture qu'elles viennent de mettre à fin.

La Pébrada eft la plus achalandée. Elle a la pratique de plufieurs Veuves riches, à qui elle porte tous les jours fa lifte à lire. Qu'appellez-vous fa lifte, interrompit l'Ecolier? Ce font, repartit Afmodée, les noms de tous les E trangers bien faits qui viennent à Madrid, & furtout des François. D'abord que cette Négociatrice aprend qu'il en eft arrivé de nouveaux, elle Court à leurs Auberges s'informer a droitement de quel païs ils font,de leur naiffance, de leur taille, de leur air & de leur âge; puis elle en fait fon rapport à fes Veuves, qui fo t leurs réflexions la-deffus; & fi le cœur en dit aux-dites Veuves, elle les abouche avec lefdits Etrangers.

Cela ett fort commode, & jufte en quelque façon, repliqua Zambullo en

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