pour tous meubles que des grabats: ces cachots affreux vous paroîffent autant de tombeaux. Vous êtes juftement étonné de la mifère que vous y remarquez, & vous déplorez le fort des malheureux que la Juftice y retient. Cependant ils ne font pas tous également à plaindre, c'eft ce que nous allons examiner.

Prémièrement, il y a dans cette grande chambre, à droite, quatre hommes couchés dans ces deux mauvais lits. L'un eft un Cabaretier, accufé d'avoir empoisonné un Etranger, qui creva l'autre jour dans fa taverne. On prétend que la qualité du vin a fait mourir le défunt. L'Hôte foutient que c'est la quantité,& il fera cru en Juftice, car l'Etranger étoit Allemand. Eh! qui a raifon, du Cabaretier,ou de fes Accufateurs, dit Don Cléofas? La chofe eft problématique, répondit le Diable. Il est bien vrai que le vin étoit frelaté; mais, ina foi, le Seigneur Allemand en a tant bu, que les Juges peuvent en confcience remettre en liberté le Cabaretier.

: Le second Prisonnier est un Assassin de profeffion, un de ces Scélérats qu'on appelle Valientes, & qui, pour quatre ou cinq piftoles,prêtent obligeamment leur miniftère à tous ceux qui veulent faire

cet

cette dépenfe, pour se débaraffer de quelqu'un fecrètement. Le troisième, un Maître à danfer, qui s'habille comme un Petit-Maître, & qui a fait faire un, mauvais pas à une de fes Ecolières. Et le quatrième, un Galand qui a été furpris la femaine paffée par là Ronda, dans le tems qu'il montoit par un balcon à l'appartement d'une femme qu'il connoit, & dont le mari eft abfent. Il ne tient qu'à lui de fe tirer d'affaire en déclarant fon commerce amoureux; mais il aime mieux paffer pour un Voleur, & s'expofer à perdre la vie, que dé commettre l'honneur de fa Dame.

Voilà un Amant bien discret, dit l'Ecolier. Il faut avouer que notre Nation l'emporte fur les autres, en fait de galanterie. Je vai parier qu'un François, par exemple, ne feroit pas capable, comine nous,de fe laiffer pendre par difcrétion. Non, je vous affure, dit le Diable: il monteroit plutôt exprès à un balcon, pour deshoncrer une femme qui auroit des bontés pour lui.

Dans un cabinet auprès de ces quatre hommes, pourfuivit-il, eft une fameufe Sorcière, qui a la réputation de favoir faire des chofes impoffibles. Par le pouvoir de fon Art, de vieilles Douairières Tom. I. F

trou

trouvent, dit-on, de jeunes-gens qui les aiment but à but; les maris deviennent fidèles à leurs femmes, & les coquettes véritablement amoureuses, des riches Cavaliers qui s'attachent à elles. Mais il n'y a rien de plus faux que tout cela. Elle ne poffede point d'autre fecret, que celui de perfuader qu'elle en a, & de vivre commodément de cette opinion. Le Saint Office reclame cette créature-là, qui pourra bien être brûlée au prémier Acte de Foi.

1

Au-deffous du cabinet, il y a un cachot noir, qui fert de gîte à un jeune Cabaretier. Encore un Hôte de taverne, s'écria Léandro! Ces fortes de gens là veulent-ils donc empoisonner tout le monde? Celui-ci, reprit Afmodée, n'eft pas dans le même cas. On arrêta ce miférable avant-hièr, & l'Inquifition le reclame auffi. Je vai en peu de mots vous dire le fujet de fa détention.

Un vieux Soldat, parvenu par fon courage, ou plutôt par fa patience, à F'emploi de Sergent dans fa Compagnie, vint faire des recrues à Madrid. Il alla demander un logement dans un cabaret. On lui dit qu'il y avoit à-la-vérité des chambres vuides, mais qu'on ne pou

voit lui en 'donner aucune, parce qu'il revenoit toutes les nuits dans la maifon un Efprit qui maltraittoit fort les Etrangers, quand ils avoient la témérité d'y vouloir coucher. Cette nouvelle ne rebuta point le Sergent. Que l'on me 'mette, dit-il, dans la chambre qu'on voudra. Donnez-moi de la lumière, du vin, une pipe & du tabac, & foyez fans inquiétude fur le refte. Les Ef prits ont de la confidération pour les gens de guerre qui ont blanchi fous le harnois.

On mena le Sergent dans une chainbre, puifqu'il paroiffoit fi réfolu, & on lui porta tout ce qu'il avoit demandé. Il fe mit à boire & à fumer. Il étoit déjà plus de minuit, que l'Efprit n'avoit point encore troublé le profond filence qui règnoit dans la maison. On eût dit qu'effectivement il refpectoit ce nouvel hôte. Mais entre une heure & deux, le Grivois entendit tout-à-coup un bruit horrible, comme de ferrailles, & vit bientôt entrer dans fa chambre un Fantôme épouvantable, vétu de drap noir, & tout entortillé de chaînes de fer. Notre fumeur ne fut pas autrement ému de cette apparition. Iltira fon épée, s'avança vers l'Efprit, & lui

en déchargea du plat fur la tête un affez rude coup.

Le Fantôme, peu accoutumé à trouver des hôtes fi hardis, fit un cri, & remarquant que le Soldat fe préparoit à recommencer, il fe profterna très humblement devant lui, en difant. De grace, Seigneur Sergent, ne m'en donnez pas davantage. Ayez pitié d'un pauvre diable qui fe jette à vos pieds pour implorer votre clémence. Je vous en conjure par Saint Jaques, qui étoit, comme vous, un grand Spadaffin. Si tu veux conferver ta vie, répondit le Soldat, il faut que tu me difes qui tu es, & que tu me parles fans déguifement; ou bien je vai te fendre en deux, comme les Chevaliers du tems paffé fendoient les Géans qu'ils rencontroient. A ces mots, l'Efprit, voyant à `qui il avoit affaire, prit le parti d'a

youer tout.

Je fuis, dit il au Sergent, le Maîtregarçon de ce cabaret. Je m'appelle Guillaume. J'aime Juanilla, qui eft la fille unique du logis, & je ne lui déplais pas. Mais comme fon père & sa mère ont en vue une alliance plus relevée que la mienne, pour les obliger à me choifir pour gendre, nous fommes con