niques. On voyoit peints fur cette robe plufieurs corps à l'ufage des Dames, très-avantageux pour la gorge; des é charpes, des tabliers bigarrés, & des coeffures nouvelles, toutes plus extravagantes les unes que les autres.

Mais tout cela n'étoit rien en comparaifon de fon manteau, dont le fond étoit auffi de fatin blanc. Il y avoit deffus une infinité de figures peintes à l'encre de la Chine, avec une fi grande liberté de pinceau & des expreffions fi fortes, qu'on jugeoit bien qu'il faloit que le Diable s'en fût mêlé. On y remarquoit d'un côté, une Dame Efpagnole couverte de fa mante, qui agaçoit un Etranger à la promenade; & de l'autre, une Dame Françoife, qui étudioit dans un miroir de nouveaux airs de vifagé, pour les effayer fur un jeune Abbé, qui paroiffoit à la porte de fa chambre avec des mouches & du rouge.. Ici des Cavaliers Italiens chantoient & jouoient de la guitarre, fous les balcons de leurs Maîtreffes; & là, des Alleinands déboutonnés, tout en defordre, plus pris de vin & plus barbouilles de tabac que des Petits Maîtres François, entouroient une table inondée des débris de leur débauche. On appercevoit dans

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dans un endroit un Seigneur, Musulman fortant du bain, & environné de toutes. les femmes de fon Serrail, qui s'empreffoient à lui rendre leurs fervices.. On découvroit dans un autre, un Gentilhomme Anglois, qui préfentoit galamment à fa Dame une pipe & de la. bière.

On y démêloit auffi des Joueurs, mer-. veilleusement bien représentés : les uns, aniinés d'une joie vive, rempliffoient leurs chapeaux de pièces d'or & d'argent: & les autres, ne jouant plus que fur leur parole, lançoient au Ciel des regards facrilèges, en mangeant leurs cartes de defefpoir. Enfin, l'on y voyoit autant de chofes curieufes, que fur L'admirable Bouclier que le Dieu Vulcain fit, à la prière de Thétis. Mais il y avoit cette différence entre les ouvrages de ces deux Boiteux, que les figures du Bouclier n'avoient aucun rapport aux exploits d'Achille;& qu'au contraire, celles du Manteau étoient autant de vives images de tout ce qui fe fait dans le monde par la fuggeftion d'Afmodéc.

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E Démon, s'appercevant que fa vue ne prevenoit pas en fa faveur, PEcolier, lui dit en fouriant: Hé bien. Seigneur Don Cléofas Léandro Pérez Zambullo, vous voyez le charmant Dieu des Amours, ce fouverain Maître des Cœurs. Que vous femble de mon air & de ma beauté? Les Poëtes ne font-ils pas d'excellens Peintres? Franchement, répondit Don Cléofas ils font un peu flatteurs. Je crois que Vous ne parutes pas fous ces traits devant Pfyché. Oh! pour cela non, repartit le Diable. J'empruntai ceux d'un petit Marquis François, pour me faire. aimer brufquement. Il faut bien couvrir le vice, d'une apparence agréable, autrement il ne plaîroit pas. Je prens toutes les formes que je veux, & j'aurois pu me montrer à vos yeux fous un. plus beau corps fantaltique; mais puifque je me fuis, donné tout à vous, & que j'ai deffein de ne vous rien déguifer, j'ai voulu que vous me viffiez fous,

nez,

la figure la plus convenable à l'opinion qu'on a de moi & de mes exercices. Je ne fuis pas furpris, dit Léandro, que vous foyez un peu laid: pardons'il vous plaît, le terme ;le commerce que nous allons avoir enfemble, demande de la franchife. Vos traits. s'accordent fort avec l'idée que j'avois. de vous. Mais aprenez-moi, de de grace, pourquoi vous êtes boiteux?

C'eft, répondit le Démon, pour avoir eu autrefois en France un differend avec Pillardoc, le Diable de l'intérêt. Il s'agiffoit de favoir qui de nous poffèderoit un jeune Manceau, qui venoit à Paris chercher fortune. Comme c'étoit un excellent fujet, un garçon qui avoit de grands talens, nous-nous en difputâmes vivement la poffeffion. Nous nous battîmes dans la moyenne région de l'air. Pillardoc fut le plus fort, & me jetta fur la Terre, de la même façon que Jupiter, à ce que difent les Poëtes, culbuta Vulcain. La conformité de ces avantures fut caufe que mes Camarades me furnommèrent le Diable Boiteux. Ils me donnèrent en raillant ce fobriquet, qui m'est resté depuis ce tems-là. Néanmoins, tout eftropié que je fuis, je ne laiffe pas d'aller

d'aller bon train. Vous ferez témoin

de mon agilité.

Mais, ajouta-t-il, finiffons cet entretien. Hâtons-nous de fortir de ce galetas. Le Magicien y va bien-tôt monter, pour travailler à l'immortalité d'une belle Sylphide, qui le vient trouver ici toutes les nuits. S'il nous furprenoit, il ne manqueroit pas de me remettre en bouteille, & il pourroit bien vous y mettre. Jettons auparavant par la fenêtre les morceaux de la phiole brifée, afin que l'Enchanteur ne s'apperçoive pas de mon élargiffe

ment.

Quand il s'en appercevroit après notre départ, dit Zambullo, qu'en arriveroit-il? Ce qu'il en arriveroit ? répondit le Boiteux. Il paroît bien que vous n'avez pas lu le Livre de la Contrainte.. Quand j'irois me cacher aux extrémités de la Terre, ou de la Région qu'habitent les Salamandres enflammés: quand je defcendrois chez les Gnomes

ou

dans les plus profonds abîmes des Mers, je n'y ferois point à couvert de fon resfentiment. Il feroit des conjurations fi fortes, que tout l'Enfer en trembleroit.. J'aurois beau vouloir lui defobéir, je ferois obligé de paroître, malgré moi,