entreprit de leur donner un déjeuner magnifique aux dépens de l'écuyer. Seigneur Don Côme, lui dit-il la ̧ veille de la Saint Jean, vous favez quelle fête c'eft demain. Je vous avertis que Dona Luziana fe propose d'être à la pointe du jour fur les bords. du Mancanarez pour voir le Sotillo. Je crois qu'il n'eft pas befoin que j'en dife davantage au Coriphée des Cavaliers galans. Vous n'êtes pas homme à négliger une fi belle occafion. Je fuis perfuadé que votre Dame & fa cornpagnie feront demain bien régalées. Cft dequoi je puis te répondre, lui. dit fon Gouverneur, je te rens graces de Pavis. Tu verras fi je fai prendre la balle au bond. Effectivement, le lendemain de grand matin, quatre valets de l'Hôtel conduits par Domingo, & chargés de toutes fortes de viandes froides, accommodées de différentes façons, avec une infinité de petits pains & de bouteilles de vin délicieux, arrivèrent fur le rivage du Mancanarez, où Floretta & fes compagnes danfoient comme des Nymphes aulever de l'Au

rore.

Elles n'eurent pas peu de joie, quand le Page vint interrompre leurs danfes

Tome I.

G

légères,

légères, pour leur offrir un folide dé." jeuner de la part du Seigneur Don Côme. Elles s'affirent auffi-tôt fur l'herbe, & commencèrent à faire honneur au feftin, en riant fans modération de la dupe qui le donnoit; car la cha ritable coufine de Domingo n'avoit pas manqué de les mettre au fait.

Comme elles étoient toutes en train de fe réjouir, on vit paroître l'Ecuyer, monté fur une haquênée des écuries du Comte, & richement vétu. Il vint joindre fon confident, & faluer la Compagnie, qui s'étant levée pour le recevoir plus poliment, le remercia de fa générofité. Il cherchoit des yeux parmi les filles Donna Luziana, pour lui adreffer la parole, & lui débiter un beau compliment qu'il avoit compofé en chemin: mais Floretta le tirant à part, lui dit qu'une indifpofition avoit empêché fa Maîtreffe de fe trouver à la fète. Don Côme fe montra trèsfenfible à cette nouvelle, & demanda quel mal avoit fa chère Luziana. El le eft fort enrhumée, répondit la Soubrette, & cela pour avoir paffé fans voile für fon balcon, prefque toute la nuit de votre férénade, à me parler de vous. L'Ecuyer, confolé d'un accident

qui venoit d'une fi belle caufe, pria la Suivante de lui continuer fes bons offices auprès de fa Maîtreffe, & rega gna fon hôtel, en s'aplaudiffant de plus en plus de fa bonne fortune.

Dans ce tems-là Don Côme reçut une Lettre de change, & toucha mille écus d'or qu'on lui envoyoit d'Andaloufie, pour fa part de la fucceffion d'un de fes oncles mort à Séville. II compta cette foinme, & la mit dans un coffre en préfence de Domingo, qui fut fort attentif à cette action, & fi violemment tenté de s'aproprier ces beaux écus d'or, qu'il refolut de les emporter en Portugal. Il fit confidence de fa tentation à Floretta, & lui propofa même d'être du voyage. Quoique la propofition méritât bien d'être pefée, la Soubrette, auffi fripponne que le Page, l'accepta fans balancer. Enfin, une nuit, tandis que l'Ecuyer enfermé dans un cabinet s'occupoit à compofer une Lettre emphatique pour fa Maîtreffe, Domingo trouva moyen d'ouvrir le coffre où étoient les écus d'or. Il les prit, gagna promtement la rue avec fa proie, & s'étant rendu fous le balcon de Luziana, il fe 'mit à contrefaire un chat qui miaule. La Suivan

te, à ce fignal dont ils étoient convenus tous deux, ne le fit pas longtems attendre; & prête à le fuivre par-tout, elle fortit avec lui de Madrid.

avant

Ils comptoient bien qu'ils auroient le tems d'arriver en Portugal qu'on pût les atteindre fi on les pourfuivoit; mais par malheur pour eux, Don Côme, dès la nuit même s'étant apperçu du larcin, & de la fuite de fon confident, eut auffi tôt recours à la Juftice, qui difperfa de toutes parts fes Limiers pour découvrir le Voleur. On l'atrapa près de Zébréros avec fa Nymphe. On les ramena l'un & l'autre. La Soubrette a été enfermée aux Repenties, & Domingo dans cette Pri

fon.

: Apparemment, dit Don Cléofas, que l'Ecuyer n'a pas perdu fes écus d'or, ils lui auront fans-doute été rendus. Oh que non, répondit le Diable: ce font des pièces qui prouvent le vol, la Juftice ne s'en défaifira point. Et Don Côme, dont l'hiftoire s'eft répandue dans la ville, demeure volé, & raillé de tout le monde.

Domingo & cet autre Prifonnier qui joue avec lui, continuale Boiteux,

ont

ont pour voifin un jeune Caftillan, qui a été arrêté pour avoir, en préfence de bons témoins, donné un foufflet à fon père. O Ciel! s'écria Léandro, Que m'aprenez-vous? Quelque mau vais que foit un fils, peut il lever la main fur fon père? Oh qu'oui, ditle Démon: cela n'eft pas fans exemple, & je veux vous en citer un affez remarquable. Sous le règne de Don Pèdre I. furnommé le Juite & le Cruel, huitième Roi de Portugal, un Garçon de vingt aus fut mis entre les mains de la Juftice pour le même fait. Don Pèdre furpris, comme vous, de la nouveauté du cas, voulut interroger la mère du coupable; & il s'y prit fi a droitement, qu'il lui fit avouer qu'elle avoit eu cet enfant d'une difcrète Révé rence. Si les Juges du Caftillan inter rogeoient auffi fa mère avec la même adreffe, ils pourroient en arracher un pareil aveu.

Defcendons de l'oeil dans un grand cachot, au-deffous de ces trois prifonniers que je viens de vous montrer, & confidérons ce qui s'y paffe. Y voyezvous trois malheureux? Ce font des Voleurs de grands chemins, les voilà qui vont fe fauver; on leur a fait te

G 3

nir