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clarèrent le mal incurable. Sur cette décision, le tuteur n'a pas manqué de faire enfermer ici la pupile, qui fuivant les apparences y demeurera le refte de fes jours.

La trifte deftinée, s'écria Don Cléofas! j'en fuis véritablement touché, Dona Emerenciana méritoit d'être plus heureuse. Et Don Kimen, ajouta-t-il, qu'eft-il devenu? Je fuis curieux de favoir quel parti il a pris. Un fort raifonnable, répartit Afmodée. Quand il a vu que le mal étoit fans remède, il est allé dans la Nouvelle Espagne: il espère qu'en voyageant, il perdra peu à peu le fouvenir d'une Dame que fa raifon & fon repos veulent qu'il ou blie..... Mais, pourfuivit le Diable, après vous avoir montré les Foux qui font enfermés, il faut que je vous en faffe voir qui mériteroient de l'être.

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CHAPITRE X.

Dont la matière eft inépuisable.

Egardons du côté de la Ville, & a-mefure que je découvrirai des

fujets

Sujets dignes d'être mis au nombre de ceux qui font ici, je vous en dirai le caractère. J'en vois déjà un que je ne veux pas laiffer échaper. C'est un nouveau Marié. Il y a huit jours, que fur le rapport qu'on lui fit des coquetteries d'une Avanturière qu'il aimoit, il alla chez elle plein de fureur, brifa une partie de fes meubles, jetta les autres par les fenêtres, & le lendemain il l'époufa. Un homme de la forte, dit Zambullo, mérite affurément la première place vacante dans cette maison.

Il a un Voifin, reprit le Boiteux, que je ne trouve pas plus fage que lui. C'eft un garçon de quarante-cinq ans, qui a dequoi vivre, & qui veut fe mettre au fervice d'un Grand. J'apperçois la Veuve d'un Jurisconfulte. La bonne Dame a douze luftres accomplis, fon mari vient de mourir, elle veut fe retirer dans un Couvent; afin, dit-elle, que fa réputation foit à l'abri de la mé difance.

Je découvre auffi deux Pucelles, ou pour mieux dire deux Filles de cinquante ans. Elles font des voeux au Ciel, pour qu'il ait la bonté d'appeller leur père qui les tient enfermées comme des mineures. Elles efpèrent qu'après fa

mort,

mort, elles trouveront de jolis hommes qui les épouferont par inclination, Pourquoi non, dit l'Ecolier? il y a des hommes d'un goût fi bizarre. J'en demeure d'accord, répondit Afmodée. Elles peuvent trouver des époufeurs, nais elles ne doivent pas s'en flatter. C'est en cela que confifte leur folie.

Il n'y a point de païs où les Femmes fe rendent justice für leur âge. Il y a un mois qu'à Paris une fille de quarante-huit ans, & une femme de foixanteneuf, allèrent en témoignage chez un Commiffaire, pour une veuve de leurs amies, dont on attaquoit la vertu. Le Commiffaire interrogea d'abord la femme mariée, & lui demanda fon âge, Quoiqu'elle eût fon extrait baptiftaire écrit fur fon front, elle ne laissa pas de dire hardiment, qu'elle n'avoit que quarante ans. Après qu'il l'eut interrogée, il s'adreffa à la fille. Et vous, Mademoifelle, lui dit il, quel âge avez-vous? Paffons aux autres queftions, Monfieur le Commiffaire, lui répondit-elle; on ne doit point nous demander cela. Vous n'y pensez pas, reprit-il. Ignorez-vous qu'en Juftice... Oh! il n'y a Justice qui tienne, interrompit brufquement la fille! Eh! qu'importe à la Justice de

favoir quel âge j'ai? ce ne font pas fes affaires. Mais je ne puis, dit-il, recevoir votre dépofition, fi votre âge n'y eft pas, c'est une circonftance requife. Si cela eft abfolument néceffaire, repliqua t-elle, regardez-moi donc avec attention, & mettez mon âge en conscience.

Le Commiffaire la confidéra, & fut affez poli pour ne marquer que vingthuit ans. Il lui demanda enfuite, fi elle, connciffoit la veuve depuis longtems. Avant fon mariage, réponditelle. J'ai donc mal cotté votre âge, reprit-il, car je ne vous ai donné que vingt huit ans, & il y en a vingt-neuf que la veuve eft mariée. Hé bien! s'écria la fille, écrivez donc que j'en ai trente, j'ai pu à un an connoître la veuve. Cela ne feroit pas régulier, repliqua-t-il; ajoutons-en une douzaine. Non pas, s'il vous plaît, dit-elle; tout ce que je puis faire pour contenter la Juftice, c'eft d'y mettre encore une an née; mais je n'y mettrois pas un mois avec, quand il s'agiroit de mon hon

neur.

Lorfque les deux Dépofantes furent forties de chez le Commiffaire, la fem

me

me dit à la fille: Admirez, je vous prie, ce nigaud, qui nous croit affez fottes pour lui aller dire notre âge au jufte. C'elt bien affez vraiment qu'il foit marqué fur les Régiftres de nos Paroiffes, fans qu'il l'écrive encore fur fes papiers, afin que tout le monde en foit inftruit. Ne feroit-il pas bien gracieux pour nous d'entendre lire en plein barreau? Madame Richard, âgée de foixante & tant d'années, & Mademoiselle Périnelle, agée de quarante cinq ans, dépofent telles & telles chofes. Pour moi, je me moque de cela, j'ai fuprimé vingt années à bon compte, vous avez fort bien fait d'en ufer de-mê

me.

Qu'appellez-vous de-même, répondit la fille d'un ton brufque? je suis votre fervante, je n'ai tout au plus que trente cinq ans. Hé! ma petite, repliqua l'autre d'un air malin, à qui le dites-vous? Je vous ai vunaître, je parle de long-tems. Je me fouviens d'avoir vu votre père. Lorfqu'il mourut il n'étoit pas jeune, & il y a près de quarante ans qu'il eft mort. Dh! mon père, mon père,interrompit avec précipitaion la fille irritée de la franTome I. K

chife

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