faire connoître fon amour par fes regards: mais il ne pouvoit lui parler ni lui écrire, parce qu'elle étoit incef famment obfédée d'une Duègne févère & vigilante, appellée la Dame Marcel-le. Il en étoit au defefpoir; & fentant irriter fes défirs par les difficultés, il ne ceffoit de rêver aux moyens de tromper l'Argus qui gardoit fon Io. D'un autre côté, Léonor, qui s'étoit apperçue de l'attention que le Com te avoit pour elle, n'avoit pu fe défendre d'en avoir pour lui; & il fe forma: infenfiblement, dans fon cœur, une paffion qui devint enfin très violente. Je ne la fortifiois pourtant pas par mes tentations ordinaires ;: parce que le Magicien, qui me tenoit alors prifon nier, m'avoit interdit toutes mes fonctions: mais il fuffifoit que la Nature s'en mêlat; elle n'eft pas moins dange reufe que moi. Toute la différence qu'il y a entre nous, c'eft qu'elle cor rompt peu à peu les cœurs, au-lieu que je fes féduis brufquement. Les chofes étoient dans cette difpofition, lorfque Léonor & fon éternelle Gouvernante allant un matin à l'Egli fe, rencontrèrent une vieille Femme, qui tenoit à la main un des plus gros Cha Chapelets qu'ait jamais fabriqué l'Hypocrifie. Elle les aborda d'un air doux & riant, & adreffant la parole à la Duègne. Le Ciel vous conferve, lui dit-elle, la fainte paix foit avec vous. Permettez-moi de vous demander, fi vous n'êtes pas la Dame Marcelle, la chafte Veuve du feu Seigneur Martin Rofette La Gouvernante répondit qu'oui. Je vous rencontre donc fort-àpropos, lui dit la Vieille, pour vous avertir, que j'ai au logis un vieux parent qui voudroit bien vous parler. Il eft arrivé de Flandre depuis peu de jours; il a connu particulièrement, mais très-particulièrement, votre mari: & il a des chofes de la dernière conféquence à vous communiquer. Il auroit été vous les dire chez vous, s'il ne fût pas tombé malade; mais le pauvre homme eft à l'extrémité. Je demeure à deux pas d'ici. Prenez, s'il vous plaît, la peine de me fuivre. La Gouvernante, qui avoit de l'efprit & de la prudence, craignant de faire quelque fauffe démarche, ne favoit à quoi fe réfoudre; mais la Vieille devina le fujet de fon embarras, & lui dit. Ma chère Madame Marcelle, vous pouvez vous fier à moi en toute affu rance. rance. Je me nomme la Chichona. Le Licencié Marcos de Figueroa, & le Bachelier Mira de Mefqua, vous répondront de moi comme de leurs Grandmères. Quand je vous propose de venir à ma maifon, ce n'eft que pour votre bien : mon parent veut vous res tituer certaine fomme que votre mari lui a autrefois prêtée. A ce mot de reftitution, la Dame Marcelle prit fon parti. Allons, ma fille, dit-elle à Léonor, allons voir le parent de cette bonne Dame. C'eft une action charitable, que de vifiter les malades. Elles arrivèrent bientôt au logis de la Chichona, qui les fit entrer dans une falle baffe, où elles trouvèrent un Homme alité, qui avoit une barbe blanche, & qui, s'il n'étoit pas fort malade, paroiffoit du-moins l'être. Tenez, Coufin, lui dit la Vieille en lui préfentant la Gouvernante, voici cette fage Dame Marcelle à qui vous fouhaittez de parler, la Veuve du feu Seigneur Martin Rofette votre ami. A ces paroles, le Vieillard, foulevant un peu la tête, falua la Duègne, lui fit figne de s'aprocher, & lorfqu'elle fut près de fon lit, lui dit d'une voix foible. Ma chère Madame Marcelle, je rens grace au Ciel, de |