Pour moi, j'ai d'autres occupations: je fais des mariages ridicules: j'unis des Barbons avec des Mineures, des Maîtres avec leurs Servantes, & des Filles mal dotées avec de tendres Amans qui n'ont point de fortune. C'est moi qui ai introduit dans le monde le Luxe, la Débauche, les Jeux de hazard,& la Chymie. Je fuis l'inventeur des Carousels, de la Danfe, de la Mufique, de la Comédie, & de toutes les Modes nouvelles de France. En un mot, je m'appelle Afmodée, furnommé le Diable Boiteux.

Hé quoi! s'écria Don Cléofas, vous feriez ce fameux Afmodée, dont il eft fait une fi glorieufe mention dans Agrippa & dans la Clavicule de Salomon? Ah! vraiment, vous ne m'avez pas dit tous vos amufemens. Vous avez oublié le meilleur. Je fai que vous-vous divertiffez quelquefois à foulager les Amans malheureux. A telles enfeignes que, l'année paffée, un Bachelier de mes amis obtint par votre fecours, dans la ville d'Alcala, les bonnes graces de la femme d'un Docteur de l'Univerfité.. Cela eft vrai, dit l'Efprit. Je vous gardois celui-là pour le dernier. Je fuis le Démon de la Luxure, ou, pour par

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ler plus honorablement, le Dieu Cupidon; car les Poëtes m'ont donné ce joli nom, & ces Meffieurs me peignent avantageufement. Ils difent que j'ai des ailes dorées, un bandeau fur les yeux, un arc à la main, un carquois plein de flèches fur les épaules, & avec cela une beauté ravissante. Vous allez voir tout à l'heure ce qui en eft, fi vous voulez me mettre en liberté.

Seigneur Afmodée, repliqua Léandro Pérez, il y a long-tems, comme vous favez, que je vous fuis entièrement dévoué. Le péril que je viens de courir, en peut faire foi. Je fuis bien aife de trouver l'occasion de vous fervir. Mais le vafe qui vous recèle, eft fans-doute un vafe enchanté. Je tenterois vainement de le déboucher, ou de le brifer. Ainfi, je ne fai pas trop bien de quelle manière je pourrai vous délivrer de prifon. Je n'ai pas un grand ufage de ces fortes de délivrances; & entre nous, fi tout fin Diable que vous êtés, vous ne fauriez vous tirer d'affaire, comment un chetif mortel en pourra-t-il venir à bout? Les hommes ont ce pouvoir, répondit le Démon. La phiole où je fuis retenu, n'eft qu'une A 4 fim

fimple bouteille de verre, facile à brifer. Vous n'avez qu'à la prendre, & qu'à la jetter par terre, j'apparoîtrai tout auffi-tôt en forme humaine. Sur ce pied-là, dit l'Ecolier, la chofe est plus aifée que je ne penfois. Aprenezmoi donc dans quelle phiole vous êtes. J'en vois un affez grand nombre de pareilles, & je ne puis la démêler. C'eit la quatrième du côté de la fenêtre, répliqua l'Efprit. Quoique l'empreinte d'un cachet magique foit fur le bouchon, la bouteille ne laiffera pas de fe caffer.

Cela fuffit, reprit Don Cléofas, je fuis prêt à faire ce que vous fouhaitez. Il n'y a plus qu'une petite difficulté qui m'arrête. Quand je vous aurai reudu le fervice dont il s'agit, je crains de payer les pots caffés. Il ne vous arrivera aucun malheur, repartit le Démon. Au contraire, vous ferez content de ma reconnoiffance. Je vous aprendrai tout ce que vous voudrez favoir. Je vous inftruirai de tout ce qui fe paffe dans le monde. Je vous découvrirai les défauts des hommes. Je ferai votre Démon tutélaire; &, plus éclairé que le Génie de Socrate, je prétens vous. rendre encore plus favant que ce grand

Philofophe. En un mot, je me donne à vous, avec mes bonnes & mauvaises qualités; elles ne vous feront pas moins utiles les unes que les autres.

Voilà de belles promeffes, repliqua l'Ecolier. Mais, vous autres Meffieurs les Diables, on vous accufe de n'être pàs fort religieux à tenir ce que vous nous promettez. Cette accufation n'est pas fans fondement, repartit Afmodée. La plupart de mes Confrères ne fe font pas un fcrupule de vous manquer de parole. Pour moi, outre que je ne puis trop payer le fervice que j'attens de vous, je fuis efclave de mes fermens, & je vous jure par tout ce qui les rend inviolables, que je ne vous tromperai point, comptez fur l'affurance que je vous en donne. Et, ce qui doit vous être bien agréable, je m'offre à vous venger dès cette nuit de Donna Thomafa, de cette perfide Dame qui avoit caché chez elle quatre Scélérats, pour vous furprendre & vous forcer à l'époufer.

Le jeune Zambulla fut particulièrement charné de cette dernière promeffe. Pour en avancer l'accompliffement, il fe hâta de prendre la phiole où étoit l'Efprit, &, fans s'embaraffer davan A 5

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tagé de ce qu'il en pourroit arriver, it la laiffa tomber rudement. Elle fe brifa en mille pièces, & inonda le plancher d'une liqueur noirâtre, qui s'évapora peu à peu, & fe convertit en une fumée, laquelle venant à fe diffiper tout à coup, fit voir à l'Ecolier furpris une figure d'homme en manteau, de la hauteur d'environ deux pieds & demi, appuyée fur deux bequilles. Ce petit monftre boiteux avoit des jambes de bouc, le vifage long, le menton pointu, le teint jaune & noir, le nez fort écrafé; fes yeux, qui paroiffoient trèspetits, reffembloient à deux charbons. allumés; fa bouche exceffivement fendue étoit furmontée de deux crocs de mouftache rouffe, & bordée de deux Lippes fans pareilles.

Ce gracieux Cupidon avoit la tête énveloppée d'une efpèce de Turban de crêpon rouge, relevé d'un bouquet de plumes de Coq & de Paon. Il portoit au cou un large collet de toile jaune, fur lequel étoient deffinés divers modèles de colliers & de pendans d'oreilles. Il étoit revêtu d'une robe courte de fatin blanc, ceinte par le milieu d'une large bande de parchemin vierge, toute marquée de Caractères Talifma

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