Pour en rendre la lecture plus utile on a pris foin d'ajouter dans le livre IV une petite remarque qui a paru nécessaire pour faire reconnoître le génie défintéreffé du héros de cet ouvrage.

Les médailles font toutes placées à la fin dans cette édition, & renvoyées par des numéros il ne faudroit, pour juger de la préférence qu'elle mérite fur les anciennes éditions, que confronter la médaille N°. 6, dont on avoit changé la repréfentation & la légende; presque toutes les autres étoient défectueuses.

HISTOIRE

DU VICOMTE

DE TURENNE.

LIVRE PREMIER.

LE regne de Louis XIV fut fignalé

dès fon commencement par un fi grand nombre de victoires & de conquêtes, que rien n'avoit fait plus d'honneur aux François depuis l'établissement de leur monarchie. J'entreprends d'écrire la vie d'un capitaine qu'on doit regarder comme le principal inftrument de ces victoires & de ces conquêtes; d'un général d'armée que la France peut oppofer, non-feulement à tous ceux des derniers fiecles, de quelque nation qu'ils foient, mais encore aux Grecs aux Romains & à tous les autres grands

capitaines de l'antiquité, car tel eft le vicomte de Turenne.

Je n'ignore pas les difficultés de l'entreprise dont je me charge. Je fais quelle eft l'attente du public touchant cet ou vrage. Cependant, pour la remplir, on n'a que la vie d'un homme, qui a fait, à la vérité, les actions les plus grandes mais qui font encore moins grandes par elles-mêmes, que par le principe qui les produit, par les motifs d'où elles partent par les fentiments qui les accompagnent toutes chofes où il n'eft prefque pas permis à l'hiftorien de fouiller.

Si l'on n'avoit à écrire que la vie d'un héros de quelque fiecle fort éloigné du nôtre, il feroit aifé de compofer for hiftoire, fans craindre d'être contredie par aucun témoin, en ramaffant tout ce qui fe trouveroit de lui dans les livres. Mais quantité de perfonnes qui ont vécu avec le vicomte de Turenne 3 vivent encore: c'eft aux officiers & aux foldats qui ont fervi fous lui, qu'il faut que l'hiftorien raconte ce qu'ils ont fait eux-mêmes, & ce qu'il n'a pas vu. Il faut faire une hiftoire détachée 2 pour un homme qui a eu tant de part aux événements publics, qu'il femble. qu'il faudroit écrire l'hiftoire généralé de fon temps > pour bien faire la fienne,

2

D'ailleurs, comment conferver le génie

du ftyle hiftorique, en racontant certaines actions fi grandes & fi élevées, que le récit le plus fimple qu'on en puiffe faire, ne fauroit manquer d'avoir toujours je ne fais quel air d'éloge & de panégyrique ?

Telles font les difficultés qu'il y a a faire l'hiftoire du vicomte de Turenne. Plus d'un écrivain y a déjà fuccombé; & il femble qu'elles devroient détourner tout le monde de l'entreprendre, outre que perfonne ne paroît avoir moins befoin d'hiftoire que ce prince les chofes qu'il a faites pour le bien & pour la gloire du royaume étant d'une nature à ne pouvoir jamais être ou bliées. En effet, il n'y a point de François qui ne fache de quoi la France lui eft redevable; il n'y a point de pere qui ne l'apprenne à fon fils: de forte que, fans le fecours de l'histoire ce qu'il a fait ne fauroit manquer de paffer jufqu'à la derniere poftérité mais outre ces actions éclatantes, que prefque perfonne n'ignore, il y en a beaucoup qui font moins connues, & dont je crois être affez inftruit pour en faire part au public, les ayant apprifes par le moyen des mémoires particu liers qui m'ont été communiqués. Ces mémoires font ceux du vicomte de Turenne, qu'il commença à écrise de fa propre main, fitôt qu'il fut à la tête

A

F

des armées; les lettres du roi & des fecrétaires d'état qui lui ont été écrites. pendant tout le temps qu'il a commandé,, & fes réponses à ces lettrest

Des perfonnes d'une haute diftinc tion m'ayant procuré ces diverfes pieces dont on peut tirer de fi grands fecours. pour fon hiftoire, je me trouve engagé, par leurs inftances à les mettre en œuvre, & à faire tous mes efforts pour répondre à la confiance dont on m'a honoré..

Je vais donc effayer de raconter tout ce qu'a fait le vicomte de Turenne, foit en France, foit dans les pays étrangers, durant la plus grande partie du fiecle paffé.

Je tâcherai de faire connoître cette profonde intelligence avec laquelle, ayant formé le plan de fa campagne,. il favoit où il rencontreroit les ennemis, où il leur livreroit bataille, & tous. les mouvements qu'il leur feroit faire ;. ce caractere particulier de valeur, qui le rendoit en même temps fi circonfpe&t à donner des batailles, & fi prompt à s'y déterminer dans l'occafion; car, quoique pour ménager le fang de fes foldats, il évitât autant qu'il pouvoit d'attaquer les ennemis, il prenoit néan moins fi promptement fon parti, lorf qu'il étoit néceffaire d'en venir aux mains, qu'il ordonnoit un combat &