'Hiftoire de leurs ouvrages, affûrent qu'ils ont fait quatre chevaux de bronze doré, quarante-quatre d'hyvoire & plus de deux mille de marbre, que les anciens Romains & les Empereurs enfuite avoient fait placer en plufieurs endroits qu'ils vouloient embellir. Quoiqu'il en foit, il ne refte à préfent de tous ces chevaux que quatre qui font de marbre, dont il y en a deux fur le haut des degrés du Capitole, lefquels y ont été tranfportés du Theâtre de Pompée. Les deux autres font dans la Place de Monte-Cavale, avec chacun un homme prefque nud qui les tient par la bride. On croit que l'un eft de Phidias, & l'autre de Praxitelles, qui les travaillerent à l'envi. La figure de Phomme représente Alexandre le Grand Roi de Macédoine, domptant fon cheval Bucéphale, qui ne vouloit être monté que par ce Prince, après n'avoir auffi voulu fouffrir fur fon dos que le Roi Philippe pere d'Alexandre. Tiridate Roi d'Arménie le fit tranfporter à Rome pour le donner à Néron. Cet Empereur, pour témoigner le cas qu'il faifoit d'un préfent fi rare, fit dorer tout le Theâtre de Pompée, c'est-àdire la Salle des Spectacles, pour pla 15861 fement choifi, qu'on ne pouvoit en 1586. ôter la figure, fans gâter tout l'ouvrage. Il fit encore plufieurs autres ftatues de bronze & de marbre qui ont toutes paffé pour des chef-d'œuvres de Sculpture. On a dit que ce grand homme étoit mort en prifon, accufé d'avoir employé l'or que les Atheniens lui avoient fourni pour faire la Minerve dont nous venons de parler, d'une maniere à le pouvoir ôter fans qu'on s'en apperçût. La beauté de fon génie fe remarquoit beaucoup mieux dans les ftatues des Dieux, que dans celles des hommes. Entre tous les ouvrages de Praxitelles, fà Vénus a remporté le prix, & plufieurs perfonnes font allées exprès à Gnide, pour voir ce rare morceau, qui fembloit être un corps vivant & animé. Cet ouvrier avoit dans fà boutique deux parfaitement belles Vénus, doat Fune étoit toute nue, & Fautre couverte d'un voile fur les endroits que la modette ordonne de cacher. Les Habitans de PIle de Cô acheterent cere derniere, comme la plus honnête & la plus modefte; & ceux de Grice rirent Fautre pour le seine prix, queica incomparablement la la plus belle. Le Roi Nicodême leur en offrit depuis de quoi payer les det- 1585. tes de leur Ville, qui étoient confidérables; mais ils n'écouterent pas cette proposition, perfuadés que là beauté de cette Statue rendroit leur pays célebre & recommandable. Voilà les plas fameux ouvrages de ces deux célèbres Sculpteurs, qui ne font venus au monde que depuis Alexandre, & qui n'ont pas été contemporains. Cela n'a pas empêché que l'on n'ait parlé de leur émulation, comme s'ils avoient vêcu en même temps: mais on voit tous les jours de pareilles envies dans les ouvriers, qui tâchent d'atteindre & de furpaffer même la gloire de ceux qui les ont précédés: & peut-être que Praxitelles & Phidias prirent eux-mêmes à cœur d'aller plus loin que ceux qui avoient travaillé dès le temps d'Alexandre à sa Statue, & à celle de Bucephale. On a crû devoir faire ce petit éclairciffement, pour défabufer ceux qui ont crû jufqu'à préfent que ces deux Sculpteurs ont vêcu enfemble pendant le régne de ce Prin ce. Mais il faut reprendre l'Histoire de Sixte, dont le foin & l'application Tome 11. M 1585. cer cette figure, qui fut depuis tranf portée dans les Bains de Conftantin, d'où le Pape Sixte la fit transferer fur le Mont Quirinal, appellé depuis le tranfport Monte-cavallo. On lit ces mots fous ce cheval: Phidias Sculpteur célébre, a taillé dans ce marbre le Grand Alexandre domptant Bucephale, pour se rendre célébre par l'excellence de fon cizeau. Ces mots fuivans font dans la même Sixte V. fouverain Pontife, a fait rétablir ces deux rares figures, fameux ouvrages des plus grands Sculpteurs de l'antiquité. Conftantin le Grand les fit tranfporter de Grece en Italie pour l'ornement de fes Bains, & le Pape pour conferver la mémoire de ce Prince, & pour l'embelliffement de Rome, les a fait mettre en l'état où ils font à préfent, l'an de grace 1589. le quatriéme de fon Pontificat. On lit auffi cette Infcription fous le 1586. cheval de Praxitelles. Praxitelles Sculpteur, travaillant à Penvi de Phidias pour laiffer à la postérité un Monument de fon fçavoir, a heureufement achevé la figure d'Alexandre celle de Bucephale. Quoique ces deux piéces foient admirables, ce ne font pas les plus belles qui foient forties des mains de ces deux grands hommes. Phidias réuffit encore mieux dans la Statue d'or & d'yvoire, qu'il fit en Elide, de Jupiter Olympien, qui a paffé pour une des merveilles du monde ; & dans celles d'une Minerve à Athènes auffi d'or & d'yvoire, de vingt-fix coudées de haut, dans le bouclier de laquelle il représenta admirablement un combat d'Amazones, & un autre de Lapithes & de Centaures dans fon pié-d'estal, qu'il enrichit d'une infinité d'autres ornemens de fon invention. N'ofant graver fon nom fur ce bouclier, à caufe que c'étoit la ftatue d'une Déeffe, il s'y repréfenta lui-même au naturel, dans un endroit fi ingénieu |