Je fai qu'il ne pouvoit pas mettre au prémier point de chaque dodécatémorie une étoile remarquable; qu'il ne s'en trouve pas juftement de 30. degrez en 30. degrez une de cette forte dans le Zodiaque; mais ce qui dépendoit de lui, & ce qu'il devoit faire, c'étoit de commencer le Zodiaque où le prémier Signe à une étoile qu'on pût remarquer, & d'en faire la prémière étoile de ce Signe. Mettons-nous à fa place, c'eft ce que nous aurions fait, ce que la raifon & le bon fens nous cut dicté, indépendamment de tout éxemple précédent. C'eft donc ce que fit Chiron. I dut d'autant plus le faire, qu'en ce tems-là on n'avoit nulle idée de la préceffion des équinoxes. C'eft Hipparque qui s'en eft apperçu le prémier; & ce n'eft que Prolémée qui fous Antonin l'a bien avérée. Ainfi Chiron croyant faire un arangement qui dureroit toûjours, & que le commencement des Signes ou dodécatémories refteroit invariablement à l'endroit qu'il leur affignoit, fans jamais s'en éloigner, il dut le fixer autant qu'il étoit en lui. S'il ne dépendoit pas de lui de commencer châque dodécatémorie par une étoile remarquable, il dépendoit au moins de lui d'en mettre une au commencement du prémier Signe; & cette étoile dut être la prémière de la prémière conftellation, & non point une étoile de la conftellation d'une autre dodécatémorie: Autrement c'eut été y mettre de la confusion, & une confufion qu'il ne tenoit qu'à lui d'éviter. Sur ce principe, qu'on ne peut, ce me femble contef ter, quand on fait réflexion à ce qu'entreprenoit Chiron & à la fin qu'il le propofoir, comparons ce que Chiron a du faire avec ce que M. Newton lui fait faire, & même avec tous les partis qu'il a pu prendre. Chiron a du placer au moins le commencement d'Ariès à une étoile qui fe peut aifément remarquer, & cette étoile a du être la prémière du prémier figne, en forte que le commencement de ce prémier figne n'empiétât point fur les étoiles du précedent. il a donc du la placer à la prémière étoile d'Ariès, & de tous les partis qu'il pouvoit prendre, c'eft le plus raifonnable. Plus raisonnable que de mettre les 9°. 47' que n'occupent pas les étoiles d'Ariès, avant ces étoiles & à leur occident.. qui Car en les plaçant ainfi 10. il ne marquoit point le commencement d'Ariès, il ne l'attachoit point à une étoile fe pût aisément diftinguer; il le plaçoit vèrs ce qui fait aujourd'hui à peu près le 20. degré d'Ariès, lieu dont le méridien paffe fur le poiffon feptentrional, entre la petite étoile qui eft fous l'ail, celle du ventre, & l'auftrale à la nageoire; deux étoiles de la fixiême grandeur & une de la cinquiême. 2°. Il commençoit Ariès proche des étoiles qui ne font point du figne d'Ariès, mais des Poiffons. 3o. Il renfèrmoit au commencement d'Ariès jufqu'à 12. ou 15. étoiles du figne précédent. S'il eut commencé là, le figne ou la dodécatémorie d'Ariès, il eut donné ces étoiles auBelier & non point aux Poiffons. Plus raifonnable que de partager ces mêmes 9o. 47. en deux, & d'en mettre la moitié au commencement d'Ariès & la moitié à la fin; parce que l'on tomboit à peu près dans les mêmes inconvéniens qu'en prenant le parti précédent. On renfèrmoit encore dans Ariès plufieurs étoiles des Poiffons, & on confondoit ces deux fignes. On ne trouvoit point au commencement d'Ariès d'étoile remarquable, la plus voifine étoit la lucide du noeud du filet des Poiffons; mais éloignée pourtant de plus d'un degré vèrs l'orient, & qui n'étoit point du Belier, mais du figne précédent, auquel on ne voit pas pourquoi on l'eut donnée plutôt qu'au Belier ; & pourquoi l'on eut commencé le Belier près d'une étoile des Poiffons, éloignée de la prémière d'Ariès d'environ 4o. en longitude, & plus de 16o. en latitude; & de la plus voifine d'Ariès qui eft celle du pied auftrale fur la tête de la Baleine de 5o en latitude & de 3°. 31'. en longitude. Plus raifonnable que de partager en deux l'efpace qui eft entre la dernière étoile des Poiffons, & la prémière du Belier, parce que le commencement d'Ariès étant en ce cas à 1o. 43". 16" à l'occident de la prémière étoile du Belier on n'y trouvoit aucune étoile qui convint à ce figne & qui pût faire reconnoître fon commencement. Plus raifonnable enfin que de le faire commencer à 79. 36. de la prémière étoile du Belier, comme M. Newton fuppôfe que Chiron le fit; parce que ce parti eft moins rai , ou les fonnable encore que les précédents Car enfin dans ceuxlà on voit quelque apparence de raison, ici on n'en voit pas l'ombre; là ce font au moins des divifions naturelles, ici une divifion bizarre & fantasque, fans néceffité, fans utilité, fans fondement. Mettre les étoiles d'Ariès à la fin de ce figne, ou les mettre à fon commencement mettre au milieu ou partager également l'efpace qui eft entre Pisces & Ariès. Ce font, comme j'ai dit, des diftributions naturelles & s'il n'eut point fallu marquer le commencement d'Ariès & l'attacher à quelque étoile, on pouvoit choifir lequel on auroit voulu de ces partis. Mais partager les 9o. 47'. que n'occupent point les étoiles du Belier en deux parties fi inégales; en mettre 70. 36. d'un côté & 2o. 11'. feulement de l'autre cela paroît fi bizarre que l'on ne conçoit guère que cela ait pu tomber dans la tête de Chiron. Car, comme je l'ai déja dit ailleurs, pourquoi 70. 36. d'un côté plûtôt que 8°. ou que 6o. ou que so. &c? Je voi bien la raifon que M. Newton a d'attribuerr ce partage à Chiron; mais je ne voi pas celle que pouvoit avoir Chiron de le préférer à un autre, ni qu'il en ait pût avoir aucune. De plus tous les inconvéniens que j'ai marqué cy-deffus fe trouvent dans ce Syftême autant & plus qu'en aucun autre. 1o. A 7o. 36' de l'oreille du Belier il n'y auroit cu dans le Zodiaque aucune étoile au commencement d'Ariès. 2o. Il n'y en a pas même dans le voifinage qui foient affez remarquables. Les plus proches font celle qui eft fous l'œil du Poiffon boréale ou l'orientale du triangle de la tête de la se. grandeur; la 3 au contour du filer de la 5. grandeur, & la 3. auftrale à la nageoire de la 6. grandeur. 3o. On confondoit le commencement d'Ariès dans les étoiles des Poiffons, comme il paroît par ce que je viens de dire 4o. On renfèrmoit dans Ariès 12. étoiles des Poiffons. Pour rendre ceci plus fenfible encore, confidérons la dif tribution entière du Zodiaque telle que M. Newton la fuppôfe à Chiron, comparons-là à celle que je lui attribuë, & jugeons laquelle eft la plus vrai-femblable, laquelle il a dụ préférer à l'autre, laquelle il a du plus naturellement ima giner. ZODIAQUE Ariès commençoit au point qui en 1700. complet fe trouvoit à la longitude de 2 10. 25'. par conféquent il renfermoit la moitié du poiffon boréale & 6. des 15. étoiles qui le compôfent, favoir les trois au ventre de ce poiffon, & les trois de la bouche. Outre cela 6. du filet des poiffons & entre autres la lucide du nœud. Ainfi Chiron, fi l'on en croit M. Newton, commençoit le Signe d'Ariès par 12. étoiles des poiffons, & même 13. felon les Tables de MM. de l'Obsérvatoire. Maître même il étoit de le faire commencer où il vouloit, étoit-il naturel qu'il choifit un arangement fi peu convenable? Le commencement du Taureau & celui des Gémeaux n'auroient point empiété fur les étoiles des Signes précédens. Mais le Cancre commençant à 21o. 25'. de fa dodécatémorie eut renfermé trois étoiles des Gémeaux, la feconde & la troifiéme au bras oriental de Pollux, & la qua triéme boréale au manteau du même Pollux. Il en renfer moit même 5. felon les Tables de MM. de l'Observatoire. Pourquoi donner ces étoiles aux Gemeaux, fi elles com |