Imágenes de páginas
PDF
EPUB

voir le Père Souciet. Il faut que je vous prie de lui faire mille complimens de ma part, & de lui communiquer l'extrait fuivant d'une Lettre de M. Keil, que je lui ai promis. I copyed that part of your letter about Chronology, and Shevved it to Sir Is. Newton. He said that the treatice, vvich is in France, is but a short abstract of a much longer vvork, aud he hat not fet dovon the proofs; but he said according to his best remembrance, he found that the Ancients had recorded that at time of the Argonauts Chiron had found the equinoctial point to be in the middle or 15. th degree of the constellation Aries. In Methon's time it vvas found to be in the 8. and in Hipparchus's time in the 4. degree of that constellation. Hipparcus counted the précession to be a degrée in a hundred years, and they are generally founded their Chronology uponthat computation. But the equinoxes move a degree in 72. years, and by that means if we compute, we shall find the time of the Argonautical expedition to have faller out at the time Sir Is. Newton puts it." M. Newton, répond donc, que le Trai* té qui est en France n'est qu'un abregé court d'un ou>> vrage beaucoup plus gros; qu'il n'y a point mis les preu» ves; mais qu'autant qu'il s'en peut souvenir, il a trou* vé que les Anciens nous ont tranfmis qu'au tems des Argonautes Chiron trouva que le point équinoxial étoit >> au milieu au 15o degré de la constellation d'Ariès; qu'au - tems de Méton il fut trouvé au 8e degré, & au tems » d'Hipparque au 4o de la même constellation. Qu'Hip> parque croyoit que la préceffion des équinoxes étoit d'un >> degré en 100. ans, & que la Chronologie des Anciens • avoit été généralement fondée sur cette fuppofition. Mais >> que cette supposition est fausse; que le mouvement des >> équinoxes n'est que de 72. ans par degré; & que calcu>> lant fur ce principe, nous trouvons que l'expédition des • Argonautes tombe au tems où M. Newton la place. Voilà le raisonnement de cet illustre Auteur, ou du moins ce qu'en écrivoit M. Keil en 1720.

Il paroît par là que M. Newton pose cinq principes, & qu'il en a tiré deux confequences. vres Principe. Au tems de Méton l'équinoxe fut trouvé au 85 degré d'Ariès.

2

fondée la Chronologie des Anciens.

5e Principe. Cette supposition est fausse, & l' n'employe que 72. ans à rétrograder d'un degré. rence est de 28. ans sur châque degré.

De ces Principes, M. Newton conclut,

1o. Que la Chronologie des Anciens étoit faufl reculoient trop les commencemens de l'Histoire en général, & en particulier les tems de Chiron; q toient entre lui & Hipparque un intervalbeaucouptr Car l'équinoxe se faisant au tems de Chiron au d'Ariès, & au 4o au tems d'Hipparque il s'enfuivoi puis Chiron jusqu'à Hipparque l'équinoxe avoit 11. degrez de l'ecliptique, qui multipliez par 100. noient 1100. ans entre la formation des conftella te par Chiron & l'obfervation d'Hipparque, quo lement il n'y eut que 792. ans puisque ne demandant que

n'en demandent que

7

79

De même Méton l'an 432. avant J. C. ayar l'équinoxe au 8e degré d'Ariès, depuis Chiron ju avoit parcouru 7. degrez. Ainsi les Anciens c faufse supposition mettoient 700. ans entre Chire ton. Cependant l'équinoxe ne mettant à parcou gré que

il ne met à en parcourir

que

:

Chiron plaçoit donc l'équinoxe au ise degre

l'an

avant l'an

& par conféquent l'an

504.

433. a

l'ère Chrétienne.

936. e

:

[ocr errors]

M. Newton conclut 2o. Qu'il faut donc corriger cette Chronologie des Anciens, rapprocher Chiron de Méton d'Hipparque & de l'ère Chrétienne, & le placer comme il a fait à l'an 939. avant cette ère.

Rien n'est plus juste en effet que toutes ces conféquences, & rien par conséquent n'est plus certain que le Systême de M. Newton, si les principes sur lesquels il est fondé font vrays; mais par malheur autant les conféquences sont bien tirées, autant sont faux trois des principes dont il les tire.

Il est vrai qu'Hipparque a cru le mouvement des équinoxes trop lent, & d'un degré seulement en 100. ans.

Il n'est pas moins vrai qu'il se trompoit, & qu'il est d'un degré en 72. ans seulement. Mais les trois autres principes ne le font pas de même.

Car 1. Méton n'a point trouvé l'équinoxe du printems au 8e. degré d'Ariès.

2. Hipparque ne l'a jamais trouvé non plus au 4o. degré de la même constellation.

3. Enfin la Chronologie des Anciens n'étoit point fondée fur la supposition faufte que le mouvement des points cardinaux du ciel n'est que d'un degré en 100. ans.

Trois principes que j'oppose à ceux de M. Newton, & que je soutiens être vrays. S'ils le sont le Systême de M. Newton croule. Examinons donc fi j'ai raison.

Je commence par la dernière de ces trois propositions, & je demande à M. Newton sur quoi fondé il prétend que toute la Chronologie des Anciens fut établie sur la fauffe supposition du mouvement trop lent des équinoxes. Où l'a-til trouvé ? Qui jamais l'a dit? Qui dans l'Antiquité a apporté le mouvement des équinoxes pour preuve de l'année de la prise de Troye, de l'expédition des Argonautes, du tems de Chiron, ou de quelque autre évenement que ce fût?

Il y a plus: Si c'étoit sur ce principe que la Chronologie ancienne étoit généralement fondée, comme l'on méttoit un interval trop long entre Hipparque & Chiron, l'on eût dû mettre aussi un interval trop long entre Hipparque & Méton; & puisqu'il y avoit 4. dégrez de différence entre leurs observations, il devoit y avoir 400. ans entre les

i

1

prémier à l'observation de Méton il n'y a que 27 304. du dernier. Les Anciens disent que Méton f la 86. & 87. Olympiade, & Hipparque depuis la qu'à la 118. ou 119. Ils ne mettent donc que XX des ou 88. ans entre eux: toûjours beaucoup moir ans, & par conféquent ce n'étoit point sur le m des équinoxes & les degrez qu'ils avoient parco les Anciens fondoient leur Chronologie.

Il en est de même de Ptolémee. Cet Aftronome qu'Hipparque donnoit 100. ans aux équinoxes po grader d'un degré. A-t-il mis pour cela plus de to à Hipparque qu'il n'y en avoit effectivement? No compte précisément que ce que nous en compte mêmes, qui savons que les équinoxes n'employer ans à parcourir un degré. Encore un coup la Ch des Anciens n'étoit donc point fondée sur la fauft où ils étoient de la lenteur du mouvement des p dinaux.

Enfin si la Chronologie des Anciens Grecs ét sur ce faux principe, c'étoit Eratostène, ou mê de Sicile qui l'y avoit fondée, puisque c'étoien miers qui avoient marqué le nombre des années ceffions & des regnes; qu'Eratostène avoit été Apollodore, & ensuite Eratostène & Apollodor les autres. Mais comment Timée, comment avoient-ils pû fonder leur Chronologie fur le fa pe du mouvement trop lent des équinoxes & ces, eux qui écrivoient cent ans avant qu'on mière connoissance de ce mouvement, c'est-à-c ans avant Hipparque qui est le premier qui en a que idée? Quel anachronisme :

II. Hippar que n'a jamais trouvé l'équinoxe au d'Ariès. C'est ma seconde proposition. Hipparqu pace de 30. ans, comme je l'ai déja dit, avoit ob é ce morceau d'Hipparque, ou plutôt nous précis dans le troisiême Livre de son Almar de ces neuf équinoxes observez par Hipparest aucun auquel Ptolémée ait marqué même adroit du ciel où il s'est fait. Il marque exac, le mois, le jour, la partie du jour auquel ; jamais le degré, la minute, ni même la conlaquelle Hipparque les a trouvez. Comment çavoir qu'Hipparque avoit observé l'équinone degré d'Ariès.

ous savons par une observation d'Hipparque ouver l'équinoxe au quatriême degré d'Ariès. 1 fit de l'épi de la Vierge l'an cinquantiême e période de Calippe, c'est-à-dire, l'an 128. arift. Il trouva cette étoile au vingt-quatrième

; c'est encore Ptolémée qui nous l'apprend, . C. 2. Gette observation est assez juste: car tion du P. Riccioli, Astron. Reform. L. IV. C. bi de la Vierge étoit alors au 23o. 54. 7". de difference n'est que de 5'. 53". Nos Cartes lonnent le lieu de l'épi 24. 16. 27". Diffé- Or de cette observation il s'enfuit qu'Hipdire qu'aucun des points cardinaux fut de e degré de sa constellation. Car selon la Re- Riccioli au commencement du même Chadont il s'agit étoit alors peu éloignée du point -. Elle n'en étoit donc pas à plus de 10. deelle auroit dû être dans l'opinion de M.

230.54. 7".
de Virgo
4°. de Libra commençant

0

nt

« AnteriorContinuar »