PREFA CE

OICI un fecond Recueil de Differtations que je préfente au Public, & j'ai crû qu'il pouvoit l'intéreffer. Je com→ mence par un Abregé de Chronolo→ gie que bien des raifons m'ont engagé de publier. Car prémièrement je fuis bien aise de préfentir le goût des Savans fur cet Ouvrage, & de profiter des objections qu'on me pourra fai re & des lumières que l'on voudra bien me communiquer. Secondement en continuant ces Recücils de Differtations j'y pourrai traiter de tems en tems différens points de Chronologie, pour lesquels il fera bon qu'on ait devant les yeux l'ordre des tems que je fuis. Troifiêmement indépendamment du befoin

que l'on peut avoir de cet Abregé pour les Differ

tations que je pourrai donner dans la fuite, il eft cèrtain que quand on étudie l'hiftoire & l'Antiquité, ou qu'on lit quelque ancien Auteur, rien n'est plus néceffaire que d'avoir devant les yeux la fuite des tems & des principaux évenemens rangez felon l'ordre des fiécles & des années dans lesquelles ils font arrivez, & de pouvoir y rapporter ce qu'on étu die & ce qu'on lit, le placer au tems où il s'eft paf

fé, & voir d'un coup d'œil l'état du monde en ce tems-là. Ce fecours rend les lectures plus utiles & plus agréables; il remédie à la confusion qu'elles produifent quelquefois; on voit mieux les causes, les principes, les liaisons des événemens, ils s'arrangent bien mieux dans la mémoire, on les apprend bien plus facilement, & on les oublic moins.

ou

A la vérité on a déja de ces fortes d'ouvrages; mais les uns font trop anciens & anciens & peu connus méritent peu de l'être. Dans la Chronologie, comme dans tous les autres arts, bien des chofes fe développent & s'éclairciffent tous les jours, & rendent par conféquent les dèrniers ouvrages qui se font préférables à ceux qu'on a compofez autrefois dans le même genre. D'autres font fi manifestement faux, qu'il eft impoffible ou dangereux d'en faire aucune application. D'autres ne font point dans l'ordre qu'il convient pour entirer les fruits dont j'ai parlé. D'autres font fi longs qu'il faudroit trop interrompre fes lectures pour les confulter, & ils embarafferoient plus le commun des Lecteurs, qu'ils ne les aideroient. Dans celui-ci il me femble qu'avec le fecours de la Table alphabétique, qu'on a mise à la fin de ce Livre on trouvera fans beaucoup de peine, les perfonnes & les évenemens que l'on cherchera, ou l'on verra aisément où il les faut placer, & les rapports différens qu'ils peuvent avoir à d'autres faits & aux perfonnes qui floriffoient au même tems dans le monde.

Quant au principe & au plan que je me fuis fait, une Chronologie n'eft autre chofe que les événe

mens qui font arrivez dans le monde depuis fa creation jufqu'au tèrme que l'on fe preferit, rangez felon l'ordre des tems auxquels ils font arrivez. Elle comprend donc néceffairement deux chofes. 1°. Il' faut avoir un enchaînement & une fuite d'événcmens, qui tous liez, & fi j'ofe m'exprimer ainfi, emboëtez les uns dans les autres, montrent le noinbre d'années qu'il y a depuis la création jusqu'au tèrme que l'on s'eft propofé. Châcun de ces événemens, qui tiennent ainfi l'un à l'autre, eft ce qu'on appelle Epoque. 2°. Tous les autres faits qui n'entrent point dans cette fuite, & qui ne forment point cet enchaînement doivent au moins y tenir par quelque endroit de forte que ces prémiers événemens liez les uns avec les autres fans difcontinuation font comme le tronc de l'arbre qui s'éléve depuis la tèrre jufqu'au fommet fans interruption; & ceux-ci font comme les branches, qui fans être attachées entre elles, tiennent toutes par un endroit au tronc de l'arbre.

:

en

Mes époques ou les faits qui liez ensemble dans ma Chronologie forment la fuite dont j'ai parlé, & comme le tronc de l'arbre, & montrent le nombre des années du monde font I. la Création du monde. II. Le Déluge. III. L'année 75°. d'Abraham, & fon entrée dans la Tèrre de Chanaan. IV. La sortie d'Egypte lorsque Moyse en tira les Hébreux. V. La fondation du Temple de Salomon. VI. La deftruction de ce Temple, & le commencement de la Captivité de Babylone. VII. La 1o. année de Cyrus à Babylone & le retour de la Cap

tivité. VIII. La conquête d'Aléxandre. IX. Le commencement de l'ère des Sélcucides. X. La Retraite de Mathathias, & le commencement du gouvernement des Machabées. XI. Le Confulat de Cicéron, fous lequel Jerufalem fut prife par Pompée, & Augufte vint au monde. XII. La mort d'Auguf te & le commencement de l'empire de Tibère. XIII. La 15e. année de Tibère, 30°. de Jéfus-Christ commençante, d'où s'enfuit l'année de la naiffance de Jésus-Chrift. XIV. Enfin le commencement de l'ère Chrétienne. Telles font les époques par la liaifon & l'enchaînement defquelles je prouve le nombre des années qu'il y a depuis Adam jusqu'à nous que cette année 1726. de Jéfus-Chrift eft la 5746o. du monde.

&

ques

,

Quand une fois on a bien établi la fuite des épole refte s'arrange plus aifément. C'est une cfpéce de quadre dans lequel tous les autres événemens s'enchaffent fans peine & prèfque fans difficulté, & où ils viennent fe placer comme d'eux-mêmes. Parlà non feulement ils fe foûtiennent les uns les autres; mais ils affèrmiffent même la prémière suite, & en deviennent de nouvelles preuves.

Je n'ay point voulu trop charger cet Abregé, & je n'y ai point mis tous les événemens qui pourront le groffir dans la fuite. Je me fuis contenté de marquer les époques principales,les plus grands événemens, les commencemens des Empires, des Regnes des Etats, la fondation de quelques Villes, l'origine & le progrès des Arts, l'âge des grands hommes en chaque genre; mais fur tout je n'y ai rien admis de

que

Chronologique, rien de purement hiftorique, rien qui n'eut la preuve de fon tems, & une raison pour être rangée à l'année où je le place.

L'Abregé de Chonologie eft fuivi de cinq Differtations fur un autre Abregé de Chronologie fait par M. Newton & apporté en France il y a fix ou Tept ans. J'y rétablis l'Antiquité des tems; non pas celle qu'un Auteur François voulut foûtenir ici vèrs › la fin du dèrnier fiécle, & qui fut doctement & folidement réfuté; mais l'Antiquité véritable, l'Antiquité hiftorique, & fi je puis ainfi parler, l'Antiquité aftronomique que M. Newton combat, dans fa Chronologie, & que je retiens dans la mienne. J'ai expofé dans les Differtations mêmes, l'occafion qui les a fait naître, & les raifons qui m'ont porté à les publier. Je m'y fuis laiffé engager d'autant plus volontiers, que fuivant dans ma Chronologie des fentimens bien différens de ceux de M. Newton, & donnant au monde plus de 5oo. ans plus qu'il ne fait, je me fuis vu dans la néceffité de détruire le préjugé que faifoit contre moi l'autorité d'un Auteur de la réputation de cet illuftre Anglois, & dont je fentois déja les impreffions & les effets. Ce n'est donc point pour attaquer M. Newton, c'eft pour défendre & juftifier mes propres fentimens fur la durée du monde & les preuves de quelques époques néceffaires à mon Syftême que je donne ces Differtations. J'ai apporté d'ailleurs tous les ménagemens, que j'ai crus néceffaires, pour qu'il ne s'y trouvât rien qut pût raifonnablement choquer ce fçavant homme. J'ai marqué pour lui toute l'estime qui eft duë à son mé