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PREFACE.

OICI un second Recücil de Dissertations que je présente au Public, & j'ai crû qu'il pouvoit l'intéreffer. Je commence par un Abregé de Chronolo gie que bien des raisons m'ont engagé de publier. Car prémièrement je suis bien aise de présentir le goût des Savans fur cet Ouvrage, & de profiter des objections qu'on me pourra faire & des lumières que l'on voudra bien me communiquer. Secondement en continuant ces Recücils de Differtations j'y pourrai traiter de tems en tems différens points de Chronologie, pour lesquels il sera bon qu'on ait devant les yeux l'ordre des tems que je suis. Troisiêmement indépendamment du besoin que l'on peut avoir de cet Abregé pour les Differtations que je pourrai donner dans la suite, il est cèrtain que quand on étudie l'histoire & l'Antiquité, ou qu'on lit quelque ancien Auteur, rien n'est plus nécessaire que d'avoir devant les yeux la suite des tems & des principaux évenemens rangez selon l'ordre des fiécles & des années dans lesquelles ils font arrivez, & de pouvoir y rapporter ce qu'on étudie & ce qu'on lit, le placer au tems où il s'eft paf

sé, & voir d'un coup d'œil l'état du monde en ce tems-là. Ce secours rend les lectures plus utiles & plus agréables; il remédie à la confusion qu'elles produifent quelquefois; on voit mieux les causes, les principes, les liaisons des événemens, ils s'arrangent bien mieux dans la mémoire, on les apprend bien plus facilement, & on les oublie moins.

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A la vérité on a déja de ces fortes d'ouvrages; mais les uns sont trop anciens & peu connus méritent peu de l'être. Dans la Chronologie, comme dans tous les autres arts, bien des choses se développent & s'éclaircissent tous les jours, & rendent par conféquent les derniers ouvrages qui se font préférables à ceux qu'on a composez autrefois dans le même genre. D'autres sont si manifestement faux, qu'il est impossible ou dangereux d'en faire aucune application. D'autres ne sont point dans l'ordre qu'il convient pour entirer les fruitsdont j'ai parlé. D'autres sont si longs qu'il faudroit trop interrompre fes lectures pour les confulter, & ilsembarasseroient plus le commun des Lecteurs, qu'ils ne les aideroient. Dans celui-ci il me semble qu'avec le secours de la Table alphabétique, qu'on a mise à la fin de ce Livre on trouvera sans beaucoup de peine, les personnes & les évenemens que l'on cherchera, ou l'on verra aisément où il les faut placer, & les rapports différens qu'ils peuvent avoir à d'autres faits & aux personnes qui florissoient au même tems dans le monde.

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- Quant au principe & au plan que je me suis fait, une Chronologie n'est autre chose que les événe

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mens qui font arrivez dans le monde depuis sa creation jusqu'au tèrme que l'on se prescrit, rangez selon l'ordre des tems auxquels ils font arrivez. Elle comprend donc nécessairement deux choses. 1o. 11 faut avoir un enchaînement & une suite d'événemens, qui tous liez, & fi j'ose m'exprimer ainsi, emboëtez les uns dans les autres, montrent le nombre d'années qu'il y a depuis la création jusqu'au tèrme que l'on s'est proposé. Chacun de ces événemens, qui tiennent ainsi l'un à l'autre, est ce qu'on appelle Epoque. 2°. Tous les autres faits qui n'entrent point dans cette suite, & qui ne forment point cet enchaînement doivent au moins y tenir par quelque endroit : de sorte que ces premiers événemens liez les uns avec les autres sans discontinuation font comme le tronc de l'arbre qui s'éléve depuis la tèrre jusqu'au sommet sans interruption; & ceux-ci en font comme les branches, qui sans être attachées entre elles, tiennent toutes par un endroit au tronc de l'arbre.

Mes époques ou les faits qui liez ensemble dans ma Chronologie forment la suite dont j'ai parlé, & comme le tronc de l'arbre, & montrent le nombre des années du monde sont I. la Création du. monde. II. Le Déluge. III. L'année 75°. d'Abraham, & fon entrée dans la Tèrre de Chanaan. IV. La sortie d'Egypte lorsque Moyse en tira les Hébreux. V. La fondation du Temple de Salomon. VI. La destruction de ce Temple, & le commencement de la Captivité de Babylone. VII. La 1. année de Cyrus à Babylone & le retour de la Captivité. VIII. La conquête d'Alexandre. I X. Le commencement de l'ère des Sélcucides. X. La Retraite de Mathathias, & le commencement du gouvernement des Machabées. XI. Le Confulat de Cicéron, sous lequel Jerufalem fut prise par Pompée, & Auguste vint au monde. XII. La mort d'Augufte & le commencement de l'empire de Tibère. XIII. La 15e. année de Tibère, 30°. de Jésus-Christ commençante, d'où s'enfuit l'année de la naissance de Jésus-Chrift. XIV. Enfin le commencement de l'ère Chrétienne. Telles sont les époques par la liaifon & l'enchaînement desquelles je prouve le nombre des années qu'il y a depuis Adam jusqu'à nous, & que cette année 17266. de Jésus-Christ est la 57460. du monde.

Quand une fois on a bien établi la suite des époques le reste s'arrange plus aifément. C'est une efpéce de quadre dans lequel tous les autres événemens s'enchassent sans peine & prèsque fans difficulté, & où ils viennent se placer comme d'eux-mêmes. Parlà non seulement ils se soûtiennent les uns les autres; mais ils affermissent même la prémière suite, & en deviennent de nouvelles preuves.

Je n'ay point voulu trop charger cet Abregé, & je n'y ai point mis tous les événemens qui pourront le grossir dans la suite. Je me fuis contenté de marquer les époques principales, les plus grands événemens, lescommencemens des Empires, des Regnes des Etats, la fondation de quelques Villes, l'origine & le progrès des Arts, l'âge des grands hommes en chaque genre; mais fur tout je n'y ai rien admis que de Chronologique, rien de purement historique, rien qui n'eut la preuve de son tems, & une raison pour être rangée à l'année où je le place.

L'Abregé de Chonologie est suivi de cinq Difsertations sur un autre Abregé de Chronologie fait par M. Newton & apporté en France il y a fix ou sept ans. J'y rétablis l'Antiquité des tems; non pas celle qu'un Auteur François voulut soûtenir ici vèrs > la fin du dernier siécle, & qui fut doctement & folidement réfuté; mais l'Antiquité véritable, l'Antiquité historique, & fi je puis ainsi parler, l'Antiquité astronomique que M. Newton combat, dans sa Chronologie, & que je retiens dans la mienne. J'ai exposé dans les Differtations mêmes, l'occasion qui les a fait naître, & les raisons qui m'ont porté à les publier. Je m'y suis laissé engager d'autant plus volontiers, que suivant dans ma Chronologie des sentimens bien différens de ceux de M. Newton, & donnant au monde plus de soo. ans plus qu'il ne fait, je me suis vû dans la nécessité de détruire le préjugé que faisoit contre moi l'autorité d'un Auteur de la réputation de cet illuftre Anglois, & dont je sentois déja les impressions & les effets. Ce n'est donc point pour attaquer M. Newton, c'est pour défendre & juftifier mes propressentimens sur la durée du monde & les preuves de quelques époques nécessaires à mon Système que je donne ces Differtations. J'ai apporté d'ailleurs tous les ménagemens, que j'ai crus nécessaires, pour qu'il ne s'y trouvât rien qut pût raisonnablement choquer ce sçavant homme. J'ai marqué pour lui toute l'estime qui est duë à son mé