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Paff. 7.

monach.

avec les mains pour les jetter en l'air : quelque fois la corde rompoit, & ils fe caffoient la tête ou les jambes.

Dagila femme d'un échanfon du Roi, qui avoit déja confeffé plufieurs fois fous Genferic, quoi que noble & delicate, après avoir fouffert plufieurs coups de fouet & de bâton, fut envoiée en exil, dans un lieu fec & defert, où elle né pouvoit recevoir confolation de perfonne, laissant avec joye fa maison, son mari & fes enfans. On lui offrit enfuite de la transferer à une folitude moins rude, mais elle le refufa.

:

Sept Moines fouffrirent auffi le martyre, fçavoir Liberat Abbé, Boniface Diacre, Servus & Ruftique Soûdiacres, Rogat, Septime & Maxime fimples Moines. Ils étoient du territoire de Capfe mais on les attira à Carthage, & on les tenta d'abord par des promeffes flatteufes, leur propofant une grande fortune, & même la fayeur du Roi. Comme ils demeurerent fermes dans la foi de la Trinité & d'un feul baptême, on les mit chargez de chaînes dans une obfcure prifon. Mais le peuple fidele aiant gagné les gardes par prefens, les vifitoit jour & nuit, pour recevoir leurs inftructions, & s'encourager au martyre. Le Roi l'aiant appris, les fit charger de fers plus pefans, & fouffrir des tourmens inouïs jufques alors. Puis il commanda d'emplir un vaiffeau de menu bois fec, de les y attacher, & après les avoir menez en mer y mettre le feu. On les tira de la prifon, fuivis d'une multitude de peuple, qu'ils exhortoient au martyre: on fit des efforts particuliers pour feduire Maxime qui étoit encore fort jeune; mais il protefta hardiment, qu'il ne vouloit point fe feparer de fon pere Liberat & de fes freres. Etant menez dans le vaiffeau, ils furent attachez fur le bois; mais comme on y eut mis le feu, il s'éteignit auffi

tôt;

tôt; & quoi qu'on effaiât plufieurs fois de le r'allumer, on ne put jamais y réüffir. Le Roi confus & irrité leur fit caffer la tête à coups d'aviron; on jetta leur corps dans la mer qui les rendit auffi-tôt contre l'ordinaire; & le peuple qui étoit prefent les enfevelit honorablement, conduit par le Clergé de l'Eglife de Carthage, entre autres l'Archidiacre Salutaris & le fecond Diacre Muritta, qui avoient déja confeffé la foi par trois fois, & qui porterent les Reliques. Elles furent enterrées avec le chant folemnel au Monaftere de Bigua près la bafilique de Celerine.

XII.

banni

Vid. V.

L'Evêque Eugene étant déja en exil, on bannit auffi tout le Clergé de Carthage, compofé de Clergé de plus de cinq cens perfonnes, après leur avoir Carthage fait fouffrir la faim & les tourmens. Le Diacre Muritta fe fignala entre les autres. L'officier le n. 9. plus ardent à faire tourmenter les Catholiques étoit un apoftat nommé Elpidifore, qui avoit été baptifé par les Catholiques dans l'Eglife de Fauste, & levé des fonts par le Diacre Muritta. Comme on appelloit par ordre tout le Clergé, pour être expofe aux tourmens après les Prêtres vint l'Archidiacre Salutaris, puis le fecond Diacre Muritta, qui étoit un vieillard venerable. Quand on commença à l'étendre, avant qu'il fût dépouillé, il tira tout-d'un-coup les linges dont il avoit couvert Elpidifore au fortir des fonts, & qu'il avoit cachez fous fes habits; & les aiant étendus devant tout le monde, il dit à Elpidifore qui étoit affis comme fon juge: Voila les linges qui t'accuferont quand le grand Juge viendra, & qui te precipiteront dans le puits de fouffre parce que tu t'es revêtu de malediction, en perdant le Sacrement du vrai Baptême & de la foi. Il lui fit plufieurs autres reproches femblables, & Elpidifore confus n'ofa rien répondre.

Après avoir foueté & tourmenté ces Confeffeurs,

feurs, ou les envoia en exil: & pendant le che min à la persuasion des Evêques Ariens, on lâcha après eux des gens impitoiables, pour leur ôter ce que les fideles leur avoient donné par compaffion pour leur fubfiftance. Deux Vandales, qui avoient fouvent confeffe fous Genferic, accompagnez de leur mere, abandonnerent tous leurs biens & fuivirent les Clercs de Carthage dans leur exil. Un apoftat nommé Theucarius qui avoit été lecteur, & avoit eu fous fa conduite de jeunes enfans, qui apprenoient le chant, confeilla d'en r'appeller douze, qu'il connoiffoit pour avoir les plus belles voix. On envoia en diligence pour! r les ramener ils ne vouloient point quitter les faints. Confeffeurs, & s'attachoient à leurs genoux en pleurant; mais les Heretiques les en feparerent l'épée à la main & les ramenerent à Carthage. On effaia d'abord de les gagner par careffes, enfuite on les tourmenta à plufieurs reprifes, & on les chargea de coups de bâton; mais ils demeurerent inébranlables. La perfecution étant paffée, la ville de Carthage les refpectoit comme douze Apôtres : ils demeuroient enfemble, mangeoient ensemble & chantoient 7.13. enfemble les louanges de Dieu. Les Evêques & les Clercs Ariens perfecutoient plus cruellement les Catholiques, que le Roi ni les autres Vandales. Ces Evêques marchoient par tout l'épée au côté avec leurs Clercs, & le plus cruel de tous étoit Antoine, voisin du defert de Tripoli : il détermina le Roi Huneric qui le connoiffoit, à envoier dans ce defert Eugene Evêque de Carthage; & Antoine aiant ordre de le garder, le mit dans une fi étroite prifon qu'il ne le laiffoit voir à perfonne: il chercha même plufieurs inventions pour le faire perir. Saint Eugene touché des afflictions de fon Eglife, portoit un cilice & couchoit fur la terre couverte-feulement

d'un

fun fac. Cette aufterité jointe à sa vieilleffe lui attira une paralyfie qui lui embarrassoit même la langue. Antoine fit chercher du vinaigre trèsfort, & lui en fit boire malgré lui, croiant qu'il en perdroit la vie : fon mal en augmenta à la verité, mais il ne laiffa pas de guerir.

Catholiques reba

Un autre faint Evêque nommé Habetdeum XIII. étoit auffi relegué à Thamallume où Antoine étoit ne pouvant l'obliger à fe faire Arien, il ptifez par le fit lier pieds & mains, & lui fit fermer la bou- force. che, de peur qu'il ne criât; puis il lui verfa de n. 12. l'eau fur le corps pour le rebaptifer; enfuite il le fit délier, & lui dit avec joie : Mon frere, vous voila maintenant Chrétien comme nous, que pourrez-vous faire deformais, finon d'obéir à la volonté du Roi? Le faint Evêque répondit: J'ai toûjours confervé la même foi, & tandis que vous me teniez la bouche fermée, je faifois dans mon cœur une proteftation, que les Anges écrivoient pour la presenter à Dieu. Cette vio- n. 13. lence étoit generale, on avoit envoié par tout des Vandales, pour prendre ceux qui paffoient fur les chemins & les amener aux Evêques Ariens, qui les rebaptifoient, & leur en donnoient des certificats par écrit: de peur qu'on ne leur fît ailleurs la même violence. On ne laiffoit paffer ni les marchands ni les autres particuliers fans ces certificats. Les Evêques & les Prêtres Ariens alloient même la nuit avec des troupes de gens armez par les villes & les bourgades enfonçoient les portes & entroient dans les maifons, portant de l'eau, dont ils arrofoient jusques à ceux qu'ils trouvoient dormans dans leurs lits puis crioient qu'ils les avoient faits Chrétiens. Les mieux inftruits ne s'en mettoient pas en peine; les plus fimples fe croiant fouilez, jettoient auffi-tôt de la cendre fur leur tête, ecouvroient de cilices, ou fe frottoient de bouë, Tome VII. B dé

:

13. 14.

M. 15.

déchiroient les linges dont on les avoit couverts & les jettoient dans des cloaques.

A Carthage on enleva ainfi par ordre de Cyrila, le fils d'un homme noble, âgé feulement de fept ans, qui crioit: Je fuis Chrétien, & fa mere les cheveux épars le fuivoit en courant tou te la ville: ils fermerent la bouche à cet enfant & le plongerent dans leurs fonts. Ils traiterent de même les enfans.du medecin Liberat, qui avoit été condamné au bannissement avec fa famille. Les Ariens s'aviferent de feparer les enfans, & comme Liberat les regretoit, fa femme,arrêta fes larmes, en difant: Quoi perdrezvous vôtre ame pour vos enfans? Comptez qu'ils ne font pas nez: JESUS-CHRIST les reclamera, ne les entendez-vous pas crier : Nous fommes Chrétiens. Comme on avoit mis Liberat & fa femme dans des prifons feparées, on dit à la 'femme que fon mari avoit obéi au Roi. Que je le voie, dit-elle, & je ferai ce qu'il plaira à Dieu. On la tira de prifon, elle vit fon mari devant le tribunal enchaîné avec une grande multitude, & le prenant à la gorge, elle lui dit : Miferable, indigne de la grace de Dieu, pourquoi veux-tu perir éternellement pour une gloire paffagere? A quoi te ferviront l'or & l'argent ? te délivreront-ils du feu d'enfer ? Son mari lui répondit: Qu'avez-vous, ma femme, que vous a-t-on dit de moi? je fuis toûjours Catholique par la grace de JESUS-CHRIST, & ne perdrai jamais la foi.

Plufieurs, tant hommes que femmes, craignant la violence de cette perfecution, se retirerent dans des deferts, & y moururent de faim ou de froid. Ainfi Crefconius Prêtre de la ville de Myzente fut trouvé mort dans une caverne du mont de 2.17. Zique. Il y eut en ce tems-là une fechereffe extrême par toute l'Afrique, qui caufa une grande

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