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Id.ap. Boll. 21.

fer de leurs biens. Cette loi jetta la confternation dans toute l'Italie; & les peuples affligez Jan.p.371,

6.10.

s'adrefferent à faint Epiphane Evêque de Pavie, pour être leur Interceffeur auprès du Roi. Il avoit déja réüffi en plufieurs députations; mais il refufa de fe charger feul de celle-ci. On pria Laurent Evêque de Milan, d'en vouloir être : ils allerent ensemble à Ravenne, où le Roi faifoit fa refidence. Saint Epiphane porta la parole, & ob- AN. 494.. tint la grace des coupables, à l'exception de quelques-uns, qui étoient les auteurs du mal. Enfuite c. 11. le Roi le fit appeller en particulier, & lui dit :. Vous voicz la defolation de l'Italie, dont les terres demeurent incultes, à caufe de la multitude d'habitans que les Bourguignons ont emmenez captifs je veux les racheter, & je ne vois perfonne entre nos Evêques fi capable que vous de cette ambaffade. Allez donc trouver leur Roi Gondebaud, qui vous refpecte & defire ardemment de vous voir : je vous ferai donner l'argent neceffaire. Le faint Evêque accepta la commiffion, à la charge que Victor Evêque de Turin. iroit avec lui. Le Pape Gelafe fe fervit de cette occafion pour écrire à Rufticius Evêque de Lion, Succeffeur de faint Patient, & le remercier du fecours qu'il lui avoit envoié, pour foulager la To.4 cone. mifere des peuples d'Italie, auffi-bien qu'Eonius P. 1259, K¡ Evêque d'Arles. Il prie auffi Rufticius d'aider Epiphane dans fa negociation; car Lion étoit la refidence du Roi des Bourguignons. La lettre eft du vingt-cinquiéme de Janvier, fous le Confulat d'Afterius & de Prefidius, c'eft-à-dire, en 494. › Epiphane ne partit toutefois qu'au mois de Mars, & paffa les Alpes, quoique l'hiver fût encore rude, & les rivieres glacées. Tout le peuple. 12.. accouroit fur les chemins pour le voir, & lui apportoit des vivres & des prefens, qu'il diftribuoit aux pauvres. Il arriva en peu de tems à

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Lion, où l'Evêque Rufticius vint au-devant de lui, s'informa du fujet de fon voiage, & l'avertit de l'efprit artificieux du Roi Gondebaud. Epiphane confeilla au Roi de ne rien prendre pour la rançon des captifs. Le Roi dit, qu'il examineroit ce qui convenoit à l'interêt de fon ame, & de fon roiaume. Enfuite il fit dire aux deux Prélats par Laconius fon miniftre, qu'ils ne paieroient la rançon que de ceux qui avoient été pris les armes à la main pour ne pas mécontenter fes foldats, à qui ils appartenoient. Cette heureufe nouvelle fit accourir un fi grand nombre de ces captifs délivrez, qu'il fembloit que cette partie de la Gaule alloit demeurer deferte. Il en partit de Lion feul, quatre cens en un jour; & en tout il y en eut fix mille renvoiez fans rançon. Tout l'argent que le Roi Theodoric avoit envoié, ne laiffa pas d'être emploié, & Syagria femme illuftre par fa naiffance & fes bonnes œuvres, donna ce qui étoit neceffaire pour racheter les autres faint Avit Evêque de Vienne y contribua auffi.

Saint Epiphane craignant que les captifs plus éloignez ne fuffent retenus par la dureté de leurs maîtres, alla jufques à Geneve, où refidoit Godegifile frere du Roi Gondebaud, qui fuivit fon exemple, pour la délivrance des captifs. Ainfi faint Epiphane revint comme en triomphe, au milieu des troupes de ces affranchis, qui retoure. 13. noient en Italie, le chargeant de benedictions. Il arriva à Pavie beaucoup plûtôt qu'on ne l'attendoit & écrivit au Roi Theodoric, pour dre compte de fon ambaffade, & lui demander la reftitution des biens de ceux qu'il avoit délivrez, ce qu'il obtint.

XXXIII.

lui ren

Saint Epiphane étoit natif de Pavie même, fils Vie de de Maur & de Focaria, defcendue de la famille de

faint Epi

phane.

faint Mirocles Evêque de Milan. Il nâquit en 438.

Dès

Vita ap. Enned.

Dès l'âge de huit ans, il fut ordonné Lecteur par Crifpin Evêque de Pavie, & apprit à écrire en notes; en forte qu'il faifoit la fonction d'Excep- Boll. 21. P.360.ap. teur ou Scribe des Actes Ecclefiaftiques. Il étoit Jan. p. 364. beau de vifage, bien fait de toute fa perfonne, & t. I. d'une finguliere modeftie. Il avoit la voix belle, le difcours infinuant, & un grand talent pour inAruire. A dix-huit ans il fut ordonné Soûdiacre, & deux après Diacre; & quoiqu'il fut fi jeune, F'Evêque lui confia l'administration de tous les biens de l'Eglife. S'il étoit troublé par quelque fonge impur, il combattoit la tentation en se tenant long-tems debout, & joignant de longs jeûnes à de longues veilles. Il lifoit affiduëment l'Ecriture fainte, la retenoit par cœur, & la mettoit en pratique. L'Evêque l'emploioit souvent à interceder en fon nom pour les perfonnes miferables. Il s'en acquitoit avec fuccès, fe faifoit aimer de tout le monde, & étoit la confolation du faint Prélat dans fa vieilleffe. Ce n'eft pas que le Clergé de Pavie n'eût encore d'autres excellens fujets, principalement l'Archidiacre Silveftre, & le Prêtre Bonofe.

L'Evêque Crifpin fe fentant près de fa fin, mena Epiphane à Milan, où il le recommanda aux perfonnes les plus confiderables, particulierement à Rufticius que l'on croit être celui qui fut Conful en 464 Crifpin mourut étant de re- Mart. R. tour à Pavie, & l'Eglife honore fa memoire le 7.Janu. feptiéme de Janvier. Auffi-tôt tout le monde jetta les yeux fur Epiphane pour le faire fon Suc ceffeur le peuple des villes voifines s'affembla, & malgré fa refiftance on le conduifit à Milan, où il fut confacré Evêque de Pavie à l'âge de vingt-huit ans, en 466. Dès qu'il fut Evêque il refolut de ne point ufer de bain, & de ne point dîner, c'est-à-dire, de jeûner tous les jours. Depuis pour exercer l'hofpitalité, & n'être point

C 6

fingu

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c. 5.6.

fingulier, il changea l'heure de fon repas & re-
trancha le fouper. Il vivoit d'herbes & de legu-
mes, & bûvoit très-peu de vin. Quelque tems
qu'il fit, il alloit le premier à l'office de la nuit,
& pendant le faint Sacrifice, il demeuroit toû-
jours debout devant l'autel. Il s'appliquoit avec
un grand zele à interceder pour les miferables;
& emploioit fon loifir au travail corporel, pour
fubvenir à fes befoins.

La reputation de fa vertu le fit fouvent em-
ploier dans les affaires publiques. Le Patrice Ri-
cimer étant brouillé avec l'Empereur Anthemius
en 467. obligea faint Epiphane d'aller trouver
l'Empereur, & il rétablit entr'eux la paix pour
quelque tems. L'Empereur Nepos l'envoia en
474. à Evaric Roi des Vifigots refidant à Tou-
loufe, pour lui propofer la paix qu'il obtint; mais
le Roi l'aiant invité à manger à sa table, il le re-
fufa, parce qu'il étoit Arien. Au retour il visita
le Monaftere de Lerins & ceux des Ifles voifi-
nes. Pendant le voiage, il s'occupoit à la pfal-
modie & à la lecture, & fe retiroit fouvent fous
des arbres où il prioit profterné, & arrofoit l'her-
.8.be de fes larmes. Quand Odoacre se rendit maî-
tre de l'Italie, en 476. il affiegea l'Empereur
Orefte à Pavie, qui fut prife & pillée, les Eglifes
brûlées, & tous les habitans reduits en captivité.
Mais faint Epiphane obtint du Roi par fes prie-
res, la liberté d'un grand nombre, principale-
ment des femmes; puis il repara la ville, & fit
rebâtir les Eglifes, fans avoir d'autre fonds que
la providence. Il fut enfuite député vers Odoa-
cre, de qui il obtint une décharge des tributs
pour cinq ans, & en profita le moins de tous.

Quand Theodoric entra en Italie en 489. faint Epiphane le vint trouver à Milan, & le Roi dit : voici un homme à qui tout l'Orient n'a point de femblable. Theodoric vint enfuite à Pavie avec fon ar

mée,

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mée, & le faint Evêque fçut fi bien fe conduire entre lui & Odoacre, qu'il avoit la confiance de l'un & de l'autre. Il faifoit du bien à tout le monde, jufques à nourrir dans la ville ceux qui avoient pillé fes terres au-dehors. Il obtint du Roi Theodoric la liberté de plufieurs captifs; & la guerre étant finie par la victoire de ce Roi, il s'appliqua à rétablir Pavie & à la repeupler, en y faifant venir des habitans des villes voifines. Après fon ambaffade vers le Roi des Bourguignons, il croioit paffer le reste de fes jours en repos. Mais deux ans après, c'està-dire, en 496. il fut encore obligé d'aller à Ravenne, demander au Roi Theodoric la remife des tributs de cette année-là pour la Ligurie; & il en obtint les deux tiers. Au retour en paffant à Parme il fut frappé d'un catherre, & tomba tout-àfait malade le jour qu'il arriva à Pavie: il mourut le feptiéme jour, après trente ans d'Epifcopat, âgé de cinquante-huit ans. L'Eglife honore fa memoire le 21. de Janvier.

Martyr R.

21. Janu.

XXXIV.

Decreta les du P.

Epif. 9.

Jean Evêque de Raverne, donna fouvent avis au Pape Gelafe du trifte état de plufieurs quartiers de l'Italie, tellement defolez par la guerre & la famine, Gelafe. que l'on y manquoit de Clercs, pour le fervice des Eglifes, & l'adminiftration des Sacremens. Cette neceffité obligea le Pape à relâcher quelque chofe de la difcipline, établie touchant les interstices des ordinations; & il en écrivit une grande lettre aux Evêques de Lucanie & des Brutiens, qui font les to. 4. tone. parties les plus meridionales d'Italie, & à ceux de Sicile : contenant vingt-huit articles ou canons. Premierement pour les ordinations, celui qui fe- AN. 494. ra tiré de la vie monaftique pourra être ordonné Prêtre en un an. D'abord Lecteur, Notaire, ou Défenfeur, ce qui eft compté en même rang. trois mois après Acolyte, fix mois après Soûdiacre, s'il a l'âge, le neuviéme mois Diacre, s'il le merite par fa conduite; & enfin Prêtre au bout

P. 1186.

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de

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