coup d'œil de faveur le déterminoit fufpendre ou à fupprimer un libelle (17), où le Cyrus Romain n'eft plus qu'un odieux & méprifable Tyran; où l'on dit férieufement que Juftinien & fa femme Theodora étoient des Démons qui avoient pris une forme humaine pour détruire le genre humain (18). Tant de baffeffes

(1) Procope fe trahit lui-même, Præfat. ad Anecdot. c., 1, 2, 5, & Suidas, 't. 3, p. 186, édit. de Kufter, compte les Anecdotes pour le neuvième Livre. Le

lence d'Evagrius et une foible objection. Baronius, A. D. 548, no. 24, regrette la perte de cette Hif teire e fecrète. Elle étoit alors dans la Bibliothèque du Vatican dont il avoit l'intendance, & elle, fut publiée pour la première fois feize ans après fa mort, avec les Notes favantes, mais partiales, de Nicolas Alemanus, Lugd. 1623,

(18) On y dit que Jeftinien étoit un âne; qu'il reffembloit en tout à Domitien; que les amans de Theodora furent chaffés de fon lit par des Démons leurs rivaux; qu'on avoit prédit fon mariage avec un grand Démon; qu'un Moine vit fur le trône le Prince des Démons fous l'apparence de Juftinien; que les domeftiques qui montoient la garde apperçurent un vifage fans traits marqués, un corps fans: tête j qui "marchoit, &c. &c. Procope déclare qu'il croyoit aise que fes amis à tous ces contes, c. 12.

terniffent fans doute la réputation de Procope, & nuifent à la confiance qu'il pourroit infpirer; toutefois, lorsqu'on a mis à l'écart le venin de la malignité, -plufieurs de fes anecdotes, & même les faits les plus honteux, dont il avoit laiffé entrevoir quelques-uns dans fon Hiftoire publique, font prouvés par leur nature même & par des témoignages authentiques (19). A l'aide de ces différens matériaux, je vais décrire de règne de Juftinien, qui occupera un grand efpace. Ce Chapitre développera les progrès de la fortune & le caractère de Theodora, les factions du Cirque, & la paisible adminiftration du Souverain de l'Orient. Je raconterai dans les trois Chapitres fui- Divifion vans, les guerres qui achevèrent la con- Juftinien. quête de l'Afrique, & je dirai les vic

(19) Montesquieu, Confidérations fur la grandeur & la décadence des Romains, c. 20, adopte ces anecdotes, & il les trouve d'accord, 1o. avec la foiblesse de l'Empire, 2°. avec l'inhabileté des Loix de Justinien.

du règne de

toires de Bélifaire & de Narsès, fans diffimuler la vanité de leurs triomphes, ou les qualités guerrières des Héros de la Perfe & de la nation des Goths. Je traiterai enfuite de la Jurifprudence établie par Juftinien, & de fes opinions théologiques, des controverfes & des Sectes qui divifent encore l'Eglife d'Orient, & du Code de Loix Romaines que fuivent ou refpectent les nations modernes de l'Europe.

Naiffance 1o. Juftinien revêtu de l'autorité fu

&vices de

l'impératrice prême, la partagea avec la fameufe TheoTheodora. dora (20), qu'il aimoit, & dont l'étrange fortune ne peut être regardée comme le triomphe de la vertu des femmes. Sous le règne d'Anaftafe, le foin des bêtes farouches qu'entretenoit la faction des Verts à Conftantinople,

(20) Voyez touchant la vie & les mœurs de l'Impératrice Theodora, les Anecdotes, & furtout le C. 1° 5, 9, 10-15, 16, 17 avec les favantes Notes d'Alemanus, ́auxquelles je renvoie toujours, lors même que je ne les indique pas.

étoit confié à Acacius, originaire de l'ifle de Chypre, & qu'on furnomma le Maître des ours. Après la mort, cette commiffion fortit de fa famille, malgré la vi gilance de fa veuve, qui avoit eu foin de fe ménager un fecond mari à qui elle vouloit procurer l'emploi du pret mier. Acacius laiffa trois filles, Comito (21), THEODORA, & Anaftafie: l'aînée n'avoit pas plus de fept ans. Leur mère, qui fe trouvoit réduite à la misère, & qui crioit à l'injuftice, fit paroître les jeunes orphelines en habit de fuppliantes, au milieu de l'amphithéatre, un jour de fête folennelle. La faction des Verts les reçut avec mépris, celle des Bleus avec compaffion; & cette infulte, qui bleffa profondément le cœur

11

(21) Comito époufa par la fuite Sittas, Duc d'Ar. ménie. Il paroît que Sittas fut le père, ou du moins que Comito fut la mère de l'Impératrice Sophie. Les deux neveux de Theodora, dont parlent quelques Auteurs, étoient peut-être fils d'Anaftafie, Aleman. p. 305 3.1.

de Theodora, influa beaucoup par la fuite fur l'administration de l'Empire. Les trois fœurs fe dévouèrent fucceffivement aux plaifirs publics & particuliers du peuple de Byzance, à mesure qu'elles avancèrent en âge & que leur beauté fe développa; & Theodora, après avoir paru fur la fcène à la fuite de Comito eut enfin la permiffion de travailler pour fon compte. Elle ne danfoit point, elle ne chantoit pas, elle ne jouoit point de la flûte, & fes talens fe bornoient à l'art de la pantomime; elle excelloit dans les rôles bouffons, & dès qu'elle enfloit fes joues, & que, prenant un ton & des geftes comiques, elle fe plaignoit des coups qu'elle avoit reçus, des éclats de rire & des applaudiffemens rempliffoient le théatre de Conftantinople. Sa beauté (22) ob

(22) On plaça fa ftatue fur une colonne de porphyre au milieu de Conftantinople. Voyez Procope, de Edificiis, 1. 1, c. 11, qui fait fon portrait dans les Anecdotes, c. 10; Aleman. p. 47.