On peut encore voir, en compa- N. SAN rant tous les plans que l'on a don- son. nez de la Mer Cafpienne, fans en excepter celui de M. Delifle, que celui de M. Sanfon approche plus qu'aucun autre du plan que le Czar Pierre le grand en a fait lever fur les lieux, & qu'il a envoyé en 1724. à l'Academie des Sciences de Paris. Nicolas Sanfon penfoit donc jufte fur cette matiere?

L'Anonyme, qui fait de M. Delife fon heros, & qui lui fait compofer des Cartes dès l'âge de huit ans, où à peine on fçait lire, nous le reprefente comme un jeune homme, qui fit fubir devant fon tribunal à toute la Geographie un nouvel exa- · men, & qui ayant mûrement tout pefé & difcuté, fe forma de l'Univers un plan prefque tout nouveau. Voilà de quoi éblouir & furprendre tous ceux qui ne l'ont pas connu & fréquenté. Mais, continue l'Anonyme, comme les Geographes peu familiarifez avec l'Aftronomie, chicanoient encore l'exactitude des Obfervations, & qu'on ne pouvoit leur faire comprendre, &c. M. Delifle entreprit de les convaincre

SON.

N. SAN- par une Methode qui fût davantage à leur portée. Il rassembla tout ce qu'il put amaffer de Journaux & de Routiers des Navigations de la Mer Mediterranée, &c.

Ne fembleroit-il pas que le Sr Delifle auroit affemblé chez lui tous les Geographes pour les avertir de leurs erreurs, & pour leur montrer charitablement le moyen de s'en corriger, pour répondre à leurs raisons & à leurs difficultez; & pour les mettre en état de fuivre fon excellente Methode? Mais rien de tout cela. Il a travaillé feul chez lui avec le fieur Delifle fon pere, & n'a communiqué fon travail à perfonne: Il s'en eft même bien donné de garde, voulant profiter feul de fes découvertes & des Memoires qu'on lui communiquoit.. Et s'il a promis durant vingt ans fur fes Cartes de rendre raifon dans fa nouvelle Introduction de tous les changemens que l'on y voit, ce n'a été que pour amufer le Public, & non dans le deffein de convaincre les incrédu les, ni d'inftruire fes Confreres, quoiqu'il s'y fût engagé d'honneur

par

par cette declaration publique. Auffi N. SANa-t'il fait effacer dans la fuite fur soN. toutes fes Cartes cet avertiffement fi raisonnable, qu'il y avoit d'abord fait graver. Il auroit même crû faire une fottife (ce font fes termes) de communiquer au Public ce qu'il fçavoit, & regardoit comme telle la facilité que d'autres avoient eûe à fe communiquer. (a)

4

M. Delifle étoit heureux de trous ver un fond tout prêt, & des Maîtres habiles pour le conduire dans fes travaux Geographiques. Son pere l'avoit formé, & ce font les travaux de ce pere laborieux, qu'il ceda de bonne heure à fon fils, que, ce fils a enfuite bien fait valoir. Le celebre M. Caffini voulut bien l'af-t fifter de fes lumieres, & diriger fon travail Meffieurs de l'Academie des Sciences, qu'il avoit l'honneur de fréquenter, lui étoient auffi fort utiles. Il trouvoit encore aifément tous ces Journaux & Routiers des⚫

[a] Au fujet de l'Introduction de Meffeurs Sanfon.

Tome XIII.

SON.

N. SAN- Navigations, que l'on allegue, dans les Archives & le Tréfor de l'Amirauté de France, où on lui avoit procuré une entrée. Enfin il profitoit de toutes les relations & voyages qu'on lui communiquoit. Mais faut-il fe faire Auteur original, & taxer les autres d'ignorance, quand on n'a travaillé que fur le fond d'autrui? On fçait affez que Meffieurs Delifle le pere & le fils, n'ont travaillé que fur les Ouvrages de Meffieurs Sanfon, qu'ils n'ont rien donné au Public que Meffieurs Sanfon n'ayent donné avant eux, & qu'ils venoient prendre chez eux tous les Ouvrages fur lefquels ils travailloient enfuite. Il ont profité des nouvelles découvertes faites depuis la mort de Nicolas Sanfon ; & quel ufage ce grand homme n'en auroit

il

pas fait s'il eût vêcû? Ses fils & fes éleves n'en ont-ils pas fait auffi ufage? Après tout, quels changemens M. Delifle a-t'il fait dans les Cartes de la Geographie, finon une difpofition differente des Meridiens, dont il n'a jamais voulu rendre aucune raifon? A-t'il trouvé, fur tout

dans l'Europe, des Villes oubliées, N. SANdes Royaumes, ou des Etats incon- SON. nus? A-t'il même donné une figure nouvelle aux Continens & aux Ifles? Non; excepté l'Afie, qu'il a feulement retrecie, il n'a rien changé au refte, & il a bien fait. Les Empires anciens de l'Orient & de l'Occident avoient déja été faits & tout dreffez; toutes les Cartes de l'Ecriture Sainte faites; l'ancienne Geographie débrouillée & bien conciliée avec la moderne; toute l'Europe entierement détaillée & éclaircie. Il a donc travaillé fur un fond très-riche & complet, que d'autres lui avoient acquis. Il l'a embelli, dira-t'on, & même augmenté. Tant mieux, fi cela eft; inventis addere facile eft. Un autre en auroit pû faire autant, & feroit loüable. Mais le fieur Delifle n'a-t'il pas corrigé luimême cent fois fes Cartes? Elles avoient donc befoin de correction. On vient encore de les retoucher, & on les retouchera encore.

Cet article vient de la famille de M. Sanfon, je le donne tel que je l'ai