Livres expofez en vente ; l'un de « ces Livres avoit pour titre DE« L'AME DE L'HOMME; « ma curiofité fut piquée : je fis si-« gne à un de mes gens de l'ache-« ter, & je merendis à mon Palais : « à peine y fus-je arrivé, que je me « mis à le lire. Je trouvai que le ftile « en étoit bien différent des autres « que j'avois déja lûs, mais je n'en « comprenois ni le fens, ni les « conféquences, & les difficultez « fe préfentoient en foule à mon « efprit.

J'envoyai chez les Libraires « chercher de femblables Livres « qui puffent me donner quelque « éclairciffement: les Libraires qui... n'en étoient pas fournis, répondirent qu'on n'en trouveroit « qu'au Tien tchou tang, c'est-à-dire, «

fortes de curiofitez, & c'eft la coûtume que. les Grands y aillent par curiofité acheter des Antiques,

«

» à l'Eglife; je pris ce nom pour ce» lui de l'enseigne du lieu où l'on » vendoit ces fortes de Livres ; car " quoique je fçuffe en général qu'il » y avoit des Europeans à Peking "je n'avois jamais parlé à aucun » d'eux, & je ne fçavois pas même » que le lieu où ils demeuroient, » s'appellât Tien tchou tang. "J'ordonnai donc à un domesti» que d'en aller acheter; il revint » bien-tôt avec quantité de Livres, » qu'il m'apporta, en me difant » qu'ils ne fe vendoient pas, » mais que les Europeans les don» noient liberalement à ceux qui »en demandoient: il m'ajoûta que >> leurs Catechistes l'avoient fort »entretenu de ces Peres, & de la "Loi qu'ils prêchoient, & que j'en >> trouverois les articles les plus im»portans dans les Livres dont on » me faifoit préfent.

Je les lûs avec empreffement;

j'étois charmé de l'ordre, de la ce clarté, & de la folidité des raison-« nemens qui prouvoient un Etre « fouverain, unique, Créateur de « toutes chofes, tel enfin qu'on ne « fçauroit rien imaginer de plus « grand, ni de plus parfait. La fim- «‹ ple expofition de fes magnifiques <<< attributs me faifoit d'autant plus ce de plaifir, que je trouvois cette<< doctrine conforme à celle des « anciens Livres.

Mais quand je vins à l'endroit, "s où l'on enfeigne que le Fils de « Dieu s'eft fait homme, je fus « furpris que des perfonnes d'ail-ce leurs fi éclairées, euffent mêlé à ce tant de veritez, une doctrine quic me paroiffoit fi peu vraisemblard ble, & qui choquoit ma raifon. « Plus j'y réfléchiffois, plus je trou-« vois de résistance dans mon efprit « fur cet article: c'eft qu'alors je re-c gardois un myftere fi fublime des «

"yeux de la chair, & je n'avois pas » encore appris à captiver ma rai"fon fous le joug de la Foi. Enfin » je communiquai ces Livres à mes » freres & à mes parents, ils don»nerent lieu à de fréquentes difpu» tes; nous allâmes plufieurs fois à » l'Eglife pour éclaircirnos doutes, " & fixer nos incertitudes; nous, » conférâmes fouvent avec les Pe"res & avec les Lettrez chrétiens:. » leurs réponses me paroiffoient » folides, & mes doutes ne fe diffi

poient point. Je compofai alors » deux volumes, où je ramaffai "tous les motifs qui nous portent à » croire les révélations divines, & "tout ce que j'avois lû de plus clair » & de plus preffant dans les Livres » de la Religion chrétienne. J'y » ajoûtai les difficultez qu'on peut » y oppofer, & les réponfes qui les » éclairciffent: je donnai à ce petit » ouvrage l'ordre & l'arrangement

qui me parut le plus naturel n'ayant d'autre vûë que d'ache-« ver de me convaincre moi-même, & de convaincre ceux de ma.. famille qui m'attaquoient vive-« ment. Je ne vous dis rien des fréquentes difputes que nous avons « eûes ensemble en Tartarie, vous « les fçavez; enfin le Seigneur a jet-❝ té fur moi des regards de miféricorde, & je me croirois le plus « heureux des hommes, fi le Regu-« lo mon pere fe rendoit attentif à « la voix de Dieu qui l'appelle i« nous adreffons pour cela à Dieu « des prieres continuelles, obligez- « moi, vous & les autres Peres, « d'offrir auffi le faint Sacrifice de « la Meffe à la même intention.

Ce peu de paroles me fuffifoit, mais il ne vous fuffit pas, Mon REVEREND PERE, & vous attendez fans doute que je vous expofe quelle forte de difficultez ren