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A SON ALTESSE

SERENISSIME

MONSEIGNEUR

LE PRINCE

RAGOTSKI.

M

ONSEIGNEUR,

L'hiftoire de la vie des grands Hommes eft un hommage qu'on doit rendre à leur memoire,

& leurs actions font des modeles qu'on doit conferver à La pofterité. Le Cardinal Martinufius a merité ces honneurs, il a rendu fon nom celebre dans tous les états de fa vie, comme Religieux, comme Evêque, comme Ministre d'Etat, comme Regent d'un grand Royaume le Tuteur de fon Roy: fes talens partagez auroient rendu plufieurs hommes recommandables. Mais fi fon genie fuperieur lui a merité l'admiration generale, il lui a attiré l'envie la plus animée. Cette paffion injuste & violente a arrêté avant le temps le cours glorieux de fa vie, & a fait de vains ef

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forts pour en ternir la repu tation après sa mort. De ce grand nombre d'Hiftoriens qui en ont parlé, le's uns pré-venus ou intereffez, ont écrit des Satyres contre lui les autres judicieux & equitables, ont fait fon apologie fon éloge. Je fuis ces der niers Ecrivains, MONSEIGNEUR, & je les fuis avec d'autant plus de confiance, que je crois prendre le parti de la verité ; j'en appelle MONSEIGNEUR, vôtre jugement, je ne Içaurois m'adreffer au tribunal d'un fuge plus équitable plus éclairé. Parmi tant de Jciences differentes où vous

avez excelle dès votre jeunesJe, l'Hiftoire, fur tout celle de votre nation, n'a-t elle pas fait une de vos plus ferieuJes occupations? Avec quel difcern ment ne vous a-t on pas entendu décider du caratere des vertus, du faux ou du veritable merite? Les critiques les plus exacts ont admiré vos jugemens à un âge où ordinairement on n'admire

que la memoire. Quel progrez n'avez vous pas fait dans une fcience neceffaire à un Prince deftiné à de fi grands deffeins? Vous êtes donc, MONSEIGNEUR, un juge fans appel du merite de ce fameux Miniftre; & lorfque

I Hiftoire de fa vie paroîtra fous les aufpices de votre nom augufte, une approbation fi glorieuse diffipera ces nuages que l'envie a tâché de répandre fur les actions & les deffeins d'un fi grand genie. Le Ciel l'avoit formé avant vous avec ce méme courage, cette habileté, ce zele, capables d'attirer l'amour des peuples & de maintenir leur tranquillité: heureux s'il avoit eu la même prévoyance contre ces traits € ces pieges où un grand merise reconnu eft ordinairement expolé: mais quand vôtre Altele a couru les mêmes dangers, les deffeins de fes ennemis n'ont fervi qu'à mieux

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