déceffeurs en ce point, j'ai redoublé de foins à cet égard, j'en ai même averti le Lecteur pour augmenter fa confiance. Mais le défir de bien faire n'eft pas toujours fuffifant, & tous les objets demandent en particulier un degré de pratique & d'intelligence, par conféquent il Y a toujours un certain fentiment dans un caractere ou dans une lettre qui demande une efpece de familiarité que le deffein, c'est-à-dire, la fimple copie du trait, ne peut procurer. Il m'auroit été impoffible, malgré mes foins & ma bonne volonté, de parvenir à ce furplus d'intelligence, fans le fecours de M. & de Madame de Guignes, ils m'ont mis en état l'un & l'autre de rendre les hiéroglyphes avec plus d'exactitude que l'on n'a fait jufques ici: d'ailleurs il faut être perfuadé que cette partie de l'antiquité demande beaucoup d'attention, & qu'elle est fort étendue. Quelques conftans que les Egyptiens ayent été dans leurs pratiques, je me fuis fouvent apperçu qu'il y avoit des différences confidérables dans les formules écrites fur les guaines ou fur les corps des figures, dont la représentation étoit cependant la même. Les trois infcriptions dont je vais donner les caracteres ne fe reffemblent point, quoiqu'elles foient placées fur des Prêtres d'Ofiris ayant le fouet fur l'épaule, ainfi que les autres attributs, fans qu'il foit poffible de démêler aucune différence dans leur objet. D'un autre côté ces petites figures étant placées autour des Mumies, le nom, l'âge & la qualité pouvoient être défignés par des caracteres au milieu de la priere, & produire des variétés infinies. Ces figures font de cette porcelaine commune que l'on trouve avec tant de facilité, & dont le prix devoit être très-médiocre en Egypte, puifqu'elles étoient confacrées à un ufage fi général. Malgré le peu de mérite de la matiere & de leur exécution, les caracteres ne peuvent être ni mieux prononcés en creux, ni plus précis ; ni plus précis; d'ailleurs ils préfentent des arrangemens de lignes & des affemblages de caracteres qui paroiffent avoir quelque fingularité. Tome VII. D Hauteur du Prêtre de ce n°. quatre pouces dix lignes, No. III. Même matiere, même fujet, même proportion. Porcelaine grife. Hauteur deux pouces dix lignes & demie. Je communiquerai ici les Réflexions de M. Rouffle, dont j'ai parlé dans l'article précédent. On trouve fur quelques morceaux de terre cuite antiques, & fur des bois, des caracteres & d'autres traits tracés avec une espece de couleur noire qui paroît y avoir été appliquée après que les terres ont été cuites, & qui par conféquent n'a point éprouvé l'action du feu. Malgré cela le temps & les injures des faifons paroiffent avoir refpecté ces traits, ce qui démontre que la matiere dont on s'eft fervi pour les tracer étoit indiffoluble à l'eau. Ne pourroit-on pas fe flatter de trouver dans l'encre de nos Imprimeries faite avec une huile bien ficcative, à laquelle on met même le feu à la fin de la cuite pour détruire de plus en plus le mucilage qui l'empêche de fécher, & qu'on unit avec une matiere noire; ne pourroit-on pas fe flatter, dis-je, de trouver une matiere qui pût imiter parfaitement celle avec laquelle les Anciens ont tracé ces traits & ces caracteres? Comme elle est indiffoluble dans l'eau, & par conféquent capable de réfifter à l'injure des temps, il n'eft pas étonnant qu'elle fe foit confervée jusqu'à nous; d'ailleurs elle s'applique également bien fur la terre cuite & fur le bois. Pour m'aflurer fi ma conjecture étoit fondée, j'ai pris de l'huile de Lin, je l'ai fait bouillir dans un vafe trèsfpacieux avec une quantité égale d'eau. Lorfque toute l'eau a été confommée, j'ai augmenté le feu pour faire bouillir l'huile, & dès qu'il s'en eft élevé une fumée blanche très-épaiffe, j'y ai mis le feu, & je l'ai laiffé bruler jufqu'à ce qu'il s'en fut confommé environ un cinquieme. J'ai broyé cette huile ficcative avec un peu de noire d'Yvoire, & pour rendre ce vernis plus maniable je l'ai étendu avec un peu d'huile effentielle de Térébenthine que j'avois rectifiée moi-même. J'ai appliqué avec un pinceau de cette encre fur un petit vafe de terre à demi-cuite fans couverte ou émail & fur un gobelet de la même terre un peu plus cuit. Celle que j'ai appliquée fur ce dernier n'étoit pas parfaitement féche au bout de quinze jours: celle au contraire que j'ai employée fur le vaiffeau à demi-cuit l'a été au bout de vingt-quatre heures. J'ai remarqué que les morceaux de terre antique fur lefquels on trouve ces traits ou caracteres noirs, ne font pas parfaitement cuits. J'ai vû cependant une petite figure émaillée de bleu, dont le fonds étoit d'une véritable porcelaine qui avoit une couche de cette couleur noire, mais elle y tenoit peu & on l'enlevoit aisément en la frottant. L'application de cet encre fur le bois ne fouffre aucune difficulté. On pourroit obtenir le même effet en employant du vernis de fuccin au lieu d'huile ficcative. Pour faire ce vernis on réduit le fuccin en poudre groffiere. On met au fond d'un pot de fer muni de fon couvercle un peu de Térébenthine, & le fuccin par-deffus. On expofe le tout à un feu capable de fondre le fuccin, dans le même temps on fait bouillir dans un autre petit pot de l'huile de Lin: lorfque le fuccin eft fondu on verfe cette huile bouillante par-deffus ; on recouvre le pot pour empêcher que le feu n'y prenne, on le retire du feu & le vernis est fait. Il eft néceffaire de le paffer par la chauffe pendant qu'il eft encore tout chaud, pour en féparer quelques grains de fuccin qui n'auroient pas été fondus. Il fe pourroit bien que les Egyptiens, qui nous ont tranfmis les monumens fur lefquels on trouve cette couleur, fe fuffent fervis d'un vernis femblable compofé avec quelqu'un des bitumes qu'ils employoient à tant d'autres ouvrages.. PLANCHE X. No. I. Les Jéfuites de Paris étoient mieux affortis en Médailles qu'en morceaux de cabinet. Deux de ces morceaux, l'un de la Maison Profeffe, & l'autre du Collège, avoient piqué ma curiofité; mais le prix exceflif qu'on a mis à ces monumens, prix qu'on auroit peine à croire, m'a empêché d'en faire l'acquifition. Comme j'étois malade on m'avoit fait l'amitié de m'en communiquer auparavant plufieurs qui appartenoient au Cabinet du Collége, je les avois fait delfiner exactement & avec toutes leurs proportions. Le monument dont je vais parler eft un des deux que j'avois envie de me procurer; mais qui a été porté à un fi haut prix, que j'ai cru devoir n'en pas faire l'acquifition, me contentant du deffein que j'avois. Ce monument avoit pour moi toute la nouveauté, n'en ayant jamais rencontré de pareil; il est cependant rapporté par Pignorius & par le P. Kircher, mais avec des différences qu'il fera aifé de remarquer en les comparant. Ces variétés prouvent feulement combien cet objet de fuperftition étoit répété en Egypte. La petite figure allée n°. II. qui fait la fingularité de ce monument eft dans Pignorius droite & placée fur l'estomac fans être foutenue par les mains. L'Auteur n'en donne aucune explication. Cet oifeau à tête de jeune femme bien coëffée, a les aîles éployées à la droite & à la gauche. Il a de grandes pattes & une queue. On trouve un femblable monument avec un pareil attribut dans l'Ouvrage du Pere Kircher, intitulé Sphinx My ftatoga, ch. II. pag. 22. Mais ce Jéfuite ne décrit ni la figure, ni l'attribut, ni les proportions, ni la matiere. Il fe jette dans des généralités étrangeres, & parle à cette occafion des fymboles Egyptiens, des Dieux de l'Egypte, des bitumes employés pour les Mumies, & de mille chofes fort éloignées de ce que l'on chercheroit dans ce chapitre. La même figure reparoît dans le même Livre pag. 31 ch. 4, & elle y eft affez bien décrite, mais on n'en trouve ni les proportions ni la matiere. Le P. Kircher entreprend ici d'expliquer ce monument & dit que c'eft la représentation d'Ìfis. Quant à la petite figure aîlée, placée fur l'eftomac, je rapporterai fes propres expreflions pour faire juger de fes idées : » Figura verò infra limbos conftituta Jyngem cujus Ifis miniftra eft, five fundum » paternum ex tribus triadibus compofitum notat : quæ qui» dem apte per trium alarum ordinem, id eft, diverfos intelligentiarum choros (uti in Theologia Ægyptiorum docuimus) fignatur, quibus univerfum mundum adminif » trat. Brachiis extenfis cum reliquo corpore crucem expri» mit, qua in omnia mundi membra influxus fignificatur; » Pennam utrâque manu tenet, ad celeritatem operatio» num oftendendum, &c. " رو que Je ne décrirai point la figure que je rapporte, parce les yeux pourront en juger. Elle eft de porcelaine verte, commune, groffiere, fans couverte, & d'un travail fort ordinaire. Hauteur cinq pouces treize ou quatorze lignes. No. II. La figure aîlée développée, eft d'un pouce trois lignes de hauteur, la largeur des aîles éployées un pouce fept lignes. No. III. & IV. Le Scarabée de pierre verte gravé fous ce no. eft un des plus beaux & des mieux travaillés, & des plus chargés d'hieroglyphes que je connoiffe. L'examen de cette gravure très-fine & très-délicate étonne toujours l'imagination, quand on confidere qu'elle n'eft pas faite au tour mais exécutée & emportée à la main. Ce méchanisme eft fort difficile à comprendre pour ces temps reculés : je n'entreprendrai pas de le décrire. On ne peut dans ces cas |