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Sarmates.

un triangle, je le croirois plutôt qu'Elien, Végéce & tant d'autres. Il ne faut pas douter que le terme de Cuneus n'ait trompé ces Auteurs. Elien ne dit-il pas qu'Epaminondas avoit combattu en ordre triangulaire à Leutres: ce qui eft manifeftement faux, comme je le ferai voir en fon licu. Je parierois qu'Elien n'avoit jamais fervi; & s'il étoit vrai qu'il eût fait la guerre, il en raisonnoit très-mal.

Je ne laiflèrai pas la Téte de Porc que je ne la voie coupée, & féparée de fon corps. Ammien Marcellin, qui eft de ce tems-là, & qui en parle, me fournira le couteau. Bien loin de dire que ce fut un triangle, il fait voir au contraire que c'eft un corps fur beaucoup de hauteur & peu de front. Dans la guerre de l'Empereur Conftantius contre les Limigantes, qui étoient une race d'ancien efclaves, qui avoient chaffé leurs maîtres de leur païs, fans avoir peut-être abufé de leurs femmes & de leurs filles, comme ceux des Scythes; ces efclaves aiant été attaqués & envelopés par l'armée Romaine, fe ferrérent en un gros bataillon, s'ouvrirent un paffage à travers les légions, & pénétrérent jufqu'à l'endroit où étoit l'Empereur, tant le choc de cette maffe Amm. d'infanterie unie & ferrée étoit redoutable. Les foldats, dit Ammien, appellent cela faire la tête de Porc. Ce n'eft donc pas un triangle, mais un corps rangé fur une ex1- XVII. trême profondeur & peu de front. Ce paffage d'Ammien méritoit une note: en voici une du Traducteur toute des plus burlesques qui fervira à égaier cette matiére, qui L'abbé n'eft que trop grave. Faire la tête de porc, & non pas de père, dit-il, quoiqu'il feroit de Ma- peut-être auffi-bien: mais j'ai lú caput porci, & non pas caput patris, pour marquer une mine grogneufe, qui étoit une façon de parler proverbiale. Ne voilà-t-il pas une belle & fçavante définition de la Tête de Porc, ou du Coin?

Marc.

rolles.

Confultons Ifidore fur le Cuneus, & l'on verra s'il le confidére comme une figure Ifidor. 1. triangulaire; il s'en faut bien: il le définit comme un affemblage & une maffe de gens IX. C. 3. de pied ferrés & unis enfemble, & rangés en un feul corps. L'étymologie de Cuneus, ditil, vient de Councius,à caufe de l'union & de la jonction des foldats en un feul & me me corps. Je ne fçai ce qu'il veut faire entendre par fon Nodus, ce terme m'eft nouveau en matiére d'évolution, c'eft fans doute un corps rangé fur beaucoup de hauteur & peu de front. Ce que l'on appelle Nodus, (un noeud) dit-il, eft proprement un corps d'infanterie ferré, condenfe & uni enfemble, comme un efcadron de gens à cheval, on l'appelle nœud par la difficulté qu'il y a de le rompre & d'en féparer les parties.

Il paroit certain que le Caput Porcinum, & l'Embolon ou le Cuneus étoient la même chofe, & qu'ils fignifioient un corps rangé fur beaucoup de hauteur & peu de front; quoique l'on ait répandu dans le public que les Anciens diftinguoient le Coin de la Les Tête de Porc, & que celle-ci étoit un Coin tronqué. Les Auteurs * qui ont avancé Journa- ce fait, font apparemment en état de le prouver. Ces deux façons de combattre font liftes de la même chofe, & les Grecs de la baffe antiquité comme les Latins ont changé le

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Trévoux,

1724.

nom fans changer la chofe. On appelloit Coin ou Tête de Porc en termes militaires, ou Nodus, fi l'on veut, tout ce qui fervoit à ouvrir & à enfoncer dans un choc, ou pour mieux dire un corps qui attaquoit fur une profondeur peu commune; car fi la Tête de Porc, du tems d'Agathias & de Végéce, avoit été une évolution nouvelle, les Historiens n'auroient pas manqué de nous l'apprendre pour la gloire de leur fiécle. On dit qu'il y avoit des Auteurs tactiques du tems de Juftinien, qu'un coin eft un coin, & l'a été de tous les tems. J'en demeure d'accord, confidéré comme une machine qui a la forme d'un triangle folide de bois ou de fer, & qui fert pour fendre; mais non pas comme un triangle folide de chair & d'os, dont l'extrémité à d'autant moins de force & de puiffance dans fon ébranlement & dans fon choc, qu'il eft plus aigu.

Nous pouvons baptifer de tel nom qu'il nous plaira toute figure qui fert à rompre.

Démosthène eût pu auffi-bien appeller Phocion le Coin ou la Tête de Porc de les difcours, que la Hache. Or phocion n'étoit pas une hache, mais métaphoriquement il faifoit l'effet d'une hache fur les difcours de l'Orateur, parce qu'il les renverfoit par fon éloquence. Le Coin militaire eft un terme métaphorique, comme je l'ai dit, qui nous donne l'idée d'un corps de troupes fur une grande profondeur & peu de front, & qui fert à ouvrir & à pénétrer tout ce qui s'oppofe à fon paffage. La Tête de Porc nous fournit la même idée, parce que toute la force de cet animal eft dans fon groin. J'écarte ici tous les défauts du triangle d'Elien: car fi nous les épluchions par le menu comme nous avons fait en gros, nous ne finirions pas fi-tôt. Cette figure. pour y revenir, n'eft capable ni de réfifter à fes angles, ni de fe mouvoir par converfion, marcher également & par fes côtés A, B, fans fe défordonner & fans fe confondre, & très-difficilement en avant, à caufe de l'inégalité de fes files. Pour faire l'effet que fes admirateurs lui prêtent, il faudroit que fes files fuffent toutes d'une égale hauteur, & il n'y en a pas une feule qui la foit. Patritius nous apprend très-joliment comme il faut former cette figure, tant il eft verfé dans l'art des évolutions militaires. Il quale fi può formare, dit-il, è maggiore, è minore di figura, & Patrizius d'huomini, & piu ftretto, & piu largo di terreno, ed è agevole à formarlo. Ponen-Paralle. do prima uno, è poi tre, è poi cinque, è poi fette, è poi fempre due piu que di dietro, que dinanzi, fino que vuole. Ma è bifogna, che il primo fia fortiffimo, è fimili à 14. P• lui da ambiilati que di fuore.

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Cette évolution eft à mon fens tout ce qu'on peut imaginer de moins raisonnable. Je fuis perfuadé que le véritable Coin étoit perdu du tems d'Elien, ou qu'on l'éxécutoit fans le fçavoir lorfqu'on combattoit fnr une grande profondeur.

Quand on parle d'un corps d'infanterie de 80. de hauteur, qu'eft-ce qu'on entend par là, finon un corps dont les files font de 80. foldats? Or je demande fi l'on peut dire que le Roftrum ou le Cuneus d'Elien eft d'autant de profondeur? Lorfqu'il n'y aura, par éxemple, que la file C qui fait la pointe du bec qui fera de ce nombre, les deux D plus foibles, les deux fuivantes E encore plus, & ainfi de l'une à l'autre toujours en diminuant, il fe trouvera qu'il n'y aura que deux ou un feul homme à l'extrémité de chaque angle de la bafe F.

milit. part. 2. 1.

235.

Xénophon, parlant des deux ordres de bataille de Leuctres, dit que les files des Lacédémoniens n'étoient que du tiers d'une efcouade, ce qui ne montoit pas à plus de douze hommes de hauteur; au lieu, dit-il, que celles des Thébains étoient de cinquante Xenoph. pour mieux enfoncer la phalange, où le Roi étoit, comme le fuccès dépendant de fa dé-Hift. faite. Je demande maintenant, fi par les 3000. hommes d'Epaminondas, rangés fur Grec. I. v. 50. de hauteur, je dois entendre un triangle; cela feroit abfurde: car il eft formel, par le paffage que je viens de citer, que les files étoient de 50,& par conféquent les rangs de 40: voilà donc une Colonne parfaite fur plus de hauteur que de front; cependant Xénophon fe fert du terme d'Embolon. On voit la même chofe dans le combat de Tégyre, Pélopidas aiant rangé la campagnie des 300. en Colonne tout de même qu'à Leuctres, où il fe trouva.

Denys d'Halicarnaffe dans fon fixiéme Livre, parlant de la bataille contre les Arunces, dit que les Romains s'étant rangés en forme de Coin, les enfoncérent & les mirent en fuite. Je demande s'il eft bien aifé de faire un mouvement & une évolution fi difficile en présence de l'ennemi, pendant & dans les fuites d'un combat? Au lieu qu'il ne faut que doubler, tripler les files, ou quadrupler pour former la Colonne, ce qui eft une manœuvre d'un inftant. Arrien rapporte un éxemple d'Aléxandre le Grand, où ceux qui prennent l'Embolon au pied de la lettre, croiroient bonnement qu'il le forma, fans qu'il y manquât un feul angle. Cet Auteur dit que Glaucias-, Roi des TauTome I.

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lantiens, aiant enfermé Alexandre dans un pas de montagnes très-dangereux, lorsqu'il étoit occupé au fiége d'une ville, obligea ce Prince à quitter cette entreprife pour fe tirer de ce défilé, où il s'étoit jetté comme dans une naffe. Il falloit qu'il le forçât dans ce pofte: comme il ne pouvoit déplier fa phalange, il fit plufieurs mouvemens. pour dérouter l'ennemi; mais comme il vit que rien ne branloit, il mit tout à coup fa phalange à fix vingts hommes de hauteur, c'eft-à-dire, en Colonne. Il jetta deux cens chevaux fur les côtés de cette maffe redoutable, après avoir fait filer fes troupes dans cet ordre, parce qu'apparemment le défilé fe refferroit. Arrien dit qu'après plu-, feurs manœuvres différentes, il fe forma en pointe, & fondit fur l'ennemi, qu'il enfonça, & paffa outre.

Un homme du métier comprendra, aifément le fait de fa manoeuvre, mais un autre ne s'en appercevra pas. L'Auteur veut dire fans doute qu'il fit une converfion, que le flanc de fa phalange, qui étoit moins étendu, dévint tout à coup le front, & que marchant ainfi par fon flanc. la cavalerie dût fuivre à la queue de cette maffe épous vantable d'infanterie.

L'Auteur Grec fe fert pourtant du terme d'Embolon, & cependant un corps de 120. de profondeur, ou de plus, fi le flanc eft devenu le front, n'eft pas un triangle. Un corps d'infanterie qui choque de pointe, ne fignifie pas que ce corps foit rangé en pointe. Je me fers du terme de pointe ou de tête lorfque je veux parler du choc de ma Colome, lorfqu'elle donne par cet endroit, & non par fes côtés.

Lorsqu'on dit qu'un Général couvrit la pointe d'une de fes aîles d'un bois, ou d'un ruiffeau, cela ne veut pas dire que cette aile foit pointuë. La Colonne eft un quarré long, ou un pléfion, comme les Grecs l'appellent, qui choque de pointe. Un Hiftorien, qui n'eft pas du métier, prend fouvent un mot métaphorique au fens litteral, comme je l'ai déja dit, & Elien m'a bien la mine d'avoir pris fon Cuneus oư fon Roftrum pour un véritable triangle. Ce tacticien, & qui plus eft l'Empereur Léon ne fe font pas feulement contentés de faire combattre leur infanterie en ordre triangulaire, dont l'extrêmité de l'angle eft d'un feul cavalier, ce qui eft ridicule. L'efcadron Rhomboide d'Elien ne lui céde pas: s'il l'a tiré de Frontin, je n'en fais pas pour cela plus d'eftime; mais il eft faux qu'il l'ait tiré de cet Auteur, & il eft encore plus faux que j'en aie parlé fur ce pied-là dans mon Livre des Nouvelles Décou vertes fur la Guerre. Apparemment qu'Elien s'eft imaginé qu'il en eft d'un Rhombe, ou d'un Coin d'hommes, comme d'un Coin de fer, qui plus il eft aigu, plus il eft facile à enfoncer. Les Anciens font nos maîtres dans les chofes de la guerre, mais ils ne laiffoient pas de s'égarer quelquefois à plus forte raison les Grecs & les Romains de la moienne antiquité. Le fiécle de Trajan fut le dernier de la grandeur & de la vertu Romaine. Ce grand Capitaine avoit de fçavans Officiers fous lui, comme Frontin, célébre par fes ouvrages fur la guerre autant que par fes actions: mais je n'ai pas lù ni ouï dire qu'Elien fe diftinguât par aucune de ces qualités, quoiqu'il y ait d'excellentes chofes dans fa tactique dont on peut tirer profit; mais comme il n'approfondit rien, il faut les méditer, & très - profondément, & cela n'appartient pas à tout le monde. Voilà l'affaire inftruite fur le Coin comme fur le quarré, autant que j'en fuis capable: le Lecteur fantaflin portera là-deffus fon jugement. Pour fatisfaire ceux qui font dans l'opinion que les Anciens faifoient le Coin de figure triangu laire, nous allons donner la maniéré dont ils le formoient, non la véritable, mais celle qui approche le plus du vrai. Ceci eft conjecturé, ou, fi l'on veut, purement de ma façon. Je laiffe à chacun la liberté d'en penfer ce qu'il lui plaira; mais je doute que l'on puiffe par les régles de la tactique, faire autrement & plus fimplement cette évolution.

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