AN. 347. revenir d'autant moins que la plupart des té- portées. Les Orientaux fe réduifirent à dire : Puisque de fix évêques qui ont fait l'information dans la Marcote, il y en a encore cinq de vivans; que l'on envoïe de chaque côté quelques évêques fur les lieux où Athanafe a commis les crimes: s'ils fe trouvent faux, nous feront condamnez, & non rccevables à nous plaindre ni aux empereurs, ni au concile, ni à aucun évêque: s'ils fe trouvent vrais, vous ferez condamnez & non recevables, vous qui avez communiqué avec Athanafe depuis fa condamnation. Mais les Occidentaux refuferent cette propofition qui ne tendoit qu'à éluder le jugement, & à multiplier les procedures inutiles: outre que Gregoire étant le maître en Egypte, les Eufebiens Frift. Ofii ap. y euffent fait ce qu'ils auroient voulu. Comme ils Ath ad Solit. p. étoient venus trouver Ofius dans l'églife où il de 839. A. meuroit, il les invita à proposer ce qu'ils avoient à dire contre Athanafe; les exhortant à parler hardiment, & les affurant qu'ils ne devoient attendre qu'un jugement très-équitable. Il le fit une & deux fois:ajoûtant que s'ils ne vouloient pas parler devant tout le concile, ils s'expliquaffent du moins à luifeul. Je vous promets, difoit-il, que fi Athanase se trouve coupable, nous le rejetterons abfolument; AN. 347. & quand même il fe trouveroit innocent & vous convaincroit de calomnie: fi vous ne pouvez vous réfoudre à le recevoir, je me fais fort de l'emmener en Espagne avec moi. S. Athanafe confentoit à cette propofition: mais fes ennemis fe défioient tant de leur caufe, qu'ils la refuferent comme les autres. Le concile étoit d'ailleurs bien informé de leur Synodicaap.ask. mauvaise volonté, par Macaire & Afterius, qui les p.765. C. avoient quittez aprés être venus d'Orient avec eux. Ces deux évêques racontoient, que pendant tout le voïage les Eufebiens faifoient en certains lieux des affemblées, où ils avoient réfolu que quand ils feroient arrivez à Sardique, ils ne fe foûmettroient à aucun jugement; & ne s'affembleroient pas même avec le concile: mais qu'aïant fignifié leur prefen-, ce par une protestation, ils fe retireroient promptement. En effet étant arrivez ils ne permirent point ceux qui étoient venus d'Orient avec eux d'entrer dans le concile: ni même d'approcher de l'églife où ilfe tenoit. Car il y avoit plufieurs évêques Orientaux attachez à la faine doctrine, qui vouloient se féparer d'eux, & qu'ils retenoient par menaces & par promeffes. C'est ce que témoignoient Macaire & Afterius, fe plaignant de la violence qu'ils avoient eux mêmes foufferte. XXXV. Retraite des O Les Eufebiens ne pouvant plus reculer, & le jour marqué pour le jugement, étant expiré : ils dirent rientaux, & juqu'ils étoient obligez de fe retirer parce que l'em- genent du conpereur leur avoir écrit, pour celebrer la victoire fur Soom. 111. 1. les Perfes; & ils n'eurent point de honte d'envoïer p. 19. cile. Athan.nd.folic une telle excufe par Euftathe prêtre de l'églife de AN. 347. Sardique. Le concile ne pouvant plus douter de leur mauvaise intention, leur écrivit nettement: Ou venez vous défendre des accufations dont vous êtes chargez, particulierement des calomnies, ou fachez que le concile vous condamnera comme coupables, & déclarera ceux qui font avec Athanafe innocens & exempts de tout reproche. Leur confcience les preffa plus que cette lettre : ils s'enfuirent en diligence, & fe retirerent à Philippopolis en Thrace. lium. Athan. ad C. Il y avoit trois chofes à traiter dans le concile : la foi catholique, les caufes de ceux que les Eufebiens Synodica adj accufoient, & les plaintes formées contre les EufeAtoch 176. biens mêmes. On propofa de compofer une nouvelle profeffion de foi; & cette propofition fut foûtenuë avec chaleur, & rejettée par le concile avec indignation. Il ordonna que l'on n'écriroit rien touchant la foi, & que l'on fe contenteroit du fymbole de Nicée parce qu'il n'y manquoit de rien; & qu'en faifant une autre formule, il fembleroit que l'on jugeât ce fymbole imparfait ; & on donneroit pretexte à ceux qui vouloient écrire fouvent des confeffions de foi. Ceux qui avoient fait cette propofition ne laifferent Ap. Theod. 11. pas de dreffer une formule; que quelques-uns firent paffer depuis fous le nom du concile de Sardique. On traita l'affaire de faint Athanafe; & quoique 757.758.. la fuite de fes adverfaires le juftifiât affez, on exa... mina de nouveau leurs accufations, autant qu'on le pouvoit en leur abfence. Quant au meurtre d'Arfene la calomnie étoit évidente & groffiere: puif c. 8. Epift Synod, ad A ex.ap Ath.p. irem. ad omn. 763 qu'il vivoit comme tout le monde favoit, & qu'il AN. 347. fe montroit lui-même. Quant au calice brifé chez Ifchiras, les propres informations faites par les adverfaires dans la Marcote, détruifoient leur prétention: d'ailleurs deux prêtres autrefois Meleciens, & depuis reçûs par S. Alexandre, rendoient témoignage que jamais Ifchiras n'avoit été prêtre, même du tems de Melece. Ainfi on reconnut la juftice du jugement rendu à Rome par le pape Jules en faveur d'Athanafe; & la verité du témoignage, que lui rendoient les quatre-vingts évêques d'Egypte. Sa cause se trouva fans aucune difficulté, & tous les évêques le reconnurent innocent, & le confirmerent dans la communion de l'églife. Ils déclarerent encore innocens quatre prêtres d'Alexandrie, que les ». 759. D. ́ Eufebiens avoient perfecutez & obligez à fuir pour éviter la mort : savoir Aphthone, Athanase fils de » 791. Capiton, Paul & Plution. Leurs noms, horsmis celui de Paul, fe trouve dans la proteftation contre l'information de la Marcote: ce qui montre leur attachement à S. Athanafe. C. Le concile examina la caufe de Marcel d'An- Epift.Pfeudofyn. cyre. Et comme les Eufebiens renfermoient leur accufation dans fon écrit contre Afterius, qu'ils prétendoient être plein d'herefies: le concile fit lire 4.Ath. p.764. cet écrit ; & trouva qu'il n'avançoit que par maniere de questions, ce que l'on prétendoit qu'il eût foûtenu. En lifant ce qui précedoit & ce qui fuivoit, on voïoit qu'il étoit orthodoxe : car il ne difoit point, comme ils prétendoient, que le verbe de Dieu eût pris fon commencement de la fainte Tome III. Zz Bes vierge Marie, ni que son regne dût finir : mais que fon regne étoit fans commencement & fans fin. Ainfi le concile le declara innocent. Afclepas de Gaze raporta les procedures faites à Antioche en prefence de fes accufateurs & d'Eufebe de Cefarée; & fon innocence parut par les avis de ceux qui l'avoient jugé dans le même concile, qui dépofa fur des calomnies, S. Euftate évêque d'Antioche. Les peres du concile de Sardique jugerent donc Afclepas pleinement justifié. : Ils vinrent ensuite à la troifiéme question qu'ils avoient à juger, & qui fans doute étoit la plus confiderable: favoir,les plaintes formées de toutes parts Synod. ad om- contre les Eufebiens. La plus capitale étoit celle que le pape Jules avoit déja fi bien relevée dans fa lettre qu'ils communiquoient avec les Ariens condamnéz au concile de Nicée, & notez en particulier; & que non feulement ils les avoient reçûs dans l'églife, mais encore qu'ils avoient élevé les diacres au facerdoce, & les prêtres à l'épifcopat. On voïoit par tout leur deffein d'établir cette herefe: car toutes les violences qu'ils avoient commises à Alexandrie & ailleurs, n'étoient que contre ceux qui refufoient de communiquer avec les Ariens. Ils furent convaincus de calomnie par la juftification de ceux qu'ils avoient voulu perdre. Theognis en particulier fut convaincu d'avoir fabriqué de fauffes lettres contre Athanafe, Marcel & Afclepas, afin d'irriter les empereurs contre eux: les lettres furent lûës dans le concile; & ceux qui avoient été alors diacres de Theognis, en montre |