tout mortel l'aurait vainement entrepris, et je veux bien vous apprendre que c'est un diable qui a sauvé votre fille.

Ces paroles augmentèrent la surprise de don Pédro, qui, ne croyant pas les devoir prendre au pied de la lettre, pria l'écolier de parler plus clairement. Alors Léandro, sans se soucier de perdre l'amitié d'Asmodée, raconta tout ce qui s'était passé entre ce démon et lui. Après quoi le vieillard reprit la parole, et dit à don Cléophas : La confidence que vous venez de me faire me confirme dans le dessein de vous donner ma fille. Vous êtes son premier libérateur si vous n'eussiez pas prié le Diable boiteux de l'arracher à la mort qui la menaçait, il n'aurait pas manqué de la laisser périr. C'est donc vous qui avez conservé les jours de Séraphine en un mot, yous la méritez, et je vous l'offre avec la moitié de mon bien.

Léandro Pérez, à ces mots qui levaient tous ses scrupules, se jeta aux pieds de don Pèdre pour le remercier de ses bontés. Peu de temps après, ce mariage se fit avec une magnificence convenable à l'héritier du sei

gneur de Escolano, et à la grande satisfaction des parens de notre écolier, lequel demeura par là bien payé de quelques heures de liberté qu'il avait procurées au Diable boiteux.

DU DIABLE BOITEUX.

(PAR LAURENT BORDELON.)

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MONSIEUR,

Je vous annonce une nouvelle édition du Diable boiteux. Malgré l'ancienne rancune que nous conservons, depuis le péché originel, contre la gent diabolique, tout le monde aime Asmodée: on le lit, on le caresse; jamais diable n'a été si fêté.

Il aurait pu paraître aux yeux de don Cléophas sous une forme plus gracieuse, et tel que les poëtes l'ont représenté sous le beau nom de Cupidon; mais, ennemi du déguisement, il se montre à son libérateur dans toute sa laideur naturelle, pour lui témoigner qu'il ne veut rien lui cacher. Voilà un exemple de franchise peu commune. Combien d'amans n'ont jamais eu le bonheur de voir le visage de leur maî

tresse sans agrémens étrangers! Après tout, tel qu'il est, il ressemble mieux au démon de la volupté qu'avec les grâces et la beauté que l'antiquité lui donne en le nommant le dieu d'amour; et son manteau, avec les figures ingénieuses qui y sont peintes, lui sied mieux que les ailes dorées, le carquois et le bandeau.

Au reste, sa difformité est bien compensée par son caractère et son esprit. Il s'acquitte scrupuleusement de sa parole, il rend à don Cléophas les plus grands services, et ne tient en rien de la méchanceté des habitans des enfers. Du côté de l'esprit, il soutient glorieusement la réputation de ses confrères : il en a comme tous les dia bles ensemble. Je n'en veux pas d'autre preuve que ce qu'il dit au sujet de sa dispute avec le démon Pillardoc: après cela, dit-il, on nous réconcilia; nous nous embrassâmes; depuis ce temps-là, nous sommes ennemis mortels. Ce trait laisse à penser tout ce qu'on peut dire, et vous en trouverez deux cents pareils dans les peintures qu'il fait de nos défauts.

Peut-on exprimer les ridicules des hom