il fe prit à me le faire connoître feroit ennuyeux. J'étois folâtre & careffante pour les gens à qui je croyois apartenir, quoique je fuffe la plus fiere des petites filles pour tout le refte: Et ainfi lorfqu'il me témoigna de l'attachement j'y répondis par cent careffes. Mais après que cela eut duré quelque tems je lui plus fi fort par ces petites badineries aufquelles je m'abandonnois avec innocence, que je le rendis fans y penfer le plus amoureux de tous les hommes, & il fe réfolut de pouffer les affaires plus loin.

Il mè mena à la chaffe: c'étoit mon foible: Et m'ayant écartée adroitement de fa femme & du Marquis de Birague, qui peut-être de leur côté cherchoient auffi une occafion de s'écarter il fit tant que nous nous trouvâmes tous deux feuls affez loin dans la forêt. Le lieu invitoit à mettre pied à terre,

y

& étoit tout propre à favorifer deux perfonnes qui euffent été d'accord. Les arbres formoient une efspece de berceau , une fource faifoit entendre fon murmure à deux pas de-là; enfin, Madame, Monfieur de Moliere étoit un habile homme, & pour le deffein qu'il avoit, le lieu n'étoit pas mal choifi. J'y defcendis de cheval à fa priere, & le voyant s'y coucher de fon long pour se reposer, je m'allai mettre auprès de lui en la même posture, fans aucun foupçon de ce qui m'y devoit arriver. Alors mon prétendu pere s'aprochant un peu & m'embraffant tendrement > commença à me découvrir un fecret, auquel je n'euffe jamais pensé, & me raconta l'hiftoire de ma naifsance. Il m'étala ensuite les obligations que je lui avois, de ce qu'en voulant bien paffer toujours pour mon pere, il m'affuroit tous fes biens › que la mort de fon fils tué

depuis peu, m'abandonnoit. Il ajou ta beaucoup d'autres chofes pour me faire valoir fon amour; Et le refrein de tout cela fut que je devois répondre à fa paffion pour éviter le vice d'ingratitude : qu'il m'aimeroit toujours avec la plus grande difcrétion du monde, & que ce commerce n'empêcheroit pas qu'il ne me trouvât bien-tôt un parti confidérable.

Si je dûs être confufe & bien étonnée en aprenant ces nouvelles, Votre Alteffe en fera le juge. Je me trouvai d'autant plus embaraffée ⚫ que cet homme après avoir fini fon difcours, fe mit en devoir d'encherir pardeffus fes careffes ordinaires, & que ma réfistance l'embrasa davantage par la difficulté. Il fe jetta à mes genoux: fit mille extravagances, & quoique je lui euffe répondu qu'un refte de tendreffe & de refpect, que l'habitude retenoit dans mon cœur, étoit

'la feule chofe qui m'empêchoit de me venger de fes infolences, il ne laiffa point de les continuer jufqu'à vouloir en venir à la force. Ce fut alors que j'entrai en furie, je me démeslai de fes bras, je courus à mon cheval, je pris un piftolet à l'arçon de la felle, & le menaçai de le tuer, s'il ne me laiffoit : I n'en fit rien, & au contraire fa brutalité fe changeant en fureur, je le vis venir à moi comme un Satyre, en jurant qu'il fe fatisferoit : Je lâchai le piftolet qui le bleffa de deux bales dans le corps: Voilà, Madame, quelles furent mes premieres cruautez.

Cependant l'embaras étoit confidérable pour une fille de mon âge, de le voir feule dans un bois, d'y avoir étendu un homme für la place, d'avoir à fe fauver & ne se fouvenir point de la route qui nous avoit conduits en cet endroit. Auffi en fus-je tellement épouventée s

que je penfai me laiffer tomber à la renverse en même-tems que ce malheureux. Toutefois ce defordre ne dura pas. La neceffité rapella mon jugement. Je remontai à cheval. Le bleffé qui eut plus de pitié de mon embaras, que je n'en avois eu du fien, me cria de tourner à gauche, & j'abandonnai mon cheval à la courfe par cette route, par où en effet je me fuffe bien-tôt éloignée mais j'allai rencontrer Monfieur de Birague & la Dame de Moliere, qui s'étant entretenus là où leur avoit plû fans s'entretuer comme nous, venoient venoient aparenment pour nous rejoindre, guidez par le bruit du piftolet. O Dieu quelle fut alors mon affliction? Et quant à cette difgrace, il se mêla encore la peur d'un fanglier qui étoit chaffé & qui tra

verfa en même tems cette route prefque fur les pieds de mon cheval Il me fouvient que malgré