Le nom de Bafalte, qui lui a été donné d'après Pline, doit lui être confervé, & il paroît que les naturaliftes qui s'occupent / particulièrement de l'étude des volcans font d'accord à ce fujet. Il ne faut donc plus donner le nom de basalte aux fchorls, & à quelques autres pierres crystallisées ainfi que l'a fait M. Wallerius, & à fon exemple quelques autres minéralogiftes. Le bafalte peut être divifé en basalte qui affecte des formes, & en bafalte qui n'offre que des maffes irrégulières. Le premier fe trouve en prifies, Quadrangulaires. Pentagones, Hexagones, , Eptagones, Octogones, En prifmes articulés, &c. Le fecond n'a point de forme particu lière; on le trouve tantôt difperfé en grands courans qui paroiffent avoir coulé par ondulation, tantôt en monticules, en pics ifolés, d'autres fois en murs, en espèce de rempart escarpé; fouvent enfin, en éclats, en fragmens raboteux & irréguliers. Les prifmes quadrangulaires font diffici les à trouver; les triangulaires & les octogones bien caractérisés, font d'une grande rareté. La grandeur des prifmes varie beaucoup, il en exifte de fi petits qu'on peut les regarder comme des prifmes en miniature, car ils n'ont quelquefois que 4 à 5 lignes de diamètre, sur un pouce & demi, ou deux de longueur, & font d'une confervation parfaite; il eft vrai que cette espèce eft trèsrare d'autres prifmes ont 1 ou 2 pouces de diamètre fur 4 à 5 pouces de hauteur, &c. Il en exifte d'autre part de 4, 5,6,7, 8, 9, 10, & jufqu'à 25 à 30 pieds d'élévation. L'on en voit même de plus gigantefques encore, d'un feul jet, minces & bien filés, tandis qu'on en rencontre de monftrueux pour l'épaiffeur, tels que ceux des environs du château de la Baftide, & ceux de la montagne de Chenavari, en Vivarais, où les prifmes ont quelquefois plus de 3 pieds & demi de diamètre, fur 15 à 16 pieds d'élévation. L'on en trouve auffi de très-volumineux à Expailli dans le Velai, ainsi qu'en diverfes parties de l'Auvergne, dans les volcans de l'état de Venife, dans ceux du Vicentin, de la Sicile, dans ceux d'Antrim en Irlande, &c. Il y a des prifmes dont les faces exté rieures font changées en fubftance terreufe, jufqu'à la profondeur de plufieurs lignes, quelquefois même de plufieurs pouces, tandis que le refte de la matière eft intact & d'une grande dureté: lorfque de tels prifmes renferment du fchorl dans les parties qui ont perdu leur adhésion, ce schorl a conservé fon état vitreux, & n'a fouffert aucune altération. L'on trouve quelquefois auffi des prifmes bien caractérifés dont la lave eft cellulaire ; malgré cela, le basalte en eft dur & pefant; & ces prifmes, quoique poreux, ont confervé leur caractère bafaltique ; ces efpèces de prifmes ne font pas communs. La pâte, ainsi que le grain des bafaltes cft, en général, compacte, homogène & fufceptible de recevoir un beau poli; l'on trouve cependant quelquefois des maffes de bafalte, & même des prifmes dont les par ties fe détachent en petits fragmens graveleux plus ou moins adhérens. En obfervant avec attention des prifmes de cette forte, l'on ne tarde pas à reconnoître que tous ces fragmens réunis font eux-mêmes autant d'ébauches, autant de rudimens prifmatiques; c'eft en étudiant la contexture d'une colonne de bafalte graveleux nouvel lement rompue, qu'on peut diftinguer plus facilement cette multitude de petits prifmes imparfaits, dont la réunion & l'enfemble en forment un grand. La couleur du bafalte prifmatique, ainsi que celle du bafalte en maffe, quoique noire en général, n'eft cependant pas conftamment la même & varie dans les teintes, car l'on diftingue du bafalte d'un noir d'ébène, d'autre d'un noir bleuâtre, d'autre plutôt gris que noir. L'on en trouve du verdâtre ; d'autres fois le bafalte eft coloré par une rouille rougeâtre, ou d'un jaune ocreux; le bafalte décompofé eft ordinairement d'un gris blanchâtre, &c. Enfin les différens degrés d'altération & de combinaifon du principe ferrugineux, peuvent occasionner encore diverfes nuances, & une multitude de modifications dans la couleur des bafaltes, ainfi que dans celle des autres laves. L'on trouve affez fouvent des corps étrangers non-feulement dans le bafalte en mafse, mais encore dans le bafalte en prisme, tels que diverfes espèces de granit, du fchorl cryftallifé ou en noyaux irréguliers, de la pierre & du spath calcaire, de la chryfolite, &c. Le bafalte produit par l'analyse, 1o. De la terre quartzeufe; 2o. De la terre à base d'alun; 3o. Une légère portion de magnésie à bafe de fel d'epfom; 4°. De la terre calcaire; 5o. Du fer; En répétant les expériences fur diverfes fortes de bafalte, l'on trouve fimplement quelques variétés dans les proportions, mais les réfultats font conftamment les mêmes quelquefois la terre quartzeufe qui eft celle qui domine dans le bafalte a produit... 461. par quintal de bafalte. La terre argileufe. 30 La terre calcaire. 10 La magnéfic. 6 D'autres bafaltes, ceux, par exemple, en ' table, du mont Mezin, renferment un peu que plus de matière calcaire; tandis l'argile eft quelquefois un peu plus abondante dans certaines variétés; mais cette différence n'eft pas bien grande, & le fond des matières eft ordinairement le même. |