plus étendue qu'on ne l'a cru jufqu'à préfent, puifqu'elle renferme non-feulement plus de cent cinquante espèces & variétés de laves, mais la Lithologie prefqu'entière, beaucoup de fubftances falines, minérales, bitumineuses, &c.

L'ordre dans lequel ces différentes subftances font rangées dans cet Ouvrage eft tel, que pour peu qu'on s'habitue à le fuivre, on s'appercevra qu'il tend à abréger les difficultés, à éviter la confufion, & qu'il établit des efpèces de limites où l'efprit peut fe repofer, pour méditer fur les inductions & les conféquences qui réfultent de faits auffi pofitifs.

D'un autre côté, celui qui voudra entrer pour la première fois dans cette carrière, trouvera par-là des moyens de fe reconnoître, & pourra même, à la rigueur, faire feul & fans fecours des progrès d'autant plus rapides, que les matières fe trouvant liées les unes aux autres, la connoiffance d'un fait le conduira bientôt à un autre.

Ainfi, je fuppofe qu'une perfonne qui ne

mier cas,

pre

fauroit fimplement diftinguer qu'une lave
compacte d'avec une lave poreuse, mette
pour la première fois le pied dans un pays
volcanifé; fi le premier produit du feu
qu'il rencontre eft par exemple une lave
compade, ou cette lave a une figure ré-
gulière ou elle eft informe; dans le
il eft facile de voir fi cette
figure eft prifmatique, ovale, ronde, ou fi
elle eft difpofée en table, &c. Si elle eft
prifmatique, on cherchera le Chapitre des
laves prifmatiques, & l'on y trouvera la def-
cription exacte de tous les prifmes, depuis
le triangulaire, jusqu'à l'octogone, avec les
variétés & les accidens remarquables que
préfentent ces mêmes prifmes; l'on y trou-
vera auffi l'analogue de celui qu'on cher-
chera à connoître: fi la lave eft en boule
il faudra avoir recours au Chapitre des
Bafaltes en boule, &c. Mais fi la lave com-
pacte eft irrégulière, comment fe tirer de
cet embarras? La chofe eft encore facile;
l'on recourra d'abord à la Section des
Laves irrégulières, où font toutes les espè-

ces & variétés de laves ; & comme elles font défignées en particulier, par les caractères extérieurs, tels que la dureté, la couleur, la difpofition des molécules, le poli qu'elles font fufceptibles de recevoir, leur action fur le barreau aimanté, en un mot, par tous les caractères qu'il a été poffible de leur reconnoître, l'on ne tardera pas à trouver encore ici ce que l'on cherche.

Si la lave eft altérée, l'on aura recours aux laves décomposées.

Enfin, lorfqu'on trouvera des fubftances particulières enveloppées dans les laves, telles que des granits, des fchorls, du fpath calcaire, de la géolite, &c. il faudra s'attacher à la Section qui traite des corps étran gers renfermés dans les laves.

Cependant, comme malgré l'exactitude & l'attention que j'ai tâché d'apporter dans la description de chaque morceau, il en est quelques-uns qui réuniffent des caractères & des accidens fi variés & fi difficiles à rendre par le difcours, que lorsqu'on n'a pas été à portée de les trouver fur les

lieux, il n'eft pas aifé de s'en former une idée exacte ; j'avertis que pour parer à cet inconvénient, je placerai au Cabinet du Roi, & dans le plus bel ordre, une riche Collection relative à tous les morceaux que je décris, & où chaque échantillon répondra aux numéros de ma Minéralogie. C'est aux foins de M. le Comte de Buffon & à fon zèle pour les progrès des Sciences, auxquelles il a donné une si forte impulfion, que l'on devra cette nouvelle fuite qui fera placée féparément dans le vafte & précieux dépôt confié à cet illuftre Naturaliste.

Une Collection abfolument femblable, fera probablement placée dans le Mufée Britannique, ou du moins fera mise à portée d'être étudiée par les Savans de Londres, car elle eft au pouvoir de M. Benjamin Vaughan, Anglois estimable & d'un grand mérite, qui a voulu en faire jouir fa patrie. Toutes ces circonftances ne peuvent qu'être favorables aux progrès & à l'avancement de l'histoire naturelle des Volcans,

& je me trouverai amplement dédommagé de mes peines, fi cet Effai peut réveiller le goût d'une étude qui présente, à la vérité, plufieurs difficultés, mais qui peut feule mettre fur la voie de diftinguer une fuite d'évènemens du plus grand ordre, étroitement liés à l'hiftoire des révolutions de la Nature.

FAUTES à corriger.

PAGE 148, ligne 22, poli gros & onctueux; lifez, poli gras

& onctueux.

PAGE 249, jalpe brun ou cailloux roulés; lifez, en cailloux roulés.

PAGE 337, ligne 25, tacheté de noir ; lifez, tachetée de noir. PAGE 368, ligne 3 comme importante à connoître pour

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l'Hiftoire naturelle & pour l'Art de bâtir; lifez, comme importante à connoître pour l'Art de bâtir.