infpiré le défir de voir un lieu auffi digne de curiofité.

J'eus la fatisfaction d'y retrouver la belle tête colossale en granit, de l'Apollon rendant des Oracles, dont parle le Savant Italien, ainfi qu'une Infcription romaine très-intéressante.

Des reftes d'Antiquité aussi précieux étant faits pour rendre recommandables ceux qui en font depuis fi long-tems en poffeffion, je défirai de jeter les yeux fur l'Hiftoire de votre Maison ; j'y vis une fuite de Guerriers illuftres qui ont alternativement & prefque fans interruption verfé leur fang pour la Patrie, & confacré des talens diftingués aux progrès de la raifon, & à l'avancement des connoissances humaines.

Vous marchez, MONSIEUR LE DUC, fur leurs traces, & vous jouirez comme

eux de l'eftime de la Nation, & de la vénération des Gens de Lettres. C'eft pour commencer à acquitter la dette qu'ils contracteront vis-à-vis de vous, que je prends la liberté de vous adreffer un Livre relatif à la Minéralogie des Volcans; vous y trouverez plufieurs objets rares recueillis dans vos poffeffions. Cet Ouvrage m'a coûté de longs & pénibles travaux; mais j'en fuis amplement dédommagé en vous L'offrant comme une marque de mon refpedueux attachement.

INTRODUCTION.

Le goût des Observations & des grands

E

Voyages, nous ayant mis à portée de reconnoître que les Volcans font beaucoup plus multipliés qu'on ne l'avoit cru jufqu'à préfent, & que ceux dont les feux font affoupis ou entièrement éteints, occupent prefque fans interruption des Contrées d'une vaste étendue; dès-lors le Naturalifte n'a pas tardé de reconnoître que ces grands incendies fouterrains doivent néceffairement tenir à de grandes causes.

Mais comme ces convulfions terribles ont abîmé des montagnes & en ont fait reparoître de nouvelles, & que les matériaux variés à l'infini qui entrent dans l'organisation de la terre, ont éprouvé

P

dans ces circonftances, des bouleversemens qui fe font manifeftés à plufieurs reprises, & qui ont tout jeté néceffairement dans la confufion, il eft réfulté de ce défordre une espèce de cahos fait pour rebuter les Naturalistes, toutes les fois qu'ils ont voulu fe livrer férieufement à cette étude.

Animé par le défir de m'inftruire, je n'ai pas craint de me livrer avec affiduité, pendant plusieurs années, à un travail qui ne m'a préfenté long-tems que des épines & qui a exigé de moi beaucoup de voyages, des recherches immenfes, & une collection volcanique des plus étendues.

Cette fuite de faits & de détails relatifs aux produits des feux fouterrains, pouvant former un Ouvrage propre à éviter des peines à ceux qui auroient le goût & le défir de s'occuper des mêmes objets, je me fuis déterminé par ce feul motif à les publier, bien perfuadé d'avance que ceux qui viendront après moi feront beaucoup

mieux.

Comme je me propofois de présenter

cette nombreuse fuite de laves dans un ordre qui en facilitât l'étude, j'ai cru que le moyen le plus fimple & celui qui étoit en mêmetems le plus dans la nature, étoit de m'attacher à tous les différens caractères que pourroient présenter les objets que je voulois faire connoître, en rapprochant fimplement ceux qui ont le plus de rapport & d'analogie.

C'est ainsi qu'à la fin de ce long & pénible travail, j'ai cru m'appercevoir qu'en adoptant une marche auffi fimple, l'on pourroit efpérer de fe former des idées plus claires, & beaucoup plus diftinctes de cette nombreufe fuite d'objets, qui effrayoient l'imagination, lorfqu'on jetoit les yeux fur ce vafte tableau, où l'on ne voit que de grandes & lugubres ruines formées par l'entaffement d'une multitude de matières de toute espèce, qui ont été long-tems & à plufieurs reprises la proie des feux fouterrains. Un fcul coup-d'œil fur la table de ce Livre fuffira pour convaincre de cette vérité, & l'on y verra que la Minéralogie des Volcans eft bien