composition qui regarde l'Égypte: cet animal est peu connu, & n'eft point facile à étudier. Il eft donc avantageux d'en avoir une idée : auffi pour faire mieux fentir fa difpofition, j'ai cru devoir le préfenter au moins fous deux afpects, afin de donner plus de moyens de le def finer. Ce bronze n'eft point mal deffiné, & l'intention en eft très-bonne. Il n'eft point Égyptien; mais l'animal est trop dépendant de ce pays pour le placer dans une autre claffe. Je ne doute pas que quelque Artifte Grec n'en ait fait l'étude en Egypte, ou peut-être à Rome; car on y a porté plus d'une fois ces animaux pour les introduire dans les jeux: & qu'enfuite, pour fatisfaire la curiofité des particuliers, on n'ait fondu ces petites copies. Ce qu'il y a de certain, c'eft que celle-ci conferve des indications de la nature, & que ce monument eft d'ailleurs bien confervé. Plin. Liv. VIII. M. Scaurus fut le premier qui fit paroître à Rome un Hippopotame dans les jeux de fon édilité. Il avoit fait c.40. creufer à ce deffein un de ces canaux qu'on appelloit Euripe, où cet Hippopotame nâgeoit avec cinq Crocodiles. Scaurus fut Edile l'an de Rome 658. Dion a tort de dire que l'an 725 de Rome, Auguste Dion Liv. 51. dans fon cinquième confulat, fit voir à Rome pour la première fois un Hippopotame dans les jeux qu'il célébra en l'honneur de Jules-Céfar, Depuis ce tems on voit très-fréquemment cet animal fur des médailles frappées en mémoire des jeux. Il feroit long & ennuyeux d'en donner le catalogue. On peut confulter là-deffus Spanheim de ufu & præftantiâ Nư mifmatum Differt. 4. p. 172. & fuiv. Il fuffit, pour prouver l'excès de la dépenfe, ou pour mieux dire, de la folie des Romains par rapport à leurs jeux, d'obferver qu'Am- Liv. 22. c. 15. mien Marcellin & Thémiftius, qui vivoient tous deux Orat. 10. à la fin du quatrième siècle, s'accordent à dire que de Hauteur deux pouces moins une ligne : longueur deux pouces dix lignes. PLANCHE X. N. I. ON NE fera jamais étonné de voir une Ifis accompagnée d'une vache; cependant les monumens qui préfentent une pareille compofition font très-rares, du moins je n'en ai point encore vâ. On peut dire pour l'intelligence de ce fujet, que felon Strabon, on adoroit Vénus à Momemphis, où l'on nourrissoit une vache, comme le taureau Apis à Memphis, & le taureau Mnevis à Héliopolis. Cette vache, ainsi que le taureau, étoit au nombre des Divinités. Cependant on nourriffoit quelques-uns de ces animaux dans d'autres endroits, foit dedans foit dehors le Delta. Strab. Liv. 17. Ils étoient fimplement confervés, & n'étoient point réputés Dieux. Ce paffage fuffiroit pour donner du moins une idée affez jufte de la compofition que préfente ce Scarabée, fur lequel on voit Ifis pofant la main fur une vache en figne de protection; mais Diodore de Sicile donne une explication d'autant plus naturelle à cette compofition, Liv. I. p. 54. que l'ouvrage me paroît fort ancien. Il dit donc qu'Ifis plaça les membres d'Ofiris tué par Typhon, dans une vache de bois, ce qui fit donner le nom de Bufiris à une des villes de l'Égypte, comme si l'on eût dit B8s doípidos vache d'Ofiris. Il feroit à défirer que les Auteurs anciens nous donnaffent fouvent des moyens auffi clairs Voyez Etienne de Byzance au mot Bufiris. pour rendre compte des monumens. J'ai rapporté une partie de ces paffages dans le Volume III. de ces Anti- Page 11. quités. Alors je défirois un monument qui pût les confirmer. Cet exemple doit confoler les Antiquaires dans le dégout de leurs recherches, & leur perfuader que le moment le moins attendu, leur préfentera l'objet dont ils font occupés depuis long-tems. Le Scarabée eft formé d'une pierre blanchâtre & légère; le travail n'eft pas des meilleurs, & la gravure n'eft pas des mieux confervée. On peut en juger fur la Planche. No. II. Je crois cette gravure plus moderne que la précédente; ce n'est pas que le travail en foit meilleur, mais la Figure a plus de mouvement; elle eft plus balancée, elle eft nuë, avec le caractère qu'on a donné dans la fuite à Priape. Sa tête eft furmontée d'un difque du soleil ou de la lune ; elle pourroit être celle d'un Loup, tandis que les jambes & la queue font abfolument reffemblantes à celles du Lion. Ces fortes de Figures compofées, ou Panthées, ne font guères conformes à l'ufage des Egyptiens, & par le calcul (vague à la vérité) que l'on peut faire de l'augmentation des idées allégoriques, la composition peut être fort moderne à l'égard des Egyptiens: quoi qu'il en foit, cette Figure allégorique ou de Divinité, ce qui dans le fonds eft la même chofe, tient un vafe renverfé, dans l'action de faire une libation, & ce vafe eft d'une forme très-fingulière, du moins très-peu ufitée quant à fon gouleau, car il eft renverfé: ainfi ce vafe ne pouvoit jamais être abfolument rempli. Cette gravure ne paroît point avoir été coupée d'un scarabée. Elle est exécutée fur une espèce de marbre jaune. No. III. La Figure rapportée fous ce numero, & gravée fur un jafpe gris, paroît avoir un objet différent de la précédente. Elle tient un corps inconnu & fans aucune action: ce n'eft point un vafe; ce n'est point le Tau ou la clef; mais un corps quarré & percé à jour : je ne l'ai vû fur aucun monument. Cette Figure porte un petit animal fur une autre main. Elle le confidère ou lui adreffe des vœux: ces détails font très-mal rendus; ainsi je ne voudrois rien garantir; je ne dis qu'avec la plus grande reftriction, que ce petit animal affis fur fon cul, eft une grenouille, ou peut-être une fouris; car on fçait tout ce que les Égyptiens ont pensé de ce dernier animal. Ce que je puis affurer, par la raifon que l'objet est trèsdiftinct, c'eft que cette Figure à moitié drapée, & dont les jambes font humaines, a la tête abfolument formée comme celle d'un taureau, & quoique la féparation des jambes, & le mouvement des bras, éloignent toutes les idées d'une antiquité fort reculée, l'ouvrage n'en eft pas meilleur ; cependant le travail & la disposition ne permettent abfolument pas d'attribuer à cette Figure aucun rapport avec le Minotaure. Il ne faut donc chercher l'explication d'un pareil monument que dans l'Égypte; cet exemple pourra donner lieu à quelque découverte plus folidement établie. Quant à moi, j'ai fait des recherches inutiles, fans pouvoir trouver matière à la plus fimple conjecture; mais plus l'objet m'a paru difficile à comprendre, plus je crois avoir eu raifon de le mettre au jour. N. IV. Je ne puis regarder les caractères que préfente ce Scarabée de couleur verte, que comme la fuite & l'objet d'une fuperftition, c'est-à-dire, comme une fenten ce ou une prière écrite en hiéroglyphes. En effet, ce taureau au-deffus duquel on voit un vafe renverfé; ce lion ou ce léopard, & peut-être quelques autres petits corps que je n'ai pû diftinguer, & qui peuvent être des caffures de la pierre, ne peuvent, ce me femble, donner aucune autre idée, d'autant que le Scarabée eft percé pour fervir d'amulette. On ne doit jamais fe laffer de rapporter ces objets inconnus: un coup de lumière furvient au moment le moins attendu, & découvre la vé→ rité qu'on n'avoit pû trouver. N. V. Cette Figure de jeune homme eft difpofée en amulette Égyptienne. Elle est formée de la même terre & couverte du même émail bleu que toutes celles de l'Égypte dont j'ai fi fouvent parlé. On peut affurer que ce travail n'a été imité par aucune ancienne nation; cependant on eft en droit de dire que ce petit monument n'a confervé d'autre impreffion de fa première origine, que la fimplicité de fa pofition, parce qu'en effet l'agrément de l'air de tête, le fentiment de chair, & la difpofition de la draperie, font étrangers au goût Égyptien. J'ajoûterai à ces preuves, celle de la caffure des bras, car on peut leur fuppofer un arrangement Egyptien. Je fuis cependant perfuadé que cette amulette a été fabriquée Égypte, mais après la conquête des Romains; & je le crois d'autant plus, que cet ouvrage rappelle l'idée d'un Danfeur, & même de la danfe connue fous le nom de Cordace, dont j'ai parlé plus en détail dans le troisième n°. III. Volume de ces Antiquités. Hauteur treize lignes. PLANCHE XI N. K LES recherches que les Sçavans ont faites fur les mo Planc. LXXV. |