DARIUS » Comme fi le fort d'Athénes eût éré » entre les mains de cet homme feul,

رو

» foit pour fa ruine, foit pour fon rétablissement, & que la victoire » fût attachée à fa perfonne, & prît » fes ordres.

Ce favorable accueil qu'on venoit de faire à Alcibiade, ne l'empécha pas de demander une affemblée du peuple, afin qu'on l'entendît dans fes justifications, fentant bien la néceffité qu'il y avoit pour fa fûreté, qu'il fût abfous dans les formes. Il comparut donc, & après avoir déploré fes malheurs dont il n'accufa que fort légèrement le peuple, & qu'il rejetta entiérement fur fa mauvaise fortune, & fur quelque démon envieux de fa profpérité, il les entretint des deffeins de leurs ennemis, & les exhorta à ne concevoir que de grandes efperances. Les Athéniens, ravis de l'entendre, lui décernérent des couronnes d'or, le nommérent Général fur terre & fur mer fans donner des bornes à fa puiffance, lui rendirent tous fes biens *On appelloit & ordonnérent aux * Eumolpides & tres de Cérès, aux Hérauts de l'abfoudre des maléditions qu'ils avoient prononcées contre lui par ordre du peuple, s'efforçant

ainfi les Pré

,

de réparer l'injure & la honte de fon NOTHUS. exil par la gloire de fon rappel, & d'effacer le fouvenir des anathêmes qu'eux-mêmes avoient ordonnés, par les vœux & les priéres qu'ils faifoient en fa faveur. Tous les Eumolpides & les Hérauts étant occupés à révoquer leurs imprécations, le principal d'entre eux, nommé Théodore, eut le courage de dire, Mais moi, je ne l'ai point maudit, s'il n'a point fait de mal à la villes infinuant par cette parole hardie, que les malédictions, étant conditionnelles, ne pouvoient ni tomber fur la tête des innocens, ni être détournées de celle des coupables.

Au milieu de cette gloire & de cette profpérité brillante d'Albiciade, la plus grande partie du peuple ne laiffoit pas d'être troublée quand on confidéroit le tems de fon retour. Car il étoit arrivé justement le jour où les Athéniens célébroient une fête en l'honneur de Minerve, adorée fous le nom d'Agraule. Les Prêtres ôtoient à la ftatue de la déeffe tous fes ornemens pour la laver, ce qui fit appeller cette fête Plunteria, & la couvroient enfuite; & ce jour étoit regardé comme un des plus funeftes &

du

DARIUS des plus malheureux. C'étoit le 25 mois Thargélion, qui répond au fecond jour de notre mois de Juillet. Cette circonftance déplut à ce peuple fuperftitieux, parce qu'il fembloit que la déeffe patrone & protectrice d'Athénes ne recevoit pas Alcibiade agréablement & avec un vifage ferein, puifqu'elle fe couvroit & fe cachoit, comme pour le repouffer & l'éloigner d'elle.

ib. pag. 210.

Plut. in Al Toutes chofes lui aiant pourtant réussi felon fes defirs, & les cent vaiffeaux qu'il devoit commander étant prêts, il différa fon départ par une louable ambition de célébrer les grands Myftéres: car depuis le jour que les Lacédémoniens avoient fortifié Décélie & occupé tous les chemins qui ménent d'Athénes à Eleufine, la fête n'avoit pas été célébrée avec toute fa pompe, & on avoit été obligé de conduire la proceffion par mer. On peut voir à la fin de ce Volume toutes les cérémonies particuliéres de cette folemnité.

Alcibiade crut que ce feroit une très belle action, qui lui attireroit les bé-· nédictions des dieux & les louanges des honimes, s'il rendoit à cette fête

tout fon luftre & toute fa folemnité en NOTHUS. conduifant la proceffion par terre, & en la faifant escorter par les troupes pour la défendre contre les attaques de leurs ennemis. Car ou Agis la laifferoit paffer tranquillement malgré les nombreuses troupes qu'il avoit à Décélie, ce qui diminueroit confidérablement la réputation de ce Roi, & terniroit fa gloire; ou, s'il prenoit le parti de l'attaquer, & de s'oppofer à la marche, il auroit alors la fatisfaction de livrer un faint combat, un combat agréable aux dieux, pour le plus grand & le plus vénérable de tous leurs myftéres, fous les yeux de fa patrie & de fes propres citoiens, qui feroient les témoins de fon courage & de fon refpect pour les dieux. Il y a beaucoup d'apparence, que dans cet acte public & extérieur de religion, qui frape d'une manière sensible les yeux du peuple, & qui eft extrêmement de fon goût, le principal deffein d'Alcibiade étoit d'effacer entiérement des efprits les foupçons d'impiété que la mutilation des ftatues & la profanation des myftéres y avoient fait naître.

Cette réfolution prife, il avertit les

DARIUS Eumolpides & les Hérauts de fe préparer, envoie des fentinelles fur les hauteurs, détache quelques coureurs dès la pointe du jour, & prénant les Prêtres, les Initiés, & les Confreres avec ceux qui les initioient, & les couvrant de fon armée, il conduit toute cette pompe avec un ordre merveilleux, & dans un très grand filence. Jamais il n'y eut, dit Plutarque, de fpetacle plus augufte, ni plus digne de la majefté des dieux, que cette proceffion guerriére & cette expédition religieufe, où ceux qui ne portoient point d'envie à la gloire d'Alcibiade, étoient obligés d'avouer qu'il ne réuffiffoit pas moins à faire les fonctions de Grand-Prêtre, que celle de Général. Aucun des ennemis n'ofa paroître, ni troubler cette pompeufe marche ; & Alcibiade ramena la facrée troupe dans Athénes avec une entiére fûreté. Ce fuccès lui éleva encore plus le courage, & augmenta fi fort la fierté & l'audace de fon armée, qu'elle fe regardoit comme invincible pendant qu'il la commanderoit.

gagna

tellement l'affection des

pauvres & de tout le bas peuple, qu'ils fouhaitoient avec une paffion démé