LIVRE NEUVIÈME.

SUITE

DE L'HISTOIRE

DES PERSES ET DES GRECS, pendant les quinze premiéres années du régne d' Artaxerxe Mnémon.

CHAPITRE

I.

E CHAPITRE renferme les trouARTAXER- bles domeftiques de la Cour de XE Perfe: la mort d'Alcibiade: le rétaMNEMON. bliffement de la liberté à Athènes : les fecrets deffeins de Lyfandre pour fe

AN.M. 3600.

faire Roi.

§. I. 2

Sacre d'Artaxerxe Mnémon. Cyrus entreprend d'égorger fon frere. Il eft renvoié dans l' Afie Mineure. Cruelle vengeance de Statira femme d'Artaxerxe fur les auteurs les complices du meurtre de fon frere. Mort d'Alcibiade. Son caractére.

ARSACE, en montant fur le trône Av.J.C. 494. prit le nom d'Artaxerxe : c'est celui à

un homme qui

Athen. lib.

qui les Grecs, à caufe de fa mémoire ARTAXERprodigieufe, ont donné le furnom de X E. * MNEMON. Etant auprès du lit de MNEMON. fon pere malade, il lui demanda, un * Ce mot fimoment avant qu'il expirât, quelle gnifie en gree avoit été la régle de fa conduite pen- une bonne dant un régne auffi long & auffi heu- mémoire. reux que le fien, afin de pouvoir l'i- 12. pag. 548. miter. C'a été, lui répondit-il, de faire toujours ce que la justice & la religion demandoient de moi. Paroles mémorables, & qui méritent d'être gravées en lettres d'or dans le palais des Rois, pour les faire fouvenir continuellement de ce qui doit régler toutes leurs actions. Il eft affez ordinaire aux Princes de donner en mourant d'excellentes inftructions à leurs enfans.Elles feroient plus efficaces, fi l'exemple & la pratique les avoient précédées : fans cela elles font auffi foibles que le malade qui les donne, & ne lui survivent de guéres.

Perfe

bâtie

Peu de jours après la mort de Da- Plut. in Are rius, le nouveau Roi partit de fa capi- tax. p. 1012. tale, & alla à la ville de Pafargades * Ville de pour s'y faire facrer, felon la coutu- par le grand me, par les Prêtres de Perfe. Il y avoit Cyrus. dans cette ville un temple de la déeffe qui préfide à la guerre, où se faifoit

ARTAXER- le facre des Rois. Il étoit accompagné X E de cérémonies très fingulières, qui fans doute ont un fens caché, mais Plutarque ne l'explique point. Le Prince qui devoit être facré dépouilloit fa robe dans ce temple, & y prenoit celle que l'ancien Cyrus avoit portée avant que de devenir roi, laquelle y étoit gardée avec beaucoup de vénération. Enfuite, après avoir mangé une figue féche, il mâchoit des feuilles de térébinthe, & avaloit un breuvage compofé de vinaigre & de lait. Cela fignifieroit-il que les douceurs qu'on goute dans la roiauté font mélées de beaucoup d'amertumes, & que fi le trône eft environné de plaifirs & d'honneurs, il ne l'eft pas moins de peines & d'inquiétudes ? Il paroit affez clair qu'en revétant le nouveau Roi de la robe de Cyrus, on vouloit lui faire entendre qu'il devoit auffi être revétu de fes grandes qualités & de fes rares vertus.

Le jee Cyrus, dévoré d'ambition, étoit au désespoir d'être frustré pour toujours de l'efpérance du trône que fa mere lui avoit donnée, & de voir paffer dans les mains de fon frere un fceptre qu'il croioit lui être dû.

Les crimes les plus noirs ne coutent MNEMON. rien à un ambitieux. Celui-ci réfolut d'égorger fon frere dans le temple même, en présence de toute la Cour, dans le moment qu'il quitteroit fa robe pour prendre celle de Cyrus. Artaxerxe en eut avis par le Prêtre même qui avoit élevé fon frere, & à qui ce jeune Prince avoit fait confidence de fon deffein. Cyrus fut arrété, & condanné à mort. Sa mere Paryfatis étant accourue toute hors d'elle-même, le prit entre les bras, le lia avec les treffes de fes cheveux, attacha fon cou au fien, & fit tant par fes cris, par fes larmes, & par fes prières, qu'elle obtint fa grace, & qu'elle le fit renvoier dans les provinces maritimes dont il avoit le gouvernement. Il y porta une ambition non moins ardente qu'auparavant, animée de plus par le dépit de l'affront qu'il avoit reçu, & par un vif défir de vengeance, & armée d'un pouvoir prefque fans bornes. Artaxerxe, dans cette occafion, manqua contre les régles les plus communes de la politique, qui ne permettent pas de a nourrir & d'enflammer par des

a Ne quis mobiles ado- | perbiam extolleret. Talefcentium animos præ- cit. Annal. lib. 4.cap. 17. maturis honoribus ad fu

XE

ARTAXER- honneurs extraordinaires la fierté d'un jeune Prince hardi & entreprenant comme étoit Cyrus, qui avoit porté la haine perfonnelle contre fon frere jufqu'à vouloir l'affaffiner de fa main, & l'ambition de régner jufqu'à mettre en œuvre les moiens les plus criminels pour parvenir à fon but.

Ctes. cap.51

55.

Artaxerxe avoit épousé Statira. A peine fon mari fut-il monté fur le trône qu'elle emploia l'empire que fa beauté lui donnoit fur lui pour tirer vengeance de la mort de fon frere Tériteuchme. C'eft une des fcénes les plus tragiques que fournisse l'hiftoire, & une complication monftrueufe d'adultéres, d'inceftes, & de meurtres; qui après avoir caufé de grands défordres dans la famille roiale, eurent enfin l'iffue la plus tragique pour tous ceux qui y avoient eu part. Mais il faut reprendre les chofes de plus haut, pour mettre le Lecteur au fait.

Hidarne, pere de Statira, Perfe de fort grande qualité, étoit Gouverneur d'une des principales provinces de l'Empire. Statira étoit d'une rare beauté, & c'est ce qui engagea Artaxerxe à l'époufer: il portoit alors le