partisans, de vos sujets, & que je pouvais tout fupporter hors le malheur d'avoir mérité votre indignation. A cet égard, comme à bien d'autres, il m'était impoffible de me fatisfaire dans ce monde vous aviez trop de raisons de m'éloigner de vous. Mais bientôt, dans le féjour où les Bélifaire & les Socrate raisonnent peutêtre auprès de vous, fur les effets tantôt ridicules, tantôt tragiques que produifent les préjugés mondains, nous rirons enfemble des grandes & des petites folies de ce monde fublunaire.

Si pourtant, après la mort, il ne reftait que le néant; fi les principes de matière dont nous sommes formés & qui fe développent par la croiffance, allaient feuls fe réunir, après leur diffolution, au grand tourbillon de la nature; nous ignorerions vous & moi ce que les hommes d'après nous penseront de notre renommée. En ce cas, SIRE, vous auriez trop travaillé &

moi trop fouffert, pour des chimères auffi méprifables que vaines.

Lorfque la fleur eft flétrie & couchée fur la terre, que refte-t il à l'imagination la plus vive, & des couleurs qui charmaient la vue, & des émanations odoriférantes qui parfumaient les airs? Rien, que le fouvenir qu'elle a été, & la triste certitude qu'elle n'est plus.

Donc, avant de ceffer d'être, avant que je quitte ce monde où je ne fuis entré que pour connaître tous les malheurs tous les tourmens, j'ai bien acquis le droit de nous faire connaître tels que nous fûmes en réalité; vous qui avez paru dans le rôle d'un Monarque abfolu, moi qui ai rempli celui d'un vassal opprimé & fans défense. Je veux prouver que fur la scène où vous étiez placé, j'aurais dû me trouver tant pour vous que pour moi, dans des fituations plus brillantes que

?

celles où vous m'avez forcé d'être : c'est ma feule ambition; on me la pardonnera fans doute.

Voilà le feul but de cet ouvrage. C'eft lui qui me fera raison des douleurs que votre indomptable courroux a réunies fur ma tête, que j'ai fupportées avec un courage ferme, inébranlable, philosophique, & fans le titre de Feld-maréchal.

Mon hiftoire fera toujours incompréhenfible pour ceux qui n'auront lu que votre panégyrique.

VOTRE MAJESTÉ m'a traité comme un citoyen perfide; mais tous vos fujets convaincus que j'étais un homme d'honneur, m'ont accordé les fuffrages de leur sensibilité. Dans le fond de votre ame, vous avez été forcé de me rendre juftice. A Vienne, il est vrai, des efprits obscurs & retrécis ont voulu me faire paffer pour un

factieux, pour un traître; heureusement ce font auffi ceux-là qui racontent dans les endroits publics qu'en une feule campagne les impériaux peuvent réduire Conftantinople & Berlin.

Pendant que l'imbécillité des uns excite toute ma pitié, que feul avec la vérité devenue mon égide, mon seul rempart, je me tiens armé contre la méchanceté des autres, la prévention ofe m'imputer à forfait la vertu la plus fublime de l'homme.

Deux grands fouverains ont fait entre eux le partage de mon bien pendant ma vie, fans favoir fi je voulais, fi je devais faire mon testament au profit du fifc. Pour revendiquer ce bien, je doute que mes enfans trouvent jamais des avocats & des juges. Lorsqu'un ufurpateur fe présente pour foutenir fa caufe avec trois cents mille témoins armés, lorfque les intérêts des

cours président au commentaire des loix écrites, une partie qui marche isolée & à découvert peut craindre avec raison la partialité de la justice.

Si le contraire arrivait un jour, Dieu bon! Dieu jufte & vengeur de l'opprimé ! répands tes bénédictions fur celui qui aura connu & fuivi l'équité ! Que mes enfans le fervent avec autant de reconnaissance & de zèle, que j'aurais eu de bonheur à fervir mon maître, s'il eut daigné apprendre à me connaître ! C'est moi qui leur ai infpiré dès leur plus tendre jeunesse, les principes de l'honneur, l'amour de leurs devoirs, & le fentiment du refpect que tout homme fe doit à foi-même. Si l'oreille des juges & des rois leur est fermée comme elle le fut pour moi, qu'ils fachent mépriser l'injustice, & qu'ils cherchent des reffources par-tout où il n'y a où il n'y a pas de honte à n'être qu'un homme vertueux.

En attendant je leur cède & leur tranf