fice, nommé Canterme, & les avoit fait empri sonner: mais il mourut avant que d'avoir pû les punir. C'eft pourquoi S. Gregoire écrivit au dia-cre Cyprien, recteur du patrimoine de Sicile, de continuer cette pourfuitte. Envoyez-nous ici les coupables, ajoute-t'il, s'il on peut les y convaincre: mais comme je le crois impoffible, vous devez les punir féverement fur les lieux. J'efpere que le préteur Libertin vous prétera fecours: mais quand le juge féculier s'y oppoferoit, vous ne devriez pas molir en telle occafion. On ne fçait de quelle efpece font les peines rigoureufes dont parle ici faint Gregoire: toujours paroît-il que les évêques faifoient emprifonner pour certains crimes.

XXIII.
Précautions

de CP.

S. Gregoire ayant appris qu'il fe devoit tenir un contre le concile concile à CP. craignit que l'évêque Cyriaque ne 1. ep. 70. ind. 2. s'en prévalût, pour faire autoriser sa prétention du titre d'évêque univerfel. C'eft pourquoi il écrivit aux principaux évêques, qui devoient assister à concile: fçavoir, Eusebe de Thessalonique, Urbicus de Duras, André de Nicopoli, Jean de Corinthe, Jean de Justinienne, Jean de Crete, Jean de Lariffe, tous métropolitains, & à plusieurs autres. Il reprend dès l'origine la prétention de Jean le Jeûneur, & ajoute: Je vous exhorte & vous confeille qu'aucun de vous ne confente jamais à ce titre, ne reçoive aucun écrit où il foit, & ne l'autorise par sa souscription. Car fi un évêque est univerfel, comme il prétend, il refte que vous ne soyez point évêques. De plus, nous avons appris que vous êtes appellez à CP. C'eft pourquoi de pour qu'on ne prenne occafion de votre concile

pour

pour vous furprendre, quoique l'on ne puiffe rien faire de valable fans l'autorité du faint Siége: toutefois, je vous avertis & vous conjure devant Dieu, de ne céder ni aux perfuafions, ni aux careffes, ni aux promeffes, ni aux menaces: mais d'avoir devant les yeux le jugement éternel, & de refifter avec une fermeté paftorale, à celui qui voudroit divifer l'églife. Et quand même il ne feroit point question de ce titre odieux, foyez vigilans, pour empêcher que l'on n'ordonne rien au préjudice de quelque Siége, ou de quelque personne: & que les canons ne foient point bleffez. Car fi quelqu'un manquoit à quelque chofe du contenu en cette lettre, il feroit retranché de la communion de S. Pierre. Cette lettre eft de l'indiction

feconde, en 599.

Aumônes en

Au commencement de l'indiction troifiéme, XXIV. c'est-à-dire au mois de Septembre de la même an- voyées de CP. née 599. S. Gregoire écrivit à l'empereur Maurice. viii. ep. 2, pour le remercier de trente livres d'or, qu'il avoit envoyées aux pauvres de Rome, par un de fes officiers. 11 les a fidélement diftribuées, dit S. Gregoire, aux évêques & aux autres pauvres. Et par ce que plufieurs religieufes font venues en cette ville, fuyant de diverses provinces, nous avons mis dans des monafteres celles qui ont pû y trouver place; les autres demeurent à part & vivent fort pauvrement. Nous avons donc crû leur devoir donner ce qui reftoit, après avoir affifté les aveugles, les eftropicz, & les autres invalides. On a auffi diftribué la paye aux foldats: ce qui a fait ceffer leurs murmures, & attiré des actions de graces. Tome VIII.

Y

Ces évêques comptez entre les pauvres, étoient apparemment ceux, qui étant chassez de leurs fiéges par les Lombards, fe réfugioient à Rome. Quant aux religieufes, S. Gregoire en parle auffi 1.4.23. dans une lettre à Theoctifta foeur de l'empereur & gouvernante de ses enfans, qui deux ans auparavant lui envoya une pareille fomme de trente livres d'or. Je m'en réjouis pour vous, dit-il, mais je crains pour moi, parce que je dois rendre compte à Dieu, non-feulement du bien de S. Pierre, mais du vôtre. La ville de Crotone, fur la mer, fut prise l'année paffée par les Lombards, & ils en emmenerent captifs plufieurs perfonnes nobles, dont quelques-uns ont été rachetez: mais plufieurs font demeurez entre leurs mains, parce qu'ils les mettent à trop haut prix. J'ai envoyé auffi-tôt la moitié de votre argent pour les racheter. J'ai deftiné l'autre moitié pour acheter des couvertures

XXV..

Confeils à Theo

de lit aux religieufes qui fouffrent beaucoup du froid dans la rigueur de cet hyver. Elles font au nombre de trois mille, & reçoivent quatre-vingt livres par an, des biens de S. Pierre mais qu'estce que cela pour une fi grande multitude, principalement en cette ville, où tout eft fort cher? Au refte, elles menent une telle vie, dans une fi grande abftinence, & tant de larmes, que nous leur devons, fans doute, notre confervation entre les glaives des Lombards. Cette lettre à Theoctifta, eft de l'indiction quinziéme l'an 597.

Quatre ans après, il lui écrivit une lettre de contifta & à Grego folation, fur ce qu'il apprit, qu'on l'accufoit à tort de quelques erreurs, & qu'elle en étoit fenfiblement

affligée. Celui, dit-il, qui a dans le ciel le témoin x1. 4. 39. de fa vie ne doit pas craindre les jugemens des hommes fur la terre. Les bons ne peuvent éviter ici-bas d'être mêlés avec les méchans; & comme plufieurs louent les bons plus qu'ils ne doivent, Dieu permet pour les humilier, que les méchans les calomnient. Vous ne devez donc pas vous en affliger le moins du monde. Mais parce que vous pouvez faire ceffer ce murmure, je crois que ce feroit un péché de le négliger. Nous devons mépriser le fcandale de ceux que nous ne pouvons contenter: mais quand nous le pouvons arrêter fans pecher, nous le devons. Vous devez donc appeller en fecret les principaux de ceux qui murmurent contre vous, leur rendre raifon de votre créance, & anathématifer devant eux les erreurs qu'ils vous imputent. Et s'ils croient, comme on dit, que votre anathême n'eft pas fincere, vous devez même y ajouter le ferment. Et vous ne devez point trouver cette fatisfaction indigne de votre rang, puifque nous fommes tous freres, créez & rachetez par un même maître. S. Pierre ayant reçu le pouvoir de lier & de délier, & de faire des miracles, n'oppofa point fon autorité à ceux qui fe plaignoient de ce qu'il étoit entré chez Corneille, & ne leur dit point, que ce n'étoit pas aux ouailles à reprendre leur pafteur. Mais il les appaifa en leur rendant humblement raifon. Il eft bon de fe fouvenir que c'eft un pape qui parle ainfi. Il continue: Quand j'étois à CP. plufieurs accufez de ces erreurs venoient fouvent me trouver. Mais je proteste en ma confcience que je n'y ai jamais rien trouvé de ce que l'on difoit. C'eft pourquoi je

>

méprifois ces difcours, je recevois familierement ces perfonnes, & m'appliquois à les défendre contre leurs perfécuteurs.

On difoit qu'ils rompoient les mariages fous prétexte de religion: qu'ils foutenoient que le baptême n'ôtoit pas entiérement les péchez, & que fi quelqu'un faifoit pénitence pendant trois ans, il pouvoit enfuite s'abandonner au péché. Enfin, que fi on les contraignoit d'anathématiser quelqu'une de ces erreurs, ils prétendoient que cet anathême ne les obligeoit point. S'il y a des dans ces gens fentimens, il eft certain qu'ils ne font pas chréc. 4. tiens. Je les anathématise, moi & tous les évêques catholiques, & toute l'Eglife. Ensuite faint Gregoire refute folidement ces erreurs par l'écriture, & répete qu'il n'a trouvé perfonne qui les foutînt à CP. Je ne crois pas même, ajoûte-t'il, qu'il en cût : car je les aurois reconnus. Mais plufieurs fidéles font échauffez d'un zéle indifcret, & fouvent font des hérésies, en poursuivant de prétendus hérétiques. C'eft pourquoi il faut avoir égard à leur foibleffe, & les appailer par raifon & par douceur. Saint Gregoire écrivit en 597. à Gregoria, une des dames de la chambre de l'imperatrice, & lui dit entre autres chofes: Vous dites que vous ne cefferez point de m'importuner, jufques à ce que je vous écrive qu'il m'a été révelé que vos péchés vous font remis: vous me demandez une chofe difficile & inutile. Difficile, parce que je fuis indigne d'avoir des révelations: inutile, parce que vous ne devez point être fans inquiétude de vas péchés, jufques à la fin de votre vie, où vous